Sony LinkBuds S Test: Kleinere, intelligentere Knospen mit Geräuschunterdrückung

Die 180-Dollar- LinkBuds von Sony haben mich erstaunt und verwirrt. Ihre ursprüngliche Prämisse, dass es möglich sein sollte, qualitativ hochwertigen Sound zu genießen und gleichzeitig eine barrierefreie Verbindung zur Außenwelt aufrechtzuerhalten, war faszinierend. Gleiches gilt für ihre Donut-förmigen Lautsprecher. Und trotz einiger Nachteile funktionierten sie weitgehend.

Aber die LinkBuds sind sicherlich nicht jedermanns Sache. Jetzt hat Sony die 200-Dollar- LinkBuds S vorgestellt , mit einem völlig anderen Design der drahtlosen Ohrhörer als die . Das Unternehmen sagt, dass seine Zielgruppe die gleiche ist wie die der ursprünglichen LinkBuds – diejenigen, die ihre Tage gerne mit ihrer digitalen und realen Welt verbunden verbringen und sich nahtlos zwischen ihnen bewegen. „Always on, never off“, lautet das Familien-Schlagwort der LinkBuds.

Ohne das offene Design der ersten LinkBuds ist es schwer zu sehen, wie das funktioniert. Aber mit einer leichten und kleinen Form, Funktionen wie Speak-to-Chat, dem noch unveröffentlichten „Auto Play“ und drahtlosem Hi-Res-Audio ist Sony definitiv der Meinung, dass die LinkBuds S etwas Neues bieten, mit dem kein anderer Ohrhörer mithalten kann um jeden Preis. Aber ist es etwas, das Sie wollen? Lass uns mal sehen.

Über diese Kiste

In der Box finden Sie die LinkBuds S bereits in ihrem Ladekoffer, insgesamt vier Sätze Silikon-Ohrstöpsel (Medien sind standardmäßig installiert) und ein sehr kurzes, 7,8-Zoll-USB-A-zu-USB-C-Ladegerät Kabel. Besonderes Lob verdient aber die Box selbst: Sie besteht aus teilweise recyceltem (und vollständig recycelbarem) Karton und Papier, ohne einen Hauch von Plastik.

Es ist mit Abstand die umweltfreundlichste Verpackung in der Branche, und wir hoffen, dass die anderen Akteure dies zur Kenntnis nehmen – ich bin sicher, dass dies eine Innovation ist, die Sony nichts ausmacht, wenn ihre Konkurrenten sie nachahmen.

Design

Die LinkBuds S orientieren sich an ihren Geschwistern, dem Sony WF-C500 für 99 US-Dollar und dem WF-1000XM4 für 280 US – Dollar. Weiß oder eine exklusive sandige Farbe namens Ecru von Best Buy. Diese Textur, die auch das Ladegehäuse ziert, macht die Knospen leicht zu greifen, aber sie ist nicht so rau, dass sie unbequem ist.

Sie sind so klein, dass sie eines der wenigen Modelle kabelloser Ohrhörer sind, die ich unter einem Motorradhelm tragen kann, weil sie kaum aus meinen Ohren herausragen. Wie beim XM4 fungieren die gesamten Außenflächen als Touch-Bedienelemente, während eine kleine, kreisförmige Windschutzscheibe die LinkBuds S-Mikrofone verbirgt.

Das Ladegehäuse ist auch sehr kompakt, und obwohl ich nicht absichtlich versucht habe, es zu beschädigen, vermute ich, dass die strukturierte Oberfläche der unvermeidlichen Kollision mit Schlüsseln und anderen Gegenständen in Ihrer Tasche oder Handtasche gut standhalten wird. Der Deckel und das Scharnier funktionieren reibungslos, ohne die Schlappheit, unter der billigere Geräte manchmal leiden, und der Magnetverschluss hat genau die richtige Zugkraft.

Ein schmaler LED-Streifen entlang der Vorderseite informiert Sie über den Ladezustand. Das einzige, was hier fehlt, ist das kabellose Laden – eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die meisten Ladekoffer zu diesem Preis jetzt über diese Funktion verfügen.

