Wie Nvidia und AMD dafür sorgen könnten, dass sich Windows-Laptops wie MacBooks anfühlen

In einer unerwarteten Wendung könnte Nvidia bald mehr als nur einige der besten Grafikkarten herstellen. Gerüchten zufolge arbeitet es an ARM-basierten Prozessoren für Client-PCs. Auch bei diesem historischen Unterfangen ist man nicht allein, denn AMD soll angeblich auch ARM-CPUs vorbereiten.

Laut einem Bericht von Reuters bereiten sich sowohl AMD als auch Nvidia darauf vor, bereits im Jahr 2025 ARM-basierte Systeme auf einem Chip (SoCs) auf den Markt zu bringen. Der Zielmarkt werden Client-PCs sein, auf denen Windows läuft, was sich nur langsam und problematisch durchsetzt der ARM-Architektur historisch gesehen. Nach dem Erfolg solcher Chips in Apples eigenen M1- und M2-Chips scheint es jedoch offensichtlich, dass der Übergang zu ARM beschleunigt werden muss, damit ARM-betriebene Windows-Laptops wirklich konkurrieren können.

Im Jahr 2016 schloss sich Microsoft mit Qualcomm zusammen, um die ARM-Architektur erstmals auf Windows-Geräte zu bringen, und gewährte Qualcomm in dieser Angelegenheit die Exklusivität. Damit ist Qualcomm seit Jahren das einzige Unternehmen, das Windows-kompatible ARM-Chips produzieren darf. Die Entwicklung von Chips für PCs liegt bereits mehrere Generationen zurück. Laut Routers-Bericht läuft diese Vereinbarung jedoch im Jahr 2024 aus, sodass Unternehmen wie Nvidia und AMD davon profitieren können.

Derzeit wird die Client-Prozessorlandschaft weitgehend von der x86-Architektur dominiert. In diesem Bereich ist Intel führend, aber auch AMD stellt einige der Top-Prozessoren her, die auf der x86-Architektur basieren. Apple hingegen hat seine Macs sprunghaft verbessert, seit es Intel durch sein eigenes ARM-basiertes Silizium ersetzt hat.

Jay Goldberg, Geschäftsführer von D2D Advisory, sagte gegenüber Reuters, dass Microsoft Nvidias und AMDs Vorstoß in ARM-SoCs wahrscheinlich unterstützen und sie ermutigen wird, fortschrittliche KI-Funktionen in die Chips zu integrieren.

„Microsoft hat in den 90er Jahren gelernt, dass sie nicht wieder von Intel abhängig sein wollen, sie wollen nicht von einem einzelnen Anbieter abhängig sein. Wenn ARM bei PCs (Chips) wirklich durchstarten würde, würden sie Qualcomm niemals als alleinigen Lieferanten zulassen“, sagte Goldberg gegenüber Reuters.

Nvidia kontrolliert bereits einen Löwenanteil des GPU-Marktes, ist aber auch der größte Player im Bereich KI und High-Performance-Computing (HPC)-Grafik. Ein Übergang zu Prozessoren scheint für Nvidia vielleicht kein natürlicher Schritt zu sein, aber angesichts des von Reuters betonten Fokus auf KI ist er sinnvoll. Dies ist auch nicht das erste Rodeo von Nvidia – das Unternehmen versuchte Mitte der 2010er Jahre, Chips für Tablets und Smartphones herzustellen, die den Namen Tegra trugen. Letztlich hat sich das nicht durchgesetzt, aber die Umstände sind jetzt andere.

Für AMD ist dies ein strategischer Schritt, der das bestehende Portfolio erweitern könnte. Es stellt bereits GPUs, CPUs und APUs her. ARM-basierte Chips für Windows könnten ihm einen noch größeren Vorteil verschaffen. Allerdings werden sowohl AMD als auch Nvidia mit Apple und Qualcomm konkurrieren und es wird Kompatibilitätsprobleme geben, die es zu lösen gilt. Wenn sie erfolgreich sind, könnten die beiden Chiphersteller eine erhebliche Bedrohung für Apple und Qualcomm sowie für Intel darstellen, da ARM-basierte CPUs voraussichtlich etwa 30 % aller PCs ausmachen.