Astronomen machen das erste Nahaufnahmebild eines Sterns außerhalb unserer Galaxie

Eskere Guru

Manchmal ist es schwierig, die Ausmaße unseres Universums zu begreifen, wenn selbst unsere eigene Galaxie so groß und voller Milliarden von Sternen ist. Aber alle Sterne, die wir im Detail gesehen haben, liegen innerhalb der etwa 100.000 Lichtjahre großen Spannweite unserer Milchstraße. Bislang haben Astronomen kürzlich zum ersten Mal einen Stern außerhalb unserer Galaxie aus der Nähe beobachtet.

Die Forscher untersuchten den 160.000 Lichtjahre entfernten Stern WOH G64 mit dem Very Large Telescope Interferometer des European Southern Observatory. Das Bild zeigt den Hauptteil des Sterns, umgeben von einem bauschigen Kokon aus Staub und Gas.

Dies ist ein Bild des Sterns WOH G64, aufgenommen mit dem GRAVITY-Instrument am Very Large Telescope Interferometer (ESOs VLTI) der Europäischen Südsternwarte. Dies ist das erste Nahaufnahmebild eines Sterns außerhalb unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße. Der Stern befindet sich in der Großen Magellanschen Wolke, über 160.000 Lichtjahre entfernt. Das helle Oval in der Mitte dieses Bildes ist ein staubiger Kokon, der den Stern umhüllt. Ein schwächerer elliptischer Ring um ihn herum könnte der innere Rand eines staubigen Torus sein, es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich, um dieses Merkmal zu bestätigen.
Dies ist ein Bild des Sterns WOH G64, aufgenommen mit dem GRAVITY-Instrument am Very Large Telescope Interferometer der Europäischen Südsternwarte. Dies ist das erste Nahaufnahmebild eines Sterns außerhalb unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße. ESO/K. Ohnaka et al.

„Wir haben einen eiförmigen Kokon entdeckt, der den Stern eng umgibt“, sagte der leitende Forscher Keiichi Ohnaka von der Universidad Andrés Bello in Chile in einer Erklärung . „Wir sind aufgeregt, weil dies möglicherweise mit dem drastischen Auswurf von Material aus dem sterbenden Stern vor einer Supernova-Explosion zusammenhängt.“

Der Stern befindet sich in einer der Satellitengalaxien der Milchstraße, der Großen Magellanschen Wolke . Diese Satellitengalaxie umkreist die Milchstraße und ist viel kleiner, etwa ein Hundertstel der Masse unserer Galaxie. Der Stern selbst ist jedoch ein großer Stern, er ist 2.000-mal so groß wie unsere Sonne – was ihn zu einem Typus macht, der als Roter Überriese bezeichnet wird.

Die Große Magellansche Wolke ist eine Satellitengalaxie der Milchstraße und liegt 160.000 Lichtjahre von uns entfernt. Trotz der atemberaubenden Entfernung gelang es dem GRAVITY-Instrument des Very Large Telescope Interferometer (ESOs VLTI) der Europäischen Südsternwarte, ein Nahaufnahmebild des Riesensterns WOH G64 aufzunehmen. Dieses Bild zeigt die Position des Sterns in der Großen Magellanschen Wolke, mit einigen der Hilfsteleskope des VLTI im Vordergrund.
Die Große Magellansche Wolke ist eine Satellitengalaxie der Milchstraße und liegt 160.000 Lichtjahre von uns entfernt. Trotz der atemberaubenden Entfernung gelang es dem GRAVITY-Instrument des Very Large Telescope Interferometer (ESOs VLTI) der Europäischen Südsternwarte, eine Nahaufnahme des Riesensterns WOH G64 zu machen. Dieses Bild zeigt die Position des Sterns in der Großen Magellanschen Wolke, mit einigen der Hilfsteleskope des VLTI im Vordergrund. ESO/K. Ohnaka et al./Y. Beletsky (LCO)

Dieser riesige Stern durchläuft einen Veränderungsprozess, bei dem er seine äußeren Schichten abwirft und Staub und Gas ausstößt, wodurch der Kokon entsteht. Dieses Material könnte dafür verantwortlich sein, dass sich der Stern verdunkelt, und die schnelle Veränderungsrate deutet darauf hin, dass es bald zu einer Supernova kommen könnte.

„Wir haben herausgefunden, dass der Stern in den letzten zehn Jahren eine bedeutende Veränderung durchgemacht hat, was uns die seltene Gelegenheit bietet, das Leben eines Sterns in Echtzeit zu beobachten“, sagte sein Forscherkollege Gerd Weigelt vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Deutschland .

Jacco van Loon von der Keele University stimmte zu: „Dieser Stern ist einer der extremsten seiner Art, und jede drastische Veränderung könnte ihn einem explosiven Ende näher bringen.“