Der erste bemannte Flug der Boeing-Raumsonde Starliner verzögerte sich erneut

Der erste Astronautenstart der Boeing-Raumsonde Starliner wurde erneut verschoben.

Der Jungfernflug des Starliner mit Besatzung und den NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams sollte am 6. Mai vom Kennedy Space Center in Florida starten, doch zwei Stunden nach dem Start entdeckten Ingenieure ein Problem mit einem Druckregelventil an der Oberstufe der Atlas-V-Rakete , was das Missionsteam dazu veranlasste , den Countdown anzuhalten .

Ein überarbeiteter Zeitplan für die Reise zur Internationalen Raumstation (ISS) hatte den Start am 17. Mai geplant, doch am Dienstag gab die NASA bekannt, dass sie nun den 21. Mai als Ziel anvisiert, da noch weitere Tests durchgeführt werden müssen.

Nachdem die Ingenieure das Ventil am Samstag erfolgreich ausgetauscht hatten, erklärte die NASA, dass am Servicemodul des Starliners ein „kleines Heliumleck“ entdeckt worden sei, dessen Ursache ermittelt werden könne.

„Die NASA und Boeing entwickeln Test- und Betriebslösungen für Raumfahrzeuge, um das Problem anzugehen“, sagte die Raumfahrtbehörde in einer Pressemitteilung am Dienstag. „Im Rahmen der Tests wird Boeing das Antriebssystem wie vor dem Start auf Flugdruck bringen und dann das Heliumsystem auf natürliche Weise entlüften lassen, um vorhandene Daten zu validieren und die Flugbegründung zu stärken.“

Atlas V und Starliner sind derzeit in der Vertical Integration Facility im Space Launch Complex-41 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida untergebracht. Wilmore und Williams bleiben unterdessen in Quarantäne vor dem Flug und reisten am 10. Mai zurück nach Houston, um Zeit mit ihren Familien zu verbringen, während Ingenieure die Rakete und das Raumschiff für den Start nächste Woche vorbereiten

Während der mit Spannung erwarteten Mission werden die beiden Astronauten etwa eine Woche an Bord der Raumstation verbringen, bevor sie mit einer Fallschirm- und Airbag-gestützten Landung im Südwesten der USA zur Erde zurückkehren. Danach wird die NASA mit dem letzten Prozess der Zertifizierung von Starliner und seinen Systemen beginnen für bemannte Rotationsmissionen zur Raumstation, zusammen mit der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX.

Bei der Entwicklung des Starliner kam es im Laufe der Jahre zu zahlreichen Verzögerungen. Sein erster Versuch, die Raumstation in seinem ersten unbemannten Testflug im Jahr 2019 zu erreichen, scheiterte, da das Fahrzeug nicht in die richtige Umlaufbahn gelangen konnte. Bei der Mission traten eine Reihe von Problemen mit den Softwaresystemen der Kapsel ans Licht, die behoben werden mussten, bevor sie wieder fliegen konnte. Bei einem zweiten unbemannten Testflug im Jahr 2022 gelang es, an der Raumstation anzudocken, aber eine Reihe neuer Probleme mussten gelöst werden, um den Starliner für den ersten bemannten Flug vorzubereiten, der hoffentlich nächste Woche starten wird.