Vor 30 Jahren hielt Star Trek Generations den entscheidenden Moment im Science-Fiction-Franchise fest

Star Trek Generations wurde im November 1994 veröffentlicht, als das Franchise seinen Höhepunkt erreichte. „Star Trek: The Next Generation“ hatte sein Serienfinale sechs Monate zuvor ausgestrahlt, obwohl es immer noch ein großer Einschaltquotenerfolg war, und es hätte problemlos noch weitere Staffeln dauern können. Doch nachdem „Deep Space Nine“ vor Kurzem gestartet war und „Voyager“ in Sicht war, war man sich einig, dass es an der Zeit sei, dass „The Next Generation“ nach 178 Episoden auf die große Leinwand kommt.

Durch die Zusammenarbeit der Captains Kirk (William Shatner) und Picard (Patrick Stewart) markierte „Generations“ den offiziellen Übergang von den Kinoabenteuern der ursprünglichen Crew zur neuen. Bedauerlicherweise war das ganze, ähm, Unterfangen eine Fehleinschätzung, getrieben von Paramounts Wunsch, aus der Begeisterung der Fans Kapital zu schlagen, zu einer Zeit, als es in den Kinos nicht viel Franchise-Unterhaltung und praktisch keine Weltraumopern gab. Mit anderen Worten, der Markt war reif, und der Film war ein solider Kassenerfolg, der an den heimischen Kinokassen etwa 75 Millionen US-Dollar und insgesamt 118 Millionen US-Dollar einbrachte.

Aber in Bezug auf Qualität und Fan-Rezeption stellte „Generations“ einen weiteren Schaden für das Vermächtnis von „Trek“ dar, der mit „The Motion Picture“ und dem von William Shatner inszenierten „The Final Frontier“ bereits zwei davon in nur sechs Filmen überlebt hatte. Und der Film würde Probleme aufwerfen, die alle vier Next-Generation -Spielfilme plagten.

Schlechtes Timing

Ein Teil des Problems bei Generations war das Timing. TNG war Anfang des Jahres nicht nur gerade erst aus der Luft gegangen, sondern auch in der gefeierten zweiteiligen Folge „ All Good Things…“, die nach wie vor eine der besten der Serie ist. Die Crew der 60er-Jahre-Serie hatte sich unterdessen erst drei Jahre zuvor im noblen Star Trek VI: Das unentdeckte Land verabschiedet. Am Ende dieses Films hatte Kirk das Franchise eindeutig an The Next Generation übergeben und in seinem letzten Kapitänslogbuch verkündet: „Dieses Schiff und seine Geschichte werden in Kürze in die Obhut einer anderen Crew geraten.“ Ihnen und ihrer Nachwelt werden wir unsere Zukunft anvertrauen.“

Mit anderen Worten: Das Ende beider Trek-Iterationen hatte die Landung eindrucksvoll gesichert. Wenn die Paramount-Führungskräfte es nicht schafften, Well für eine Weile in Ruhe zu lassen, mussten sie sich eine gute Geschichte einfallen lassen und den Film in die Hände eines besseren Filmemachers als David Carson legen, der zwar bei Fernsehsendungen Regie geführt hatte, unter anderem bei Episoden von TNG , aber nie ein Spielfilm.

Paarung von Kirk und Picard

Die Idee, die beiden geliebten Kapitäne zum ersten Mal gemeinsam in Aktion zu setzen, war keine schlechte. In The Next Generation waren bereits Spock (Leonard Nimoy), Scotty (James Doohan) und McCoy (DeForest Kelley) zu sehen, wobei die Episoden mit Spock und Scotty besonders gut aufgenommen wurden.

Kirk hatte seinen Eintritt in die Version des Universums des 24 Wünsche prägten die Realität … und Zeit und Raum hatten keine Bedeutung und ermöglichten es einem, jeden Zeitpunkt und jeden Ort zu besuchen, den man sich vorstellen konnte.“ (Ich zitiere hier direkt von der Fanseite, weil ich es nie ganz in den Griff bekommen habe.)

Der Clou ist, dass der einzige Weg, in den Nexus einzudringen, über ein heftiges „Energieband“ führt, das alles zerstört, was in seine Nähe kommt. Wenn ein Teil der Motivation für Shatners Auftritt darin bestand, dass er für Kirk einen guten Tod auf der Leinwand wollte (nachdem Spock einen der berühmtesten Todesfälle in der Filmgeschichte erlitten hatte), dann bekam er in der Eröffnungssequenz einen guten Tod, als er die Enterprise B vor dem Tod rettete Nexus, bevor er in den Weltraum gesaugt wird. Wie Chekov (Walter Koenig) und Scotty nicht ebenfalls in den kosmischen Schlund gesaugt werden, während sie aus dem riesigen Loch starren, bleibt ein Rätsel. Aber egal, es ist eine der wenigen beeindruckenden Aufnahmen im Film.

