AEW: Fight Forever-Rezension: WWE-Rivale brauchte mehr Zeit in der Entwicklung
Für eine bestimmte Untergruppe von Leuten wird nichts, was ich über AEW: Fight Forever sagen werde, von Bedeutung sein. Ihr Geld war in dem Moment ausgegeben, in dem das Projekt angekündigt wurde, und sie hatten bereits eine Dose voller Erwiderungen für jede Kritik parat. Schlechte Präsentation? „Genau wie früher!“ Ein Mangel an Inhalten? „Es kommt als DLC!“ Fehler und Leistungsprobleme? „Das macht einen Teil des Charmes aus!“ Als ich das Spiel letztes Jahr auf der Gamescom vorführte und einige gemischte Eindrücke vermittelte, hatten die Smarks im Subreddit „Squared Circle“ tatsächlich viel über ein Spiel zu sagen, das sie noch nicht wirklich gespielt hatten – ja, ich rufe Sie an jabronis raus!
Ähnlich wie die Videospielindustrie von einem unerträglichen Krieg zwischen „Xbots“ und „Sony Ponys“ geplagt wird, hat auch die Wrestling-Welt ihre eigene abscheuliche Form des Tribalismus. Es gibt einen ständigen Online-Kampf zwischen eingefleischten WWE-Anhängern und AEW-Anhängern, wobei beide übereifrig sind, alles zu loben, was ihre jeweilige Promotion tut. Je nachdem, auf welcher Seite des Rings Sie stehen, ist AEWs erstes großes Videospiel entweder ein brandheißes Babyface, um das Wrestling-Genre zu retten, oder ein Jobber Heel, der in die Super Cena-ähnliche WWE 2K-Serie eingespeist wird.
In Wirklichkeit ist es weder das eine noch das andere. AEW: Fight Forever ist ein echter Tweener. Ein unterhaltsames und vertrautes Core-Wrestling-System wird den Fans den Drang nach einer Rückkehr zu den glorreichen Tagen des Nintendo 64 wecken, aber jeder, der nach etwas Wesentlicherem als Nostalgie sucht, wird möglicherweise von einem spärlichen, ungeschliffenen Wrestling-Paket abgeschreckt.
Anerkennung zum Ruhm
Das Konsolendebüt von All Elite Wrestling soll ein Rückblick auf die Nintendo 64-Ära sein und den Stil des großartigen WWF No Mercy aller Zeiten nachahmen. Um dies zu erreichen, hat die Aktion die Hilfe von Yuke's in Anspruch genommen, einem Entwickler, der für beliebte 2000er-Jahre-Veröffentlichungen wie WWF Smackdown! bekannt ist. Die Nostalgie hinter seinem Stammbaum lässt die Fans auf eine Gnadenfrist vom eher auf Simulationen basierenden Gameplay der WWE 2K-Serie hoffen und auf ein Arcade-Feeling umschwenken. Die gute Nachricht: Es erreicht genau das.
AEW: Fight Forever verwendet ein Ringkampfsystem, das denjenigen, die mit WWF-Spielen auf dem Nintendo 64 aufgewachsen sind, sofort vertraut sein dürfte. Es gibt zwei Tasten, die den Grundschlägen gewidmet sind, aber die meiste Action findet in Lockups statt. Die Spieler müssen ihren Gegner packen und einen Angriffsknopf drücken, um einen auffälligeren Punkt auszuführen. Wenn Sie mit diesem Stil nicht vertraut sind, kann er zunächst etwas gestelzt wirken. Die Spiele haben ein sehr schnelles Start-und-Stopp-Tempo, bei dem es vor einem spannenden Zug immer einen Schlag gibt. Dieses System verrät fast die dynamische, unvorhersehbare Natur echter AEW-Matches und sorgt dafür, dass es eher mit der Wrestling-Marke der WWE übereinstimmt.
