Seltsames Objekt, das Energiestöße abgibt, wie man sie noch nie gesehen hat

Eskere Guru

Astronomen haben ein seltsames Objekt entdeckt, das regelmäßige Energieausbrüche abgibt, anders als alles, was zuvor gesehen wurde. Das von einem Team des International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) entdeckte Objekt sendet dreimal pro Stunde so starke Blitze aus, dass es zu den hellsten Radioquellen am Himmel gehört.

„Dieses Objekt tauchte und verschwand während unserer Beobachtungen über ein paar Stunden hinweg. Das war völlig unerwartet. Es war irgendwie gruselig für einen Astronomen, weil nichts am Himmel bekannt ist, was das tut“, sagte die leitende Forscherin Natasha Hurley-Walker in einer Erklärung . „Und es ist wirklich ziemlich nah bei uns – etwa 4.000 Lichtjahre entfernt. Es ist in unserem galaktischen Hinterhof.“

Künstlerische Darstellung eines Magnetars.
Der Eindruck eines Künstlers, wie das Objekt aussehen könnte, wenn es ein Magnetar ist. Magnetare sind unglaublich magnetische Neutronensterne, von denen einige manchmal Radioemissionen erzeugen. Bekannte Magnetare rotieren alle paar Sekunden, aber theoretisch könnten Magnetare mit ultralanger Periode viel langsamer rotieren. IKRAR

Die Theorie des Teams ist, dass das Objekt ein hypothetisches Objekt sein könnte, das als Magnetar mit ultralanger Periode bezeichnet wird. Magnetare sind Neutronensterne mit sehr starken Magnetfeldern, die hochenergetische Strahlung abgeben, aber die bisher entdeckten drehen sich viel schneller und geben etwa alle 10 Sekunden Impulse ab. Die viel langsamere Impulsrate dieses Objekts, etwa alle 20 Minuten, lässt vermuten, dass es sich viel langsamer dreht.

Obwohl Magnetare mit längerer Periode vorhergesagt wurden, wurden bisher keine entdeckt. „Es ist eine Art langsam rotierender Neutronenstern, dessen Existenz theoretisch vorhergesagt wurde“, sagte Hurley-Walker. „Aber niemand hatte damit gerechnet, so etwas direkt zu entdecken, weil wir nicht erwartet hatten, dass sie so hell sind. Irgendwie wandelt es magnetische Energie viel effektiver in Radiowellen um als alles, was wir zuvor gesehen haben.“

Das Team plant, in Archivdaten des Murchison Widefield Array (MWA)-Teleskops, das sie für die ersten Beobachtungen verwendeten, nach Anzeichen ähnlicher Objekte zu suchen. Sie beobachten das Objekt auch weiterhin, um zu sehen, ob es wieder Impulse aussendet. „Wenn ja, gibt es Teleskope auf der Südhalbkugel und sogar im Orbit, die direkt darauf zeigen können“, sagte Hurley-Walker. „Weitere Entdeckungen werden den Astronomen sagen, ob dies ein seltenes einmaliges Ereignis oder eine riesige neue Population war, die wir noch nie zuvor bemerkt hatten.“

Die Forschungsarbeit ist in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.