Atemberaubender Blick auf die Sombrero-Galaxie, aufgenommen von James Webb

Eskere Guru

Ein neues Bild des James Webb-Weltraumteleskops zeigt einen atemberaubenden und modischen Anblick: die Sombrero-Galaxie, benannt nach ihrer Ähnlichkeit mit dem traditionellen mexikanischen Hut. Mit ihrer breiten, flachen Form, die an die breite Hutkrempe erinnert, weist die Galaxie, auch Messier 104 genannt, erstmals deutlich sichtbare Außenringe auf.

Die Sombrero-Galaxie befindet sich 30 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau und wurde bereits zuvor vom Hubble-Weltraumteleskop abgebildet . Doch während die Galaxie im Hubble-Bild als undurchsichtige, blasse Scheibe erscheint, sieht man im neuen Webb-Bild eine äußere blaue Scheibe mit einem kleinen hellen Kern genau in der Mitte.

Dieses Bild vergleicht die Ansicht der berühmten Sombrero-Galaxie im mittleren Infrarotlicht (oben) und im sichtbaren Licht (unten). Das MIRI (Mid-Infrared Instrument) des James-Webb-Weltraumteleskops zeigt die glatte innere Scheibe der Galaxie, während das Bild im sichtbaren Licht des Hubble-Weltraumteleskops das große und ausgedehnte Leuchten der zentralen Sternwölbung zeigt. Sowohl das Webb- als auch das Hubble-Bild lösen das auf klumpige Beschaffenheit des Staubs, der den äußeren Ring der Sombrero-Galaxie bildet.
Dieses Bild vergleicht die Ansicht der berühmten Sombrero-Galaxie im mittleren Infrarotlicht (oben) und im sichtbaren Licht (unten). Das MIRI (Mid-Infrared Instrument) des James-Webb-Weltraumteleskops enthüllt die glatte innere Scheibe der Galaxie, während das Bild im sichtbaren Licht des Hubble-Weltraumteleskops das große und ausgedehnte Leuchten der zentralen Sternwölbung zeigt. Sowohl die Webb- als auch die Hubble-Bilder zeigen die klumpige Beschaffenheit des Staubs auf, der den äußeren Ring der Sombrero-Galaxie bildet. NASA, ESA, CSA, STScI, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Der Unterschied zwischen den beiden Bildern ist auf die unterschiedlichen Wellenlängen zurückzuführen, in denen die Teleskope arbeiten. Hubble nimmt Bilder hauptsächlich im sichtbaren Lichtteil des Spektrums auf, das die gleiche Wellenlänge hat, die unsere Augen sehen, und Galaxien mit großen Staubmengen wie dem Sombrero wirkt daher undurchsichtig. Aber Webb arbeitet im Infrarotbereich des Spektrums, was bedeutet, dass er durch den Staub blicken kann, um Strukturen zu erkennen, die sonst unsichtbar wären.

Das Webb-Bild zeigt auch mehr Details über den Staub, der den äußeren Teil des Galaxienrings bildet. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie erkennen, dass die blau-weiße Form klumpig ist und der Staub ungleichmäßig in Taschen verteilt ist, die an manchen Stellen dichter sind als an anderen. Diese Region ist für Wissenschaftler interessant, weil sie Moleküle enthält, die als polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe bezeichnet werden und normalerweise in Regionen zu finden sind, in denen sich viele junge Sterne bilden. Allerdings ist die Sternentstehungsrate in dieser Galaxie recht gering, da die Ringe des Sombrero pro Jahr halb so viele Sterne produzieren wie unsere eigene Galaxie.

Ein weiteres Merkmal dieses Bildes ist das helle Leuchten im Zentrum der Galaxie, einem Bereich um das supermassereiche Schwarze Loch der Galaxie, das als aktiver galaktischer Kern (AGN) bezeichnet wird. Diese Region ist nicht so hell wie einige andere AGNs, da das Schwarze Loch im Zentrum relativ ruhig ist und keine großen Mengen an Materie auffrisst, wie es bei einigen anderen Galaxien der Fall ist.