Wie alle drahtlosen Ohrhörer der aktuellen Generation von Sony haben die LinkBuds S eine IPX4-Einstufung für Wasser- und Schweißbeständigkeit , sodass sie beim Laufen oder Training im Fitnessstudio keine Probleme haben sollten, solange Sie sie danach reinigen.

Komfort, Bedienelemente und Anschlüsse

Die LinkBuds S sind sowohl klein als auch sehr leicht. Und im Vergleich zum WF-1000XM4 sind sie geradezu mickrig. Das klingt nach einem offensichtlichen Rezept für großen Komfort, und das ist es auch. Dies sind mit Abstand die bequemsten Sony-Kopfhörer, die ich bisher getragen habe. Aber dieses Gefühl des Komforts hat den Passformtest nicht überstanden, den Sony in seine mobile Kopfhörer-App aufgenommen hat.

Nachdem ich verschiedene Ohrstöpselgrößen ausprobiert hatte, was der Test ermutigt und sehr einfach macht, stellte ich fest, dass der einzige Weg, den Test dazu zu bringen, mir auf der linken Seite eine positive Note zu geben, darin bestand, die LinkBuds S weiter in meine Ohren zu klemmen als es war gemütlich. Es gibt einen Grund, warum Sony den Dichtsitztest anbietet: Eine gute Versiegelung ist absolut unerlässlich für maximale Klangqualität, Geräuschunterdrückung und Transparenzfunktionen. Aber nicht auf Kosten einer unbequemen Passform. Fazit: Probieren Sie alle Ohrstöpsel aus, aber werden Sie nicht verrückt, wenn Sie den Test nicht bestehen – wie ich später besprechen werde, schien es meine Erfahrung überhaupt nicht zu beeinträchtigen.

Die Touch-Steuerung von Sony ist sehr gut und bietet einen hilfreichen Ton, der Sie darüber informiert, wenn Sie erfolgreich getippt haben. Dies ist relativ einfach, aber die obere Hälfte der Außenfläche war viel empfindlicher gegenüber Klopfen. Das Berühren des unteren Teils funktionierte selten.

Die LinkBuds S bieten Ihnen Einzel-, Doppel- und Dreifach-Tipp-Gesten zum Arbeiten sowie Tippen und Halten. Zwischen den beiden Ohrhörern sind das insgesamt acht mögliche Aktionen, aber Sony verwendet weiterhin ein Steuerungsanpassungsschema, das Sie daran hindert, die gewünschten Funktionen auszuwählen. Stattdessen müssen Sie aus einer von vier Steuer-„Gruppen“ wählen und können jedem Ohrhörer nur eine Gruppe zuweisen. Zur Auswahl stehen: Umgebungsgeräuschsteuerung/Schnellzugriff, Wiedergabesteuerung, Lautstärkeregelung oder keine Aktion.

Dies schafft eine unglückliche Situation, in der Sie entscheiden müssen, was am wichtigsten ist. Möchten Sie Lautstärke und Wiedergabe steuern? Sicher, aber Sie können ANC und Transparenz nicht steuern oder auf Funktionen wie Spotify Tap zugreifen. Willst du Wiedergabe und ANC? Kein Problem, aber Sie müssen die Lautstärke mit Ihrem Telefon steuern.

Sony ist nicht das einzige Unternehmen, das dies tut. Andere, wie JBL, verwenden das gleiche Schema und es macht mich genauso verrückt. Und es ist nicht so, dass es eine ungeschriebene Regel gibt, die besagt, dass Ohrhörer so funktionieren müssen. Mit Jabra können Sie beispielsweise praktisch jede Aktion jeder Geste auf beiden Ohrhörern zuweisen. Auch bei der Steuerung ist Sennheiser deutlich flexibler.

Sie können einen Ohrstöpsel jederzeit entfernen und die Verschleißsensoren pausieren Ihre Musik automatisch. Es funktioniert sehr schnell, aber Sie können es in der App deaktivieren, wenn Sie möchten.