Nach anfänglichen Schwierigkeiten begann ich jedoch, den Fluss der Eins-gegen-Eins-Kämpfe in Fight Forever zu genießen. Sie sind rasant und es dauert nie lange, bis sie dank Grapple und Strike Counters wieder in Schwung kommen. Es gibt auch einen klaren Fortschritt bei den Kämpfen; Ich baue eine Kraftanzeige auf, indem ich meinen Gegner mit Schlägen schwäche, bis ich genug habe, um einen Signature- oder Finishing-Move auszuführen. In diesem Sinne fühlen sich die Kämpfe hier wirklich so an, als würden sie das Tempo eines echten Wrestling-Kampfes widerspiegeln.
Das Kernkampfsystem geht manchmal auch noch einen Schritt weiter. Seine beste Innovation ist die nahtlos integrierte Tandem-Offensive. Wenn ich mich in einem Multi-Wrestler-Match befinde und einen Gegner von hinten angreife, könnte ein CPU-gesteuerter Wrestler ihn mit einer Reihe von Schlägen treffen, während ich ihn festhalte. Ebenso gibt es auch Momente, in denen Wrestler unerwartet zwei Gegner gleichzeitig angreifen. In einem Match schlug ich Nyla Rose zusammen mit einem CPU-Spieler, als sie unsere beiden Köpfe packte und sie zusammenschlug. Details wie diese lassen ein Rückfallsystem ausgefeilter wirken und bilden einen starken Rahmen für zukünftige AEW-Spiele als Ausgangspunkt.
Es gibt jedoch viel Raum für Verbesserungen. Tag-Team-Kämpfe sind in einem Wrestling-Spiel immer etwas schwierig hinzubekommen, und hier geht es besonders chaotisch zu. Immer wenn ein Teamkollege einen Pinfall-Versuch abbricht, gibt es ein sehr langes Zeitfenster, in dem alle vier Ringer im Ring kämpfen dürfen, bevor sie automatisch in ihre Ecke zurückgeschickt werden. Da das so oft vorkommt, kann es verwirrend sein, das Geschehen zu verfolgen, insbesondere wenn Ihr nicht-legaler Teamkollege beschließt, den legalen Mann anzuheulen, während Sie versuchen, die Kontrolle zurückzugewinnen (AEW-Kritiker sagen vielleicht, dass dies auf die mangelnde Einhaltung eines Tags zurückzuführen ist). Die Regeln hier sind ziemlich realistisch).
Andere Schwachstellen sind darauf zurückzuführen, dass Systeme einfach nicht so reibungslos funktionieren, wie sie könnten. Im Laufe meiner Spielzeit hatte ich mehrere Gelegenheiten, bei denen ich einen Gegner für Orange Cassidys Orange Punch vorbereitet habe, nur um den Zug auf mysteriöse Weise nicht zu verbinden. In einem Match gegen den riesigen Paul Wight landeten meine Schläge und Tritte anscheinend überhaupt nicht. Die Bewegungsanimation wurde abgebrochen, weil mir ein Schiedsrichter im Weg stand, Computerfiguren wackelten auf der Stelle, wenn ich den Ring verließ, anstatt die Verfolgung aufzunehmen, und die KI war manchmal so schrecklich unfähig, dass man leicht ein Match gewinnen konnte Stehen Sie auf der Ringschürze und treten Sie Ihren Gegner, bis er ausgezählt ist. Und lassen Sie mich nicht mit den Schiedsrichtern anfangen, die sich die Zeit nehmen, tatsächlich eine Pinfall-Zählung zu starten.
Fight Forever hat einen starken Kern, der glänzt, wenn es funktioniert, aber erwarten Sie nicht, dass AEWs erstes Spiel ein Einzelgänger wird. Es handelt sich um einen vielversprechenden jungen Aufsteiger, der sich an die Spitze arbeiten muss, bevor er Titel mit nach Hause nehmen kann.
