Hollywood verlässt die Kinos zur falschen Zeit

Nach zwei harten Jahren, in denen die COVID-Pandemie und der Aufstieg von Streaming-Diensten zu einem Rekordrückgang der Zuschauerzahlen in den Kinos beitrugen, kehrt Hollywood scheinbar zurück. Franchise-Zentren wie Jurassic Park Dominion und Minions: The Rise of Gru verzeichneten gesunde Eröffnungswochenenden, während Marvel sich vom Pandemie-Tief von Eternals erholte und erneut weltweite Einnahmen für Doctor Strange in the Multiverse of Madness und Thor: Love and Thunder erzielt, die flirten mit 1 Milliarde Dollar (oder wird es bald sein). Und vor allem macht Top Gun: Maverick Woche für Woche weiter Geld und wird Paramounts größter Hit seit Titanic .

All diese Fortschritte werden jedoch mit zunehmender Wahrscheinlichkeit im August zum Stillstand kommen, wenn ein Mangel an Produkten die Wiederherstellung des Theatererlebnisses und die Nachhaltigkeit von Hollywoods traditionellem Geschäftsmodell gefährden wird. Die ohnehin schon schlimme Situation wurde noch schlimmer, als Warner Bros. kürzlich die Stephen-King-Adaption Salem's Lot zurückschob und MGM sich entschied, den von Sylvester Stallone geleiteten Genrefilm Samaritan auf Prime Video zu veröffentlichen. Obwohl beide Filme keine garantierten Blockbuster sind, ist ihre Abwesenheit umso ausgeprägter mit dem, was auf dem Kinokalender für August, September und sogar Oktober übrig ist: billige Horrorfilme, Indie-Filme mit wenig Hoffnung auf Crossover-Appeal und Neuveröffentlichungen der Vergangenheit Hits wie Avatar , Jaws und ET .

Es musste nicht so sein. Diese Flaute ist Insidern und der Unterhaltungspresse schon seit einiger Zeit klar , und die Situation wird noch verschlimmert, indem Streamer-eigene Studios sich dafür entscheiden, ihre Content-Pipeline zu füttern, anstatt das Ausstellungsgeschäft zu unterstützen, das das Hollywood-Ökosystem am Laufen hält. Für einige Studios ist es noch nicht zu spät, ein einfaches Problem zu beheben, aber da der letzte der Sommer-Blockbuster ansteht, läuft die Zeit dafür schnell ab.

Wie wir hierher gekommen sind

Wie alles andere wurde auch die Filmindustrie gelähmt, als die COVID-19-Pandemie im Frühjahr 2020 begann. Da Hollywood seine Filme nicht veröffentlichen konnte, verzögerte es seine großen Veröffentlichungen (Paramount mit Top Gun , MGM mit No Time to Die ) immer wieder oder verdrängte sie Produkt zu ihren neuen Streaming-Diensten (praktisch alle großen Studios außer Sony). Um ihren damals angeschlagenen HBO Max-Dienst zu stärken, tat WB das Undenkbare: Sie brachten ihre Filme in den wenigen geöffneten Kinos heraus und führten sie gleichzeitig in ihrem Dienst aus. Disney hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, dies mit seinen Pixar-Filmen zu tun, und hat für Soul , Luca und Turning Red ganz auf Theater verzichtet (abgesehen von etwa einem Dutzend Kinos).

2021 war besser, wenn auch etwas verstreut. Wellen von Varianten und verzögerte Impf- und Auffrischungsraten führten dazu, dass die meisten Studios nervös wurden, wobei die meisten Monate nur ein oder zwei bedeutende Veröffentlichungen hatten. Manchmal funktionierte diese Strategie ( Free Guy und Shang-Chi waren echte Hits mit großartiger Mundpropaganda), und manchmal nicht ( The Suicide Squad , Snake Eyes und In the Heights waren bestenfalls Enttäuschungen). Die Ferienzeit war wirklich das erste Mal theatralisch wie vor der Pandemie, mit einer Vielzahl von Hits ( Ghostbusters: Afterlife , Encanto , Sing 2 ) und einem echten Blockbuster ( Spider-Man: No Way Home ).

Es war Spidey, der eine Vielzahl von Menschen zusammenbrachte und ein Kino statt eines Streaming-Dienstes zum Ort machte, an dem man einen Film sehen kann. Es half, dass Sony keinen internen Streaming-Dienst hatte, an den er es senden konnte, was es dem Film ermöglichte, bis weit ins Jahr 2022 hinein zu spielen, der Film mit den dritthöchsten Einnahmen aller Zeiten zu werden, und ein Fanfarenruf für das Publikum und die Branche war dass Kinos zurück waren. Mit einer soliden Quelle von Hits ( Scream , Jackass Forever , The Batman , Uncharted , Sonic 2 , The Lost City ) war Hollywood auf dem Weg zu einem Geschäftsniveau vor der Pandemie, und das ist den Kinos zu verdanken, die geöffnet waren und ansprechende Bilder hatten um das hungrige Publikum zu sättigen.

Ein Sommer der Hoffnung

Die guten Zeiten setzten sich bis in den Sommer fort, der offiziell mit (was sonst?) einem Marvel-Film begann. Doctor Strange in the Multiverse of Madness ist zwar umstrittener als der übliche MCU-Streifen, hat aber am Eröffnungswochenende riesige Einnahmen erzielt und letztendlich weltweit etwas mehr als 950 Millionen US-Dollar erreicht. Nicht schlecht für einen als Superheldenfilm getarnten Film über Trauma und Langeweile. Ein weiterer Franchise-Tentpole, Jurassic Park Dominion , überstand schreckliche Kritiken und kam fast an seinen Vorgänger heran, das ebenso von der Kritik beschimpfte Fallen Kingdom . Dominion liegt jetzt bei 800 Millionen US-Dollar, eine Zahl, die vor einem Jahr praktisch undenkbar war.

Der vielleicht überraschendste Hit des Sommers (wenn nicht des ganzen Jahres) ist eine Fortsetzung eines 36 Jahre alten Films, Top Gun: Maverick . Ohne Superhelden, Dinosaurier oder Schergen in Sicht, verzögerte sich dieser Film um zwei Jahre, weil Star Tom Cruise darauf bestand, dass das Theatererlebnis, ähm, an erster Stelle steht, über den Erwartungen debütierte und weiterhin Zuschauer aller Altersgruppen anzog. Es ist jetzt mit 1,1 Milliarden Dollar der Film mit den höchsten Einnahmen im Jahr 2022, und das ohne Schlüsselmärkte wie China oder Russland.

Mischen Sie Indie-Hits wie Everything Everywhere All at Once (eigentlich eine Frühjahrsveröffentlichung, aber wie Maverick geht es an den Kinokassen weiter und weiter), animierte Kost wie The Rise of Gru , Dramen für Erwachsene wie Elvis und Genrefilme wie The Black Rufen Sie an und Sie haben eine gesunde Kinosaison. Und die nahe Zukunft sieht rosig aus, mit dem kürzlichen Start von Thor: Love and Thunder , der alle vorherigen Thor-Filme (sogar Ragnarok , der von der Begeisterung vor Infinity War profitierte und beliebte Charaktere wie Loki und Hulk darin hatte) und den 1-2 übertrifft -3 Punch von Jordan Peeles Sci-Fi-Horror Nope , die animierte DC League of Super-Pets und der Brad Pitt Action-Thriller Bullet Train , die alle in schneller Folge veröffentlicht werden sollen.

Ein leerer Sturz

Warum gleicht der Kinostartkalender dann einem Friedhof, nachdem Bullet Train am 6. August in die Kinos kommt? Vom 13. August bis 14. Oktober (wenn Halloween Ends debütiert) ist absolut kein todsicherer Hit für den Kinostart geplant. Kürzlich gab es einen: Salem's Lot . Dieser Film, der auf einem der frühesten und besten Romane von Stephen King basiert , hatte das Potenzial, der diesjährige IT zu werden, mit demselben Studio (WB), das sich um Produktion und Marketing kümmerte, und das Konzept (Vampire übernehmen eine kleine Stadt) war leicht zu verdauen. Es war perfekt für den September, einen Monat, der sich für Horror mit großem Budget und kontemplative Dramen anbietet.

Mit der mysteriösen Entfernung dieses Films bleibt uns eine Reihe von Filmen, die zwar interessant sind, aber nicht den Schwung von Anfang des Jahres aufrechterhalten werden. Eine kurze Zusammenfassung ist alles, was Sie brauchen, um das Problem zu verstehen. Im August gibt es eine Komödie mit Diane Keaton ( Mack & Rita ), einen Actionfilm von Idris Elba ( Beast ), einen Dragon Ball Z -Anime ( Super Hero ), eine Nur-IMAX-Neuveröffentlichung von ET ., einen Sony-Horrorfilm ( The Invitation ) und eine psychedelisch-magische Fantasie mit Tilda Swinton und Idris Elba ( Three Thousand Years of Longing ), der diesen Monat für die doppelte Pflicht zurückkehrt. Da wünscht man sich Ewige , nicht wahr?

September und Anfang Oktober sind etwas besser, aber nicht viel. Sony veröffentlicht No Way Home erneut, um die 2-Milliarden-Dollar-Bruttomarke zu überschreiten, während 20th Century Studios anstelle von Salem's Lot einen gruseligen und vielversprechenden Low-Budget-Horrorfilm Barbarian herausbringt. Dann gibt es ein grimmig ernstes historisches Action-Epos von Viola Davis ( The Woman King ), eine Neuveröffentlichung von Avatar , um die Vorfreude auf die bevorstehende Fortsetzung zu steigern, ein leicht surrealistischer Krimi aus den 1950er Jahren mit Florence Pugh von Black Widow und Popstar Harry Styles ( Don't Worry Darling ), eine derbe gleichgeschlechtliche Komödie ( Bros ), ein weiterer gruseliger Horrorfilm ( Smile ) und eine animierte Adaption eines fast vergessenen Kinderbuchs ( Lyle, Lyle Crocodile ).

Eine Frage der Qualität

Ich habe keinen Zweifel, dass die meisten dieser Filme gut sind. Und einige, wie Barbarian , Don't Worry Darling und Bros , haben das Potenzial, zu Durchbruchshits zu werden, je nachdem, ob sie die Versprechungen ihrer verlockenden Trailer einlösen können. Aber selbst diese Filme und der Rest dieser traurigen Liste zwingen kein Massenpublikum, sie im Kino zu sehen, und das ist ein Problem. Mit Streaming-Diensten, die mit Inhalten gefüllt sind, und anderen Unterhaltungsquellen wie Videospielen und Podcasts, die Menschen mit ihren eigenen Angeboten anlocken, ist es von entscheidender Bedeutung, dass Hollywood einen kontinuierlichen Zeitplan mit Veröffentlichungen hat, die im Kino gesehen werden müssen.

Wenn dies nicht der Fall ist, kann sich ein Publikum daran gewöhnen, einfach abzuwarten, bis diese Veröffentlichungen bei ihren jeweiligen Streaming-Diensten erscheinen, oder sich, schlimmer noch, für etwas anderes entscheiden. Schauen Sie sich nur an, was mit Pixar passiert ist: Disney hat das Publikum darauf trainiert, diese Filme am Tag ihrer Veröffentlichung auf Disney+ zu erwarten. Als das Unternehmen mit Lightyear schließlich dieses Muster durchbrach, wurden sie mit enttäuschenden Kassenzahlen konfrontiert, einem der wenigen Underperformer des Jahres für eine IP, die ein Volltreffer hätte werden sollen.

Was kann getan werden?

Monatelang wusste die Unterhaltungsindustrie, dass dies ein Problem war, und tat nicht viel, um es zu lösen. Wenn sie früher gehandelt hätten, hätten wir einen vielfältigeren und stärkeren Veröffentlichungsplan sehen können, der Zuschauern aller Art einen Grund geben würde, in die Kinos zurückzukehren. Netflix hätte endlich in das Kinospiel einsteigen und nach dem Rückgang der Abonnentenzahlen (und einem noch stärkeren Rückgang des Aktienmarktes) dringend benötigtes Geld verdienen können, indem es seinen 200-Millionen-Dollar-Actionfilm mit Ryan Gosling veröffentlicht hätte und Chris Evans Ende August.

In den letzten zehn Jahren war August die Heimat von von der Kritik verschmähten, aber kommerziell erfolgreichen Actionfilmen wie dem Original Suicide Squad , The Meg und The Hitman's Bodyguard . Warum nicht etwas Ähnliches veröffentlichen, wie The Grey Man , bei dem die Russo Brothers Regie führen und in dem auch Ana de Armas mitspielt? Nach sechs Wochen kann es auf Netflix debütieren, und der Kassenbrutto könnte verwendet werden, um Verluste auszugleichen, die das Unternehmen im vergangenen Frühjahr möglicherweise erlitten hat. Wenn Netflix eine werbefinanzierte Version seines Streaming-Dienstes umarmt (was sie einmal gesagt haben, dass sie es niemals tun würden ), kommt es dann für sie nicht in Frage, sich mit ihren Originalfilmen in die Kinos zu wagen?

Hindsight ist jedoch 20/20, und da dieser Film am 15. Juli veröffentlicht werden soll, ist es unwahrscheinlich, dass dies passieren kann. Dennoch hat Netflix im August mehr Originalfilme, die gut in den Kinos laufen würden, wenn der Sommer zu Ende geht. Die Jamie Foxx-Vampirkomödie „Day Shift“ und die Kevin-Hart/Mark-Wahlberg-Komödie „Me Time“ sind perfekte Sommerendfilme, die ältere und jüngere Zuschauer gleichermaßen anziehen könnten. Es spielt keine Rolle, dass diese Filme nicht so toll aussehen; das ist nebensächlich. Was zählt, ist, dass sie das Biest füttern und die Kinos am Laufen halten, anstatt mit Produkten gestrandet zu sein, die für ein Massenpublikum unattraktiv sind.

Nicht nur Streamer können helfen; Studios können auch dazu beitragen, den Zeitplan zu verbessern und das Theater am Leben und gedeihen zu halten. Universal hat eine Rom-Com, Ticket to Paradise , mit Julia Roberts und George Clooney, die am 21. Oktober gegen den DC-Film Black Adam antreten. Warum nicht Paradise in den September verlegen, um ihm Raum zum Atmen zu geben und ordentliche Beine wie im letzten Frühjahr zu haben ähnlich Sandra Bullocks Film The Lost City ? Gegenprogrammieren ist nicht nötig, wenn der Kalender nicht mehr so ​​voll ist wie früher.

In einem seltenen Schritt hat Searchlight Pictures die historische Krimi-Komödie See How They Run von Hulu zu einem limitierten Kinostart am 16. September verschoben. Aber ohne wirkliche Konkurrenz, warum sollte man sich für eine limitierte Auflage entscheiden? Der Trailer des Films zeigt eine ansprechende Qualität , nicht unähnlich der 2017er Version von Mord im Orient-Express , die über 350 Millionen Dollar einspielte. Eine breite Veröffentlichung würde es dem Film ermöglichen, das ältere Publikum anzulocken, das gerade jetzt zurückkehrt, um Filme im Multiplex zu sehen, und eine ähnliche (wenn auch gedämpftere) Kassenausdauer besitzen kann, die Maverick im Sommer präsentiert.

Die Bedeutung der Stabilität

Hollywood weiß, dass es wichtig ist, regelmäßige Verhaltensmuster aufrechtzuerhalten, besonders wenn das Publikum heutzutage so wankelmütig ist. Mit zwei Monaten aufgewärmter Neuveröffentlichungen und glanzlosen Überbleibseln lädt die Branche ihr Kinopublikum praktisch ein, endgültig wegzugehen. Wenn sie es Pixar angetan haben, können sie es jedem antun.

Und da die Wall Street Streaming-Dienste und endlose Inhaltspipelines schnell abkühlt , sind Kinos wichtiger denn je, um nicht nur die Finanzen eines Studios, sondern auch das Interesse des Publikums aufrechtzuerhalten. Es hat über ein Jahr heikler Planung und sorgfältiger Planung gedauert, aber Hollywood hat jetzt Leute, die wieder in die Kinos gehen, um alle Arten von Filmen zu sehen: Horror, Dramen, Komödien, Animationsfilme, was auch immer. Sie sollten es jetzt nicht vermasseln, nur weil sie immer noch einem Aktienkurs nachjagen, der nicht mehr gehalten werden kann, und nicht bereit sind, neue Veröffentlichungsstrategien auszuprobieren.