Dank der Unterstützung für Google Fast Pair und Microsoft Swift Pair ist das Verbinden der LinkBuds S schnell und einfach, und die Verbindung erwies sich während des gesamten Testzeitraums als sehr zuverlässig, selbst bei aktiviertem LDAC-Codec – etwas, das die Verbindungsstabilität beeinträchtigen kann. Die Einrichtung auf iOS war zwar nicht ganz so bequem, aber auch mühelos.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass die LinkBuds S wie die anderen drahtlosen Ohrhörer von Sony keinBluetooth Multipoint für gleichzeitige Geräteverbindungen unterstützen, selbst wenn LDAC nicht verwendet wird. Angesichts der Sony-Philosophie für die LinkBuds „immer an/nie aus“ ist dies eine besonders seltsame Auslassung. Eine weitere Einschränkung: Sie können den rechten Ohrhörer alleine für Musik oder Anrufe verwenden, aber wenn Sie sich für erweiterte Funktionen wie Spotify Tap entscheiden, kann der linke Ohrhörer nicht unabhängig arbeiten.

Tonqualität

Sony hat eine sehr angenehme Klangformel für die LinkBuds S gefunden. Ohne auch nur in die Nähe der enthaltenen EQ-Anpassungen in der Kopfhörer-App zu gehen, ist die werkseitige Abstimmung sehr nahe an neutral, mit einer schönen Balance von Frequenzen und einem detaillierteren Mittenbereich als Ich habe erwartet. Und es ist ihm gelungen, dies mit dynamischen Treibern zu erreichen, die nur 5 mm groß sind – halb so groß wie bei ähnlichen Produkten.

Das Gleiche ist mir bei der Überprüfung von Sonys neuestem High-End-Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, dem WH-1000XM5 , aufgefallen: Das Unternehmen hat die Verstärkung zurückgenommen, insbesondere im unteren Bassbereich. Was nicht heißt, dass diese Knospen nicht pochen können – sie können es. Möglicherweise müssen Sie jedoch in die Einstellungen greifen und die Option „Clear Bass“ im EQ-Bedienfeld maximieren, wenn Sie danach suchen. Die Klarheit über das gesamte Spektrum ist gut, aber die Höhen klingen nicht ganz so kristallklar wie beim Jabra Elite 7 Pro oder beim 1More Evo . Auch hier kann ein geschicktes Anpassen des EQs dem Gesang noch ein wenig mehr Höhenflug verhelfen.

Die Klangbühne ist zwar nicht besonders breit oder tief, aber präzise und es gibt eine gute Trennung der Instrumente.

Meine einzige Enttäuschung ist der LDAC-Codec – dieser spezielle Bestandteil, der es Sony ermöglicht, drahtlose Hi-Res-Audiokompatibilität für die LinkBuds S zu beanspruchen. Bei A/B-Vergleichen zwischen denselben verlustfreien 24-Bit-Versionen von Titeln bei Amazon Music auf beiden iPhones 11 mit AAC, mit eingeschaltetem DSEE Extreme und auf einem Xiaomi 12 Pro mit LDAC war der Unterschied so gering, dass ich nicht einmal behaupten kann, ihn gehört zu haben.

Vielleicht ist das einfach ein Beweis dafür, wie gut die DSEE-Upscaling-Technologie von Sony funktioniert, aber ich habe das Gefühl, dass andere LDAC-fähige Ohrhörer wie der Technics EAH-AZ60 und 1More Evo eine größere Verbesserung bei der Verwendung dieses Codecs boten.

Geräuschunterdrückung und Transparenz

Die aktive Geräuschunterdrückung (ANC) ist eine der Kernstärken von Sony in der persönlichen Audiowelt, und die LinkBuds S zeigen diese Kompetenz sehr gut. In meinem Arbeitszimmer zu Hause, das leider direkt neben einem Badezimmer liegt, springe ich ständig von meinem Stuhl auf, um die laute Dunstabzugshaube auszuschalten. Mit den LinkBuds S ist das nicht nötig. Tatsächlich kann ich nicht einmal sagen, dass der Lüfter läuft.

Dieselbe Leistung hält laute Verkehrsgeräusche in Schach, und Sie können sogar an schweren Maschinen vorbeigehen, ohne nach Ihren Lautstärkeeinstellungen zu greifen. Windgeräusche wurden nicht einmal registriert, als ich an einem stürmischen Morgen unterwegs war. Und unter meinem Motorradhelm hat es die sehr lauten Wind- und Motorgeräusche auf ein leises Dröhnen reduziert. Es ist das beste ANC, das Sie für diesen Preis in einem Satz drahtloser Ohrhörer finden.

