Lichtverschmutzung versperrt vielen den Blick auf den Nachthimmel

Eskere Guru

Wenn Sie auch nur ein vorübergehendes Interesse an Astronomie haben, stehen die Chancen gut, dass Sie sich mit dem Problem der Lichtverschmutzung befasst haben. Da es nachts auf der Erde immer mehr helle Lichtquellen gibt, wird es immer schwieriger, die Sterne am Himmel zu sehen. Jüngste Analysen haben jedoch darauf hingewiesen, dass das Problem schlimmer sein könnte als erwartet, da das, was für das menschliche Auge sichtbar ist, noch weniger ist, als Satellitenmessungen angezeigt haben.

Laut demNOIRLab der National Science Foundation können rund 30 % der Weltbevölkerung und 80 % der US-Bevölkerung unsere Galaxie, die Milchstraße, nicht mehr sehen. Und die neue Forschung zeigt, dass sich das Problem verschlimmert.

Infografik über Lichtverschmutzung von Globe at Night.
Eine verblüffende Analyse von Globe at Night – einem Citizen Science-Programm, das vom NOIRLab der NSF durchgeführt wird – kommt zu dem Schluss, dass Sterne mit erstaunlicher Geschwindigkeit aus dem Blickfeld der Menschen verschwinden. Diese Grafik zeigt, dass je größer die Lichtverschmutzung und damit das Leuchten des Himmels, desto weniger Sterne sind sichtbar. Die numerische Skala ähnelt derjenigen, die von den Globe at Night-Teilnehmern verwendet wird. NOIRLab/NSF/AURA, P. Marenfeld

Die in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie wurde von der Citizen-Science-Gruppe Globe at Night geleitet. Es stellte sich heraus, dass die Helligkeit des Nachthimmels in den letzten zehn Jahren weltweit um durchschnittlich 9,6 % pro Jahr zugenommen hatte, was viel schlimmer ist als der Anstieg von 2 %, der bei Satellitenmessungen festgestellt wurde. Die Globe at Night-Zahl stammt aus Daten, die von freiwilligen Teilnehmern gesammelt wurden, die Informationen darüber austauschen, welche Sterne und Konstellationen für sie sichtbar sind, während Bedingungen wie Wolkendecke ausgeschlossen werden. Der Hauptautor des Science-Papiers, Christopher Kyba,sagt , dies zeige, dass Satellitenmessungen der Lichtverschmutzung nicht ausreichen, um das Ausmaß des Problems zu erfassen.

Aktuelle Satelliten können kürzere Lichtwellenlängen nicht sehen, die energieeffiziente weiße LEDs normalerweise verwenden. „Da das menschliche Auge nachts empfindlicher auf diese kürzeren Wellenlängen reagiert, haben LED-Leuchten einen starken Einfluss auf unsere Wahrnehmung der Himmelshelligkeit“, erklärte Kyba. „Dies könnte einer der Gründe für die Diskrepanz zwischen Satellitenmessungen und den von Globe at Night-Teilnehmern gemeldeten Himmelsbedingungen sein.“

Dies bedeutet, dass der Blick auf den Nachthimmel, der für alles wichtig ist, von der professionellen Astronomie über die Amateur-Sternenbeobachtung bis hin zu kulturellen und religiösen Praktiken in Bezug auf die Sterne, für viele bedroht ist.

„Bei dieser Änderungsrate könnte ein Kind, das an einem Ort geboren wird, an dem 250 Sterne sichtbar sind, bis zu seinem 18. Lebensjahr nur etwa 100 sehen“, sagte Kyba.