Die Eröffnungssequenz stellt auch den Bösewicht des Films vor, Dr. Soran, gespielt von Malcolm McDowell, dessen Haare wie Albino-Maisstängel aussehen. Soran war im Nexus und möchte unbedingt dorthin zurückkehren, damit er die Schrecken der Assimilation seiner Welt durch die Borg vergessen kann. Um dies zu erreichen, muss er das Band durch einen Planeten ziehen und dabei den Tod von Hunderten Millionen Menschen verursachen. Picard muss Kirk anwerben – von dem wir erfahren, dass er nicht gestorben ist (!), sondern den Nexus betreten hat –, um dabei zu helfen, Soran zu besiegen und den Planeten zu retten.

Unglücklicherweise bekam Kirk am Höhepunkt des Films eine zweite Todesszene, die für ihre schlechte Inszenierung und Schauspielerei berüchtigt ist und im Allgemeinen einfach nur peinlich ist (Shatner selbst gefiel sie nicht). Die Tatsache, dass Paramount das ursprünglich unterfinanzierte Budget von 25 Millionen US-Dollar um 10 Millionen US-Dollar aufgestockt hat, nur damit sie diese Szene nach schlechten Tests der ersten Szene drehen konnten, ist verwirrend.

Alles außer dem Lebensmittelreplikator

Die Idee eines Charakters, der von seiner Trauer so am Boden zerstört ist, dass er bereit ist, einen Völkermord zu begehen, um sich nicht damit auseinandersetzen zu müssen, ist interessant, aber es hätte besser als treibende Idee einer einzelnen Episode gedient und in einem Film, der das nicht zu kurz kommt, nicht zu kurz gegriffen packt so viele klassische Trek-Elemente wie möglich hinein.

Beispielsweise hatte die Besetzung von TNG ihren ersten Auftritt in einem Holodeck-Szenario, das ein beliebter Bestandteil der Serie war. In diesem Fall beschwören sie das Deck eines Segelschiffs aus dem 19. Jahrhundert herauf, um eine Beförderungszeremonie für Worf (Michel Dorn) zu veranstalten. Warum er erst jetzt vom Lieutenant zum Lieutenant Commander befördert wird, nachdem er sieben Jahre lang dabei geholfen hat, die Galaxie vor jeder möglichen Bedrohung zu retten, ist nur eine weitere der Demütigungen, die seinem Charakter bekanntermaßen zugefügt werden , und naturgemäß hat er danach kaum noch etwas zu tun.

Der Film versucht, mehr mit Data (Brent Spiner) zu tun, da er wohl der beliebteste Charakter von TNG war. Wie bei Spock vor ihm konzentrierten sich viele Handlungsstränge von Data auf seine Entwicklung zur Menschheit. Aber „Generations“ bringt das fast zur Parodie, indem er Data einen Emotions-Chip einbauen lässt und dann die Komödie so weitläufig ausführt, mit so lahmen Pointen, dass es erbärmlich ist.

Während Spiner es auf den Kopf stellt, meldet sich Shatner zu Wort, während Carson sich nicht wirklich bemüht, seine Stunt-Doubles auch nur zu verbergen. Die Stuntarbeit enthält im Allgemeinen eine lächerliche Anzahl von Aufnahmen von Besatzungsmitgliedern der Enterprise, die bei Explosionen und Abstürzen herumgeschleudert werden, als ob die Filmemacher nicht gewusst hätten, dass ähnliche Aufnahmen im Laufe der Franchise-Geschichte dafür bekannt waren, ungewollt urkomisch zu sein.

Schließlich spielt sich ein Großteil der Höhepunkthandlung auf einem „Planeten“ ab, der nicht mehr als eine Felsformation ist, die im Valley of Fire State Park in Nevada gedreht wurde und an so viele der enttäuschenden Planetenschauplätze aus der Originalserie und TNG erinnert. Sowohl hinsichtlich der felsigen Lage als auch der Qualität der Spezialeffekte erinnert dieser Film an die Episode der Originalserie, „Arena“ , in der Shatner mit einem Mann in einem Gummiechsenanzug kämpft.

Mehr Klingonen

Wie ich bereits geschrieben habe, hat das Franchise nach der Einführung des beliebten klingonischen Bird of Prey-Schiffs in Star Trek III so viel Erfolg wie möglich daraus gezogen. Obwohl es in der Trek-Zeitleiste 100 Jahre später steht, kommt es auch in Generations vor. Das Schiff wurde in „Das unentdeckte Land“ hervorragend neben dem klassischen klingonischen D-7-Kreuzer eingesetzt. Generations dupliziert träge die letzten Momente des Schiffs aus diesem weitaus besseren Film, wobei bei der letzten Explosion offensichtlich das gleiche Filmmaterial wiederverwendet wird .

Die einzige neue Einbildung hier ist, dass die klingonischen Kommandeure Frauen sind, Lursa und B'Etor Duras, mutig gespielt von Barbara March und Gwynyth Walsh, die auch in der Serie aufgetreten waren. Leider wird jeder Hinweis auf einen Fortschritt in Bezug auf die Geschlechterrepräsentation durch die Tatsache untergraben, dass sie ein tiefes Dekolleté tragen. Zumindest konnte Beraterin Troi (Marina Sirtis) zu diesem Zeitpunkt eine normale Uniform anziehen . Ich schätze, die wilden Klingonen waren noch nicht so weit entwickelt.

