Barbie-Rezension: Willkommen in der Mattel Show

Es gibt Barbie und dann gibt es Barbie . Die eine ist die kultigste Puppe aller Zeiten, die andere der Film des Sommers. Der eine ist ein Gefäß, das die Träume kleiner Mädchen inspirieren und aus ihnen Nutzen ziehen soll, der andere ist ein Film, der die Gedanken und Wünsche von Frauen jeden Alters stärken und aus ihnen Nutzen ziehen soll. Der eine kann alles sein, der andere will unbedingt alles sein. Beides sind Produkte desselben Spielzeugimperiums, Mattel.

Das scheint eine zu scharfe Kritik zu sein, um sie gegen Barbie zu äußern, den dritten Film der Regisseurin Greta Gerwig, deren frühere Werke, „Lady Bird“ aus dem Jahr 2017 und „ Little Women“ aus dem Jahr 2019, ihr zu Recht einen Platz unter den besten amerikanischen Filmemachern der Gegenwart einbrachten. Das Problem ist, dass Barbie *weiß*, dass es sich um ein Produkt handelt, und sich dabei schlecht fühlt. Der Film, den Gerwig gemeinsam mit ihrem Partner Noah Baumbach geschrieben hat, verwendet einen nicht unerheblichen Teil seiner Energie darauf, alle problematischen Aspekte der eigenen Existenz anzuerkennen und sich über sie lustig zu machen.

Unter den Schichten der Künstlichkeit und des pastellfarbenen Jubels des Films verbirgt sich ein ständiges Gefühl der Besorgnis seitens Gerwig, die hin- und hergerissen zu sein scheint zwischen dem Wunsch, ihren ersten großen Studioausflug zu genießen, und dem Gefühl, sich schuldig zu fühlen, weil sie geschäftliche Launen befriedigt, wenn sie das tut. Dieser innere Konflikt ist in Barbie immer präsent und macht den Film sowohl interessant als auch verhindert, dass er die Höhen erreicht, die er sonst erreichen könnte. Mit anderen Worten: Der Film ist genau wie die Puppe, die ihn inspiriert hat: Mehr als er sein muss, aber weniger als er denkt, dass er es ist.

Barbies Angst vor künstlerischem Betrug fehlt im bezaubernden ersten Akt größtenteils. Nach einer cleveren Hommage an Stanley Kubrick, die leider im ersten Trailer verdorben wurde, verbringt Barbie in den ersten zehn Minuten damit, Ihnen das lebendige, künstliche Zuhause im Stil von Wes Anderson seiner Hauptheldin Stereotypical Barbie (Margot Robbie) vorzustellen. Der Film folgt ihr, wie sie friedlich aufwacht, ohne Wasser duscht, trinkt, ohne etwas zu sich zu nehmen, und vom Dach ihres fensterlosen Traumhauses direkt auf den Fahrersitz ihres perfekten rosa Cabrios schwebt.

Die Sequenz ist atemberaubend anzusehen. Von den lebensgroßen, plastisch aussehenden Bühnenbildern der Produktionsdesignerin Sarah Greenwood bis hin zu Robbies beispiellosem Engagement, vorgetäuscht zu trinken und sich die Haare zu kämmen – Barbie strotzt sofort vor genug cleveren Details und visuellen Ideen, um Sie davon zu überzeugen, dass Sie wirklich in eine andere Realität versetzt wurden. Trotz aller Mängel von Barbie lassen der Weltaufbau und das Gefühl des Eintauchens kaum zu wünschen übrig. Sogar der Soundtrack des Films fungiert zunächst sowohl als Erzähler als auch als Kommentator, was nur dazu beiträgt, dass er auf den ersten Blick wie eine wirklich verrückte Version eines Traumballetts aus den 1950er Jahren aussieht, klingt und sich anfühlt.

In diesen Eröffnungsminuten stellt Barbie seine anderen, alternativen Barbies vor, die alle unterschiedliche Jobs haben und von allen gespielt werden, von Issa Rae, Hari Nef und Alexandra Shipp bis hin zu Emma Mackey und Dua Lipa. Im Barbieland ist auch Ken (ein großartiger Ryan Gosling) anwesend, der seine Tage damit verbringt, zu hoffen, dass Robbies Barbie, wie Helen Mirrens allgegenwärtiger Erzähler bemerkt, nur einmal in seine Richtung schaut. Neben Goslings Ken gibt es natürlich auch andere Kens, gespielt von Simu Liu, Kingsley Ben-Adir, Ncuti Gatwa, Scott Evans und unzähligen anderen. Der Großteil des verkürzten ersten Akts beruht auf dem Charisma seiner hochkarätig besetzten Besetzung, seinem ironischen Sinn für Humor und seiner eigenen visuellen Pracht. Tatsächlich ist es leicht, sich eine Version von Barbie vorzustellen, die Barbieland nie verlassen hat.

Das wäre vielleicht das Beste gewesen, wenn man bedenkt, dass Barbie in Schwierigkeiten gerät, sobald sie die ahnungslosen Puppen von Robbie und Gosling in die reale Welt (also nach Los Angeles) schickt. Barbie, die von plötzlichen Todesgedanken, Plattfüßen und Celluliteschüben an den Oberschenkeln geplagt wird, wird von Weird Barbie (Kate McKinnon), einer Puppe, mit der zu grob gespielt wurde, darauf hingewiesen, dass sie Barbieland verlassen muss, wenn sie möchte, dass alles wieder so wird, wie es vorher war. Nachdem sie zugestimmt hat, Ken mitzunehmen, macht sich Robbies Barbie auf die Suche nach dem Menschenmädchen, das für ihre unerwartete existenzielle Krise verantwortlich ist.

Auf ihrer Reise begegnet sie Sasha (Ariana Greenblatt), einem desillusionierten Teenager-Mädchen, sowie ihrer gestressten