Auch die Transparenz ist hervorragend. Nicht ganz das „unsichtbare“ Maß an Transparenz, das Sie von den AirPods Pro erhalten , aber ich denke, es ist genauso gut wie das WF-1000XM4 . Aber was den Transparenzmodus auf den LinkBuds S ausmacht, ist das unglaubliche Maß an Kontrolle, das Sie dank zusätzlicher Einstellungen in der Kopfhörer-App erhalten.

Speak-to-Chat, das Sony vom WF-1000XM4 geklont hat, verwendet Sensoren, um zu erkennen, wann Sie sprechen, und aktiviert automatisch den Transparenzmodus, während gleichzeitig Ihr Ton stummgeschaltet wird. Es ist eine große Annehmlichkeit – besonders wenn Sie alle Hände voll zu tun haben – und es funktioniert wirklich gut, obwohl es bei einigen Gelegenheiten Gangwechsel auf meinem Fahrrad mit Sprache verwechselte. Sony sagt, dass einige Vibrationen diese Art von Fehlalarmen verursachen.

Sie können die Schnellaufmerksamkeitsfunktion auch verwenden, indem Sie den Ohrhörer, den Sie ANC-Funktionen zugewiesen haben, antippen und gedrückt halten. Sony hat das von seinen kabellosen Kopfhörern übernommen, reagiert aber bei den LinkBuds S nicht ganz so schnell.

Anrufqualität

Die LinkBuds S funktionieren unter relativ leisen Bedingungen gut, aber wie die meisten drahtlosen Ohrhörer können sie etwas ungleichmäßig werden, wenn Hintergrundgeräusche zunehmen. Nicht, dass Ihre Anrufer viel von dieser Störung hören würden. Für sie ist das Wackeln und Komprimieren Ihrer Stimme das einzige Zeichen dafür, dass Sie sich an einem lauten Ort befinden.

Seltsamerweise haben die ursprünglichen LinkBuds eine etwas klarere Anrufqualität, möglicherweise weil ihre Prozessoren und Mikrofone nicht die doppelte Aufgabe erfüllen müssen, ANC und ENC (die während eines Anrufs durchgeführte Geräuschunterdrückung) gleichzeitig bereitzustellen.

Batterielebensdauer

Seltsamerweise haben die LinkBuds S für eine Reihe von Ohrhörern, die vorgeben, ein ganztägiger Begleiter zu sein, der immer eingeschaltet und niemals ausgeschaltet ist, nur eine durchschnittliche Akkulaufzeit, wenn überhaupt. Sony behauptet, dass Sie mit eingeschaltetem ANC sechs Stunden pro Ladung und neun Stunden erhalten, wenn sowohl ANC als auch Transparenz ausgeschaltet sind. Mit eingeschaltetem ANC erhalten Sie insgesamt 20 Stunden, wenn Sie das Ladeetui einschließen. Das reicht sicherlich für einen ganzen Tag (es sei denn, Sie schlafen nur vier Stunden pro Nacht), aber nicht viel mehr.

Aber seien Sie gewarnt: Diese Zahlen können steil sinken, wenn Sie einige der zusätzlichen Funktionen verwenden. Ich habe zum Beispiel festgestellt, dass ich mit ANC, Speak-to-Chat und Alexa bei aktivierter Sprachaktivierung nur etwa 3,5 Stunden genutzt habe. Aber das war mit einem iPhone mit AAC und DSEE Extreme. Wenn ich LDAC zusätzlich zu diesen anderen Funktionen verwendet hätte, wären es wahrscheinlich eher 2,5 Stunden oder weniger gewesen.

Eine fünfminütige Schnellladung gibt Ihnen bei Bedarf eine zusätzliche Stunde Spielzeit.

Extras

Sony hat die LinkBuds S mit einer Vielzahl von Funktionen ausgestattet, von denen ich einige nicht testen konnte und andere einfach nicht einsatzbereit waren, weil sie sich noch in der Entwicklung befanden. Hier ist, was Sie erwarten können:

• Spotify Tap: Wenn Sie die Spotify-App auf Ihrem Telefon installiert und geöffnet haben, können Sie eine Doppel- oder Dreifach-Tipp-Geste verwenden, um eine zuvor gestartete Wiedergabeliste fortzusetzen, oder die Geste wiederholen, um eine neue Songempfehlung zu erhalten.
• Endel Quick Access: Wie Spotify Tap können Sie, wenn Sie die Endel-Meditations-App haben, eine personalisierte Klanglandschaft für Entspannung, Schlaf oder erhöhte Konzentration starten.
• Wake-Word-Zugriff auf Assistenten: Sie können Alexa oder Google Assistant (Android) auslösen, indem Sie einfach „Hey Google“ oder „Alexa“ sagen – unter iOS können Sie nur Alexa auswählen.
• Räumliches Audio für AR: Sony beabsichtigt, die LinkBuds S mit AR-Spielen wie Niantics Ingress zu verwenden. Beim Spielen können Sie Geräusche wahrnehmen, die an physische Orte gebunden sind, sodass diese Geräusche selbst dann, wenn Sie Ihren Kopf bewegen, immer vom selben Ort zu kommen scheinen.
• Auto Play: Sie können eine weitere App namens Auto Play installieren, mit der Sie Ihre bevorzugten Wiedergabelisten von Spotify und anderen Streaming-Musikdiensten bestimmten Aktionen zuweisen können, z. B. das Beenden eines Anrufs oder das Einsetzen der Ohrhörer in Ihre Ohren. Die App lässt auch Audiobenachrichtigungen laut über Ihre Musik vorlesen, ohne anzuhalten.
• Bluetooth LE Audio: Sony sagt, dass die LinkBuds S mit dem neuen Bluetooth LE Audio -Standard kompatibel sein werden, der unter anderem verspricht, die Latenz drastisch zu reduzieren, was Gamer – vielleicht diejenigen, die Ingress spielen – zu schätzen wissen werden.

Unsere Stellungnahme

Die LinkBuds S sind klein, leicht und machen vieles richtig, wie Klangqualität und ANC. Ihre größte Stärke ist jedoch die Fähigkeit, Sie durch sprachaktivierte Assistenten und den Transparenzmodus intelligent Ihrem Tag nachgehen zu lassen, ohne nach den Bedienelementen zu greifen. Aber mit Hi-Res-Audio, das sich nicht merklich von normalen drahtlosen Verbindungen unterscheidet, Akkulaufzeit, die auf der kurzen Seite ist, und ohne drahtloses Laden oder Bluetooth Multipoint, ist es nicht klar, ob ihre Stärken ausreichen, um den Kauf gegenüber den vielen anderen zu rechtfertigen großartige Ohrhörer zu oder in der Nähe dieses Preises.

Gibt es bessere Alternativen?

Die meisten Leute, die nach drahtlosen Ohrhörern mit Geräuschunterdrückung suchen, werden mit den 200 US-Dollar insgesamt zufriedener sein. Ihre Klangqualität ist trotz fehlendem LDAC nahezu identisch und sie sind Champions für Sprachanrufe. Sonys ANC ist besser, aber die Elite 7 Pro sind auch in dieser Abteilung keine Schlappen. Die Jabras haben eine längere Akkulaufzeit, einen besseren Schutz vor Staub und Wasser und ihr Ladecase unterstützt kabelloses Laden. Sie haben auch Bluetooth Multipoint, was ein großer Vorteil ist, wenn Sie zwei Geräte wie ein Telefon und einen Computer verwenden.

Wenn Klangqualität und Geräuschunterdrückung Ihre beiden Hauptprioritäten sind, lohnt es sich, weitere 30 US-Dollar für das ausgezeichnete auszugeben, das sich in beiden Kategorien auszeichnet.

Wie lange werden sie dauern?

Die Produkte von Sony sind sehr gut gebaut, und dazu gehören auch die LinkBuds S. Mit IPX4-Schutz sollten sie die meisten Trainingseinheiten überstehen, und Sony unterstützt sie mit einer einjährigen Standardgarantie.

Sollte man sie kaufen?

Ja, aber nur, wenn Sie der Meinung sind, dass die spezifischen Funktionen der LinkBuds S Ihre Bedürfnisse erfüllen, die andere Produkte einfach nicht erfüllen können. Aber ansonsten denke ich, dass es bessere Alternativen gibt.