Generations ist optisch unattraktiv

Abgesehen von den Story-Problemen ist der Film ein visuelles Durcheinander. Ein filmisches TNG -Abenteuer sah immer anders aus als die Serie, da die Filme der frühen 90er sowohl auf 35-mm-Film gedreht als auch projiziert wurden, im Gegensatz zu Serienepisoden, die auf 35-mm-Film gedreht, aber zur Bearbeitung auf Band übertragen wurden . Dies führte zu einem erheblichen Auflösungsverlust, so dass es so aussah, als wäre es auf Video aufgenommen worden. Die Qualität wurde durch die damaligen Fernseher noch weiter verschlechtert.

Das 35-mm-Format von Generations ist klar und scharf genug und der Film sieht in 4K scharf aus. Das Problem ist, dass Carson und sein Team für den Film ein visuelles Design gewählt haben, das einen deutlichen Kontrast zur Show darstellt, vor allem weil die Action in der Enterprise-D und anderen Raumschiffen so düster ist. TNG war eine hell erleuchtete Show; Genauer gesagt war die Beleuchtung sehr gleichmäßig, was Sinn macht, wenn man bedenkt, dass die Beleuchtung eines Schiffes künstlich ist.

Aber Carson fotografiert die Innenräume mit Hell-Dunkel-Licht, sodass einige Szenen an Caravaggio und andere an Film Noir erinnern – nicht ideal, es sei denn, die Charaktere spielen im Holodeck Double Indemnity . Es überrascht nicht, dass der Kameramann John A. Alonzo war, der klassische Kriminalfilme wie Chinatown und Scarface gedreht hatte. Der Look, den er erzielt, fühlt sich einfach nicht wie TNG an, ein Problem, das die Filmreihe nie gelöst hat, selbst im viel besseren „First Contact“ zwei Jahre später.

Carson zeigt auch keine Begabung für filmische Kompositionen. Kinoleinwände sind rechteckig, doch damals wurde das Fernsehen auf quadratischen Leinwänden gedreht. Das Ergebnis ist, dass „Generations“ unbeholfen inszeniert und dargestellt wird, als ob Carson dachte, er würde immer noch im Fernsehen arbeiten. Insgesamt ist die Inszenierung durcheinander und hässlich, mit albernen Requisiten, die in seltsamen Winkeln hervorstehen. Je weniger über die grellen Kostüme gesprochen wird, desto besser.

Der Film spielt nicht in derselben F/X-Liga wie frühere Trek-Filme

Vergleichen Sie dies mit der, ähm, herausragenden filmischen Arbeit, die Nicholas Meyer mit den Schiffsinterieurs in „The Undiscovered Country“ geleistet hat. Seine Beleuchtung ist ebenfalls gedämpft, aber viel gedämpfter, mit subtilen Kontrasten und sanfteren Farben, die an die gedämpfte Beleuchtung eines U-Bootes erinnern.

Der Look der 60er-Jahre-Serie wurde ein Jahrzehnt nach Ende der Serie und in einer neuen Ära der Spezialeffekte (und größerer Budgets) für Weltraumfilme für die Filme neu erfunden. Das Publikum erwartete, dass es sowohl anders als auch besser aussehen würde. Daher wurden bedeutende Spezialeffektkünstler für die Auftritte rekrutiert. Douglas Trumbull , der für FX im Jahr 2001 verantwortlich war, arbeitete an „Star Trek: The Motion Picture“ , und es bleibt eine beeindruckende visuelle Leistung.

George Lucas‘ „Industrial Light and Magic“ übernahm dann in einer revolutionären FX-Ära die Rolle von Star Trek II . Allein in diesem Sommer kam „Wrath of Khan“ gemeinsam mit „ET“ , „Blade Runner“ , „Tron“ und „The Thing“ in die Kinos, allesamt FX-Klassiker.

Generationen traten im Schatten dieser Ära und inmitten der CGI-Revolution auf, die bereits Terminator 2 und Jurassic Park hervorgebracht hatte. Mit dem von Paramount bereitgestellten Budget konnte es nicht mithalten. Und außerdem war TNG schon immer wegen seiner Geschichten und Charaktere beliebter als wegen seiner visuellen Elemente.

Obwohl der nächste Film der Reihe, „First Contact“ , sowohl in Bezug auf die Story als auch auf die Spezialeffekte viel besser war, hatte die Crew von „Next Generation“ ihren Höhepunkt in der Popkultur erreicht, was durch die lahmen letzten beiden Filme „ Insurrection“ und „Nemesis“ bestätigt wurde. Dass die letzten drei Staffeln von „Picard“ wenig dazu beigetragen haben, das herausragende Erbe der Serie aufzupolieren, ist eine weitere Erinnerung daran, dass wir alle glücklicher wären, wenn die Unternehmen ihre Franchise-Unterhaltung einen guten Tod sterben ließen und – im Gegensatz zu Kirk – nie wieder zum Leben erweckt würden.

Star Trek Generations wird auf Paramount+ gestreamt.