Weniger Preis-Leistungs-Verhältnis
Wenn Sie auf ein Wrestling-Spiel hoffen, das so umfassend ausgestattet ist wie WWE 2K23, sollten Sie Ihre Erwartungen zügeln. Trotz der Tatsache, dass es sich bei Fight Forever um ein vollwertiges Einzelhandelsspiel handelt, ist der Inhalt überraschend dürftig – tatsächlich ist hier deutlich weniger drin als bei den 20 Jahre alten N64-Spielen, die es inspiriert haben. Hier gibt es zum Beispiel einen enttäuschenden Mangel an Match-Optionen. Spieler können an einigen besonderen Kämpfen teilnehmen, etwa an Ranglistenspielen oder einem Casino Battle Royale, es fehlen jedoch grundlegende Genre-Kämpfe. Auch die vorgeschriebenen Matches, die enthalten sind, sind nicht großartig. Exploding Barbed Wire Death Matches sind eine lustige Reminiszenz an ein berüchtigtes AEW-Match, aber es ist ein oberflächliches Meme, das nicht wirklich Spaß macht. Das Paket enthält auch eine winzige Sammlung wirklich schrecklicher Multiplayer-Minispiele, von denen ich mir nicht vorstellen kann, dass irgendjemand viel davon hat. Eines davon ist ein AEW-Quizspiel mit drei Runden, das insgesamt weniger als 45 Sekunden dauert.
Ebenso fehlt zum Start die enthaltene Liste der Wrestler . Obwohl es viele bekannte Gesichter gibt, gibt es einige eklatante Auslassungen, die dafür sorgen, dass es sich um Jahre veraltet anfühlt. Populäre Acts wie The Acclaimed sind nirgendwo zu finden (trotz der Tatsache, dass ihre Musik im Spiel ist), und ein dürftiger Frauenaufgebot lässt Schwergewichte wie Toni Storm und Jamie Hayter aus. Dies ist besonders beunruhigend, wenn man bedenkt, dass Mitglieder des fehlenden Kaders in einigen Archivaufnahmen, die während des Spiels verwendet werden, eine wichtige Rolle spielen. Ich kann sogar Elemente aus den Auftritten einiger fehlender Wrestler in der Kreativsuite des Spiels verwenden. Wrestler, die maßgeblich am Promotion-Zyklus des Spiels beteiligt waren, wie Evil Uno, bekamen nicht einmal einen Slot. DLC wird helfen, diese Lücken zu schließen, aber es fühlt sich wirklich so an, als hätte der Herausgeber THQ Nordic einen kompletten Kader halbiert, um die Monetarisierung in ein 60-Dollar-Spiel zu integrieren.
Enttäuschend ist auch die dürftige Kreativausstattung von Fight Forever , die die Möglichkeiten einer Community, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, stark einschränkt. Es gibt nur eine Handvoll visueller Anpassungsmöglichkeiten für Wrestler, darunter eine winzige Anzahl an Frisuren. Es hat mir zwar Spaß gemacht, Arenen voller alberner Requisiten zu bauen (und es gibt jede Menge freischaltbare Gegenstände, die man mit Spielwährung kaufen kann), aber es gibt einfach nicht viel Spielraum für Spieler, um etwas Wesentliches zu erschaffen. Das ist eine große Enttäuschung, da moderne Wrestling-Spiele wirklich von der Anpassung leben und sterben, die ihren Communities die Möglichkeit gibt, das Erlebnis füreinander frisch zu halten. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Fight Forever die gleiche Haltbarkeitsdauer hat.
Der große Anziehungspunkt für alle, die mehr Substanz suchen, ist Road to Elite, das einzige echte Einzelspieler-Angebot des Pakets. Hier wählen die Spieler einen Wrestler aus und durchlaufen ein Jahr ihrer Karriere, wobei sie wochenlange TV-Handlungsstränge durchlaufen, die in Pay-per-View-Kämpfen gipfeln. Auch wenn es sich nicht so ausgereift anfühlt, wie es sein könnte, ist es eine unterhaltsame Vorlage, die ich gerne weiter ausgebaut sehen würde. In meinem ersten Durchgang spielte ich als Orange Cassidy (das wahre Arbeitstier der Branche) durch vier verschiedene Handlungsstränge, die sich mit der echten AEW-Geschichte überschnitten. Ich wurde in den Krieg zwischen The Inner Circle und The Pinnacle hineingezogen und bekam ein echtes Video von MJFs erster Promo zu sehen, nachdem er sich von Chris Jericho getrennt und seine eigene Rivalenfraktion gegründet hatte. Der Modus hat einen historischen Aspekt, der ihn wie ein interaktives Museum wirken lässt, das die ersten drei Jahre der Aktion aufzeichnet.
Das Besondere daran: Es fühlt sich angenehm reaktiv an, basierend auf den Spielergebnissen und den Entscheidungen, die ich zwischen den Kämpfen getroffen habe. In meinem ersten Lauf würde ich als Thunder Rosa spielen und meine Karriere mit dem Kampf um den ersten AEW Women's Champion-Titel beginnen. Ich verlor mein Debüt gegen Nyla Rose in einem Fatal 4-Way-Match, würde aber in der nächsten Woche Riho schlagen, um den Titel zu gewinnen. Danach würde ich einen Rückkampf gegen Nyla Rose gewinnen und mich dann mit Kris Statlander zusammenschließen, um gegen Riho und Nyla zu kämpfen. All dies würde in einer PPV-Titelverteidigung gegen alle drei Frauen gipfeln. Ich würde den Gürtel mit einer enttäuschenden Niederlage an Nyla abgeben, aber ich konnte mich sofort rehabilitieren, indem ich für einen verletzten Wrestler einsprang und in derselben Nacht gegen Scorpio Sky kämpfte. Ich habe das Match zwischen den Geschlechtern gewonnen und mich bewiesen, indem ich eine überraschend schlüssige, fesselnde Handlung abschloss.
Ein „Road to Elite“-Lauf dauert nur wenige Stunden und soll mit verschiedenen Charakteren wiederholt werden, um alle Möglichkeiten auszuschöpfen. Es ist eine großartige Idee für den Wiederspielwert, aber es gibt Grenzen. Es gibt nur eine Handvoll Ereignisse, die es durchläuft, und ich habe die Handlungsstränge bereits beim zweiten Durchlauf wiederholt. Wäre mehr drin, würde es ausreichen, um den allgemeinen Mangel an Inhalten auszugleichen. So wie es aussieht, bin ich jedoch ein wenig verblüfft darüber, wie sich ein modernes Spiel wie dieses im Vergleich zu etwas so Altem wie WWF No Mercy so kraftlos anfühlen kann.
Urknall-Katastrophe
Wäre AEW: Fight Forever ein straff aufgebautes Paket, hätte ich etwas mehr Spielraum hinsichtlich seiner Fehler. Dies ist der erste Eintrag in einer Serie, von der ich annehme, dass WWE 2K sicherlich nicht an einem Tag entstanden ist. Bedauerlicherweise ist die jetzt erscheinende Version so glanzlos, dass man sie nur schwer jemandem empfehlen kann, der nicht den Fans gehört, die das Spiel schon vor der Veröffentlichung gekauft haben.
Manche Aspekte werden Geschmackssache sein. Fight Forever beinhaltet zum Beispiel keine vollständigen Eintritte. Wir bekommen nur einen kurzen Clip von einem Wrestler, der die Rampe betritt, und normalerweise kann man in der Aufnahme nicht einmal seine Titantron-Grafiken sehen. Klar, so war es in der N64-Ära, und es ermöglicht den Spielern zwar, viel schneller zu den Matches zu gelangen, aber es fängt sicherlich nicht das Gefühl der lebendigen Wrestling-Show ein, die es adaptiert. Außerdem wirkt dadurch das Eingangsanpassungstool der Kreativsuite ein wenig überflüssig, da es für ein paar Sekunden viel Arbeit bedeutet und sich kaum auszahlt. Auch das Fehlen von Kommentaren am Ring führt dazu, dass sich die Spiele ein wenig flach anfühlen, obwohl mich das nicht lange gestört hat.
Was weniger zur Debatte steht, sind die eher technischen Aspekte des Projekts. Es ist wichtig anzumerken, dass ich die Nintendo Switch-Version des Spiels getestet habe und zu Beginn ein raueres Spielerlebnis auf der Konsole erwartet habe. Selbst damals war ich nicht darauf vorbereitet, wie brutal der Port ist. Die Texturen sind so verschwommen, dass die Charaktere ständig den Eindruck erwecken, als wären sie unscharf. Bei Spielen, bei denen die Action tatsächlich für den Bruchteil einer Sekunde pausierte und dann ruckartig weiterging, kam es bei mir häufig zu Bildaussetzern. Während einige Charaktermodelle gut aussehen, sind andere ehrlich gesagt umwerfend. Eddie Kingston ist so unkenntlich und schlecht gerendert, dass ich halb erwarte, dass der Typ eine Werbung für den Entwickler macht.
Einige dieser Probleme könnten Switch-spezifisch sein, andere Probleme scheinen jedoch universeller zu sein. Charaktere teleportieren sich häufig durch den Ring, um sich für Bewegungen in Position zu bringen, was ein häufiges Problem in der WWE 2K-Serie ist, die hier auf 11 aufgedreht ist. Ich habe auch einige wirklich eklige Bugs erlebt, die so schlimm waren wie alles, was ich im katastrophalen WWE 2K20 gesehen habe (man sollte nicht vergessen, dass Yuke's als Support-Studio für die 2K-Serie fungierte, während deren allmähliche Qualitätsverluste eintraten). Mehrmals steckte ich in der Ecke des Rings fest und blieb dort hängen, bis ich genau auf die richtige Art und Weise angegriffen wurde, damit sich mein Charaktermodell über den Bildschirm teleportierte, bis sie frei waren.
Selbst nachdem all diese Warnsignale gehisst wurden, bin ich mir vollkommen darüber im Klaren, dass bestimmte Fans einen Kampf anzetteln wollen. Bugs, die in WWE-Spielen inakzeptabel waren, werden hier zu charmantem Schwachsinn. Ein Mikrotransaktions-Setup, das jeden anderswo dazu bringen würde, die Augenbrauen hochzuziehen, wird sich in eine clevere Möglichkeit verwandeln, neue Inhalte ins Spiel zu bringen. In einer Zeit, in der sich alles in unserer Kultur in eine Wrestling-Fehde verwandelt hat, gibt es wenig Raum für konstruktive Kritik. AEW vs. WWE, PlayStation vs. Xbox, Marvel vs. DC – es ist alles eine frustrierende Art, die Dynamik von Ferse und Gesicht auf Marken anzuwenden und den Sieg unserer Favoriten anzufeuern. Diese Form des Unternehmens-Tribalismus ist selbstzerstörerisch und hält die Dinge zurück, die uns wirklich wichtig sind. Spieleentwickler, Filmproduzenten und Wrestling-Promoter haben keinen Anreiz, sich zu verbessern, wenn es eine ausreichend große Fangemeinde gibt, die bereit ist, jede ihrer Entscheidungen grundsätzlich zu verteidigen. Verdammt, AEW würde überhaupt nicht existieren, wenn diejenigen, die professionelles Wrestling wirklich lieben, nicht ihre Stimme dazu erheben würden, WWE auf ihrem Tiefpunkt zu kritisieren.
Das Einzige, was sich jemand mit AEW: Fight Forever wünschen sollte, ist ein großartiges professionelles Wrestlingspiel, das gut funktioniert, die Energie des Produkts einfängt und genügend sinnvolle Inhalte bietet, um seinen Preis zu rechtfertigen. Das ist nicht das, was wir mit dem Spiel zum Start erreichen, auch wenn die Fans trotzdem Spaß an den Retro-Wrestling-Systemen haben werden. Machen Sie sich darüber keine Sorgen.
AEW: Fight Forever wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem TCL 6-Series R635 im angedockten Zustand getestet.