Erleben Sie einen Vorbeiflug an Io, einem höllischen Mond mit Lavaseen und einem jenseitigen Berg
Die Juno-Mission der NASA ist vor allem für die wunderschönen Bilder von Jupiter bekannt, die sie seit ihrem Start im Jahr 2011 und ihrer Ankunft bei Jupiter im Jahr 2016 aufgenommen hat. Aber die Raumsonde hat nicht nur den Planeten erforscht, sondern auch die vielen Jupitermonde, darunter den großen Ganymed und das eisige Europa . Kürzlich flog die Raumsonde dicht am Jupitermond Io vorbei , dem vulkanisch aktivsten Körper im Sonnensystem. Und es hat dort einige dramatische Erscheinungen beobachtet, wie einen Lavasee und einen großen Berg.
Obwohl Jupiter (und Io) beide weit von der Sonne entfernt sind und daher nur wenig Wärme vom Sonnenlicht erhalten, weist Io immer noch hohe Innentemperaturen auf. Das liegt daran, dass Jupiter so groß ist, dass seine Anziehungskraft auf Io einwirkt und Reibung erzeugt, wodurch es sich in einem Prozess namens Gezeitenerwärmung aufheizt. Obwohl die Oberfläche des Mondes mit Temperaturen unter minus 200 Grad Fahrenheit (minus 130 Grad Celsius) kalt ist, können die Vulkane, die Material aus dem heißen Inneren des Planeten ausspucken, Temperaturen von mehreren Tausend Grad Fahrenheit erreichen.
Die Auswirkungen dieser Erwärmung wurden von Juno in Aktion gesehen, als sie kürzlich Io knapp passierte. „Io ist einfach mit Vulkanen übersät, und wir haben einige davon in Aktion gesehen“, sagte Scott Bolton, der Hauptermittler von Juno, auf einer Pressekonferenz .
„Wir haben auch einige großartige Nahaufnahmen und andere Daten von einem 200 Kilometer langen Lavasee namens Loki Patera erhalten. Es gibt erstaunliche Details, die diese verrückten Inseln zeigen, eingebettet in die Mitte eines potenziell magmahaltigen Sees, der von heißer Lava gesäumt ist. Die Spiegelreflexion, die unsere Instrumente vom See aufgezeichnet haben, deutet darauf hin, dass Teile der Oberfläche von Io so glatt wie Glas sind und an vulkanisch erzeugtes Obsidianglas auf der Erde erinnern.“
Die unglaublichen Beobachtungen wurden genutzt, um das Konzeptvideo dieses Künstlers (unten) zu erstellen, das zeigt, wie es aussehen würde, über diesen Lavasee zu fliegen.
Ein weiteres eindrucksvolles Konzeptvideo (unten) zeigt eine Struktur namens Steeple Mountain, die dramatisch aus der Oberfläche ragt und zwischen 3 und 4,3 Meilen (5 und 7 Kilometer) hoch ist. Die Animation zeigt eine Seite des Berges im Detail, während die andere Seite im Schatten bleibt, da Juno während seiner Vorbeiflüge nur eine beleuchtete Seite des Berges beobachtete.
Ein Großteil dieser Daten wurde während Junos jüngstem Vorbeiflug an Io am 9. April gesammelt, als er sich einer Entfernung von nur 3 bis 4,3 Meilen (5 und 7 Kilometer) näherte. Seine Flugbahn wird ihn auch weiterhin an Jupiter vorbeiführen, daher hoffen die Forscher, mehr über Jupiter zu erfahren, beispielsweise Einzelheiten über die Entstehung des Planeten.