Astronomen könnten einen der ersten Exomonde entdeckt haben

Wir haben jetzt die Existenz von über 4.000 Exoplaneten oder Planeten außerhalb unseres Sonnensystems bestätigt, die uns lehren, wie Planeten und Systeme entstehen, und uns sogar dabei helfen könnten, andere bewohnbare Welten zu lokalisieren. Ein Objekt, das jedoch schwieriger zu erkennen ist, ist ein Exomond . Astronomen halten es für sehr wahrscheinlich, dass Monde außerhalb unseres Sonnensystems existieren, aber weil sie im Allgemeinen so klein sind, sind sie äußerst schwer zu identifizieren. Astronomen der Columbia University glauben jedoch, dass sie Hinweise auf einen Exomond gefunden haben könnten.

Der potenzielle Exomond, der sehr groß ist und einen jupitergroßen Planeten namens Kepler 1708b umkreist, ist 5.500 Lichtjahre entfernt. Es ist der zweite Kandidat für einen Exomond, der von demselben Team unter der Leitung von David Kipping entdeckt wurde. „Astronomen haben bisher mehr als 10.000 Kandidaten für Exoplaneten gefunden, aber Exomonde sind weitaus herausfordernder“, sagte Kipping in einer Erklärung . „Sie sind Terra incognita.“

Kipping und sein Team haben sich Archivdaten des Kepler-Teleskops der NASA angesehen und die kältesten Gasriesenplaneten untersucht. Sie entschieden sich für diese Exoplaneten, weil die entsprechenden Planeten in unserem Sonnensystem, Jupiter und Saturn, beide von vielen Monden umkreist werden.

Sie durchsuchten Daten auf 70 Planeten, bevor sie das Signal des einen Exomond-Kandidaten fanden. Aufgrund seiner Übergröße stach dieses Signal hervor, und wenn in Zukunft weitere Kandidaten entdeckt werden, werden sie wahrscheinlich nicht so groß sein. „Die ersten Erkennungen bei jeder Umfrage sind im Allgemeinen die Verrückten“, erklärte Kipping. „Die großen, die mit unserer begrenzten Empfindlichkeit einfach am einfachsten zu erkennen sind.“

Astronomen müssen weitere Daten sammeln, bevor sie bestätigen können, ob der Kandidat tatsächlich ein Exomond ist oder ob es sich nur um eine Kuriosität in den Daten handelt. Es ist möglich, dass das Signal durch die Interaktion des Planeten mit seinem Stern oder durch das Rauschen des Kepler-Instruments verursacht wird. Kippling und seine Kollegen werden also vorerst weiter nach weiteren Beweisen dafür suchen, ob dies tatsächlich ein Mond außerhalb unseres Sonnensystems ist.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht .