Die Rakete, die auf den Mondeinschlag zusteuert, ist vielleicht doch nicht die von SpaceX
Sky-Watcher Bill Gray sorgte letzten Monat für Aufsehen , als er sagte, dass die verfügbaren Daten darauf hindeuten, dass sich die zweite Stufe eines SpaceX-Boosters, der 2015 gestartet wurde, auf Kollisionskurs mit dem Mond befinde.
Die weltweite Medienberichterstattung über seine Ergebnisse veranlasste andere, die relevanten Daten genauer zu untersuchen, was zu der Entdeckung führte, dass der außer Kontrolle geratene Booster möglicherweise doch nicht SpaceX gehört.
In einer Nachricht, die am Samstag, dem 12. Februar, auf seiner Website veröffentlicht wurde, erklärte Gray, dass er ziemlich sicher gewesen sei, dass der Booster vor sieben Jahren ins All gestartet worden sei. Aber er sagte, seit seine Mondabsturzvorhersage viral geworden sei, habe ein NASA-Ingenieur ihn kontaktiert, um ihm vorzuschlagen, dass, obwohl der Booster voraussichtlich am 4. März auf die Mondoberfläche schlagen wird, die Raketenhardware höchstwahrscheinlich China gehört, nicht SpaceX.
Die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Booster höchstwahrscheinlich Teil einer Long March 3C-Rakete ist, die im Oktober 2014 von Chinas Mondmission Chang'e 5-T1 gestartet wurde, und nicht der SpaceX Falcon 9-Booster, der das Deep Space Climate Observatory ( DSCOVR) für die National Oceanic and Atmospheric Administration im Jahr 2015 in den Orbit.
Gray sagte in seiner Nachricht, dass sein Fehler bis ins Jahr 2015 zurückverfolgt werden kann, als er das aktuelle Objekt von Interesse fälschlicherweise als SpaceX-Booster identifizierte.
„Im Grunde hatte ich ziemlich gute Indizien für die Identifizierung, aber nichts Schlüssiges“, sagte Gray. „Das war überhaupt nicht ungewöhnlich. Die Identifizierung von hochfliegendem Weltraumschrott erfordert oft ein wenig Detektivarbeit, und manchmal finden wir nie die ID für ein bisschen Weltraumschrott heraus.“
Trotz des Fehlers sagt Gray, dass sich der Booster immer noch auf Kollisionskurs mit dem Mond befindet und am 4. März um etwa 7:25 ET innerhalb weniger Kilometer von der ursprünglich vorhergesagten Stelle auf die Mondoberfläche treffen wird.
Gray sagte zuvor, dass er nach dem Aufprall hofft, dass der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA und der indische Mondorbiter Chandrayaan-2 in der Lage sein werden, die Absturzstelle für weitere Untersuchungen zu fotografieren.
Der Aufprall wird das erste Mal sein, dass ein von Menschenhand geschaffenes Objekt unbeabsichtigt auf die Mondoberfläche stürzt. Ein geplanter Aufprall fand vor 13 Jahren statt, als eine Centaur-Rakete der NASA und die dazugehörige Sonde mit hoher Geschwindigkeit in Richtung Mond geschickt wurden, um zu versuchen, Wasser auf dem einzigen natürlichen Satelliten der Erde zu finden.