Nach 14 Jahren der Entwicklung kommt Harold Halibut nächsten Monat endlich auf den Markt

Harold Halibut , ein Spiel, an dem seit 14 Jahren gearbeitet wird, erscheint endlich. Das handgefertigte Erzählabenteuer soll am 16. April auf PlayStation 5, Xbox Series X/S und PC erscheinen. Vor der Bekanntgabe des Veröffentlichungsdatums warf Digital Trends einen genaueren Blick auf das Projekt, nahm an den ersten fünf Stunden des ehrgeizigen Projekts teil und erhielt von seinen Machern Einblicke in seine ungewöhnliche Entwicklung.

Der Debüttitel von Slow Bros. erzählt eine Science-Fiction-Geschichte über eine kleine Gemeinschaft, die vollständig in einem Raumschiff, der Fedora, lebt, das im Ozean eines außerirdischen Planeten gefangen ist. Die Spieler übernehmen die Rolle von Harold, einem Assistenten eines Wissenschaftlers an Bord des Schiffes, der nach einer Möglichkeit sucht, das Schiff zu befreien und seine geplante Reise fortzusetzen. Obwohl diese Prämisse düster klingen mag, ist sie in ihrem Ton warm und konzentriert sich auf die Beziehungen zwischen den exzentrischen Charakteren.

Das Bemerkenswerte daran ist jedoch, dass nahezu jedes Objekt im Spiel handgefertigt wurde. Es sieht aus wie eine Arbeit aus Ton, was erklärt, warum die Herstellung so lange gedauert hat. In einer Präsentation vor dem Start gingen die Mitbegründer von Slow Bros., Onat Hekimoglu und Ole Tillmann, ausführlich auf den Entwicklungszyklus des Projekts und die vielen Iterationen von Harold Halibut ein, die daraus hervorgingen.

Das Projekt wurde erstmals 2010 als traditionelles Point-and-Click-Abenteuerspiel mit Schwerpunkt auf dem Lösen von Rätseln konzipiert. Die Mitbegründer stellten fest, dass die Entscheidung, handgefertigte Objekte zu verwenden, damals weniger eine ästhetische Entscheidung als vielmehr eine Notwendigkeit war, da niemand, der an seiner frühen Entstehung beteiligt war, „zeichnen konnte“. Daher beschloss das Team schon früh, Modelle von allem, von Charakteren bis hin zu Sets, zu erstellen und diese in das Spiel einzuscannen.

Während Harold Halibut dadurch aussieht, als wäre es eine Stop-Motion-Animation, ist das nicht ganz korrekt. Stattdessen wurden alle Objekte mithilfe der Photogrammetrie in das Spiel gescannt, ein Prozess, bei dem das Team Hunderte von Fotos von jedem Objekt aufnehmen und hochladen musste, um sie zu digitalisieren. Von dort aus wurden Objekte aufgeräumt und Charaktere mithilfe der Motion-Capture-Technologie animiert, um den Puppen ihre Bewegung zu ermöglichen.

Das bedeutete zwar, dass Slow Bros. nicht unbedingt Bild für Bild reale Objekte animieren musste, es erforderte jedoch dennoch enorm viel Arbeit für ein kleines Team, das dies von 2012 bis 2016 größtenteils nebenbei erledigte. Jedes Objekt wurde sorgfältig angefertigt Hergestellt aus mehreren Materialien, wobei das Studio sogar so weit ging, Bodenbeläge in Räumen von Hand herzustellen, die kaum auf dem Bildschirm zu sehen sind. Tillmann bemerkte, dass die physischen Modelle sogar einer gewissen Abnutzung ausgesetzt waren, um den verwitterten Look der Fedora zu erzielen.

All diese Arbeit zeigt sich in den ersten beiden Kapiteln des Spiels. Als ich Harold Halibut zum ersten Mal starte, ist das ein etwas surreales Erlebnis. Nichts an den Charakteren oder Sets fühlt sich so digital an, wie ich es von Spielen erwarte. Es ähnelt eher einem verlorenen europäischen Cartoon aus den 1990er Jahren, über den ich die volle Kontrolle habe. Die Mitbegründer zitieren ein breites Spektrum an Animationseinflüssen , von der tschechischen Legende Jan Švankmajer bis hin zu MTVs Celebrity Deathmatch . Jedes einzelne davon ist zu sehen, wenn ich die Hallen des Fedora erkunde, die mit rostigen Wänden, gedämpftem Neonlicht und Figuren gefüllt sind, die das Gefühl haben, von Daumenabdrücken geformt worden zu sein.

Als ich anfange zu spielen, bin ich zunächst überrascht, dass Harold Halibut nicht so sehr ein Point-and-Click-Spiel ist, wie ich angenommen hatte. Vielmehr handelt es sich um ein reines Erzählabenteuer, bei dem ich größtenteils zwischen einigen wichtigen Orten hin- und herlaufe und mit einer Handvoll lokaler Exzentriker plaudere. Das einzige Rätsel, das ich in den ersten beiden Kapiteln löse, besteht darin, dass ich überlappende Abdeckplatten von einem 3D-Drucker abschrauben muss.

Diese leichte Betonung des Gameplays ist beabsichtigt. Der Umfang des Projekts hat sich im Laufe seiner langen Entwicklung völlig verändert, da sich die Idee, was ein Spiel ist, über einen Zeitraum von 14 Jahren schnell verändern kann. Im Jahr 2010 war das Studio der Meinung, dass das Lösen von Rätseln das absolute Minimum sei, das man in ein Spiel investieren könne. Der Aufstieg von Bildromanen und narrativen Spielen gab dem Team das Selbstvertrauen, Gameplay-Komponenten herauszuschneiden, die seiner Meinung nach das Tempo der Erzählung nur verlangsamten.

Diese Entscheidung könnte dazu führen, dass Harold Halibut zu einer Art Nischentitel wird. Die fünf Stunden, die ich gespielt habe, sind ein künstlerischer Triumph, gefüllt mit scharfem Weltaufbau und faszinierenden Umgebungen, aber es ist sicherlich eine langsame Erfahrung. Die von Natur aus begrenzte Einstellung bedeutet, dass ich mehrmals langsam zwischen denselben Sets hin- und herwechsele, wobei jeder Bereich durch eine lange Animation unterbrochen wird, während ich durch das Wasserröhren-Transitsystem des Schiffes gesaugt werde. Während ein Cliffhanger zu Kapitel 2 andeutet, dass es im Rest der Geschichte möglicherweise noch mehr zu sehen und zu tun gibt, hängt Ihr Interesse daran wahrscheinlich davon ab, wie viel Sie in die Science-Fiction-Geschichte investieren, die reich an Gesellschaftssatire und trockenem Humor ist .

Wenn es Ihnen am Ende gefällt, können Sie sicher sein, dass Slow Bros. nach einem so langen Entwicklungsprozess nicht vorhat, seinen charakteristischen Stil aufzugeben. Das Studio weist darauf hin, dass es unter anderem deshalb so lange gedauert hat, weil es an Erfahrung mangelte und das Team Probleme mit uneleganten Lösungen anging. Nachdem sie nun ihren Arbeitsablauf geglättet haben, sind Hekimoglu und Tillmann zuversichtlich, dass die Umsetzung ihres nächsten Projekts nicht mehr so ​​lange dauern wird.

Bis dahin liegt der Fokus des Teams darauf, Harold Halibut endlich der Welt zugänglich zu machen. Wir werden bald herausfinden, ob es bei den Spielern Anklang findet, aber das ist fast nebensächlich. Es ist die Art von einzigartiger Neugier, die danach schreit, erlebt zu werden.

Harold Halibut erscheint am 16. April für PS5, Xbox Series X/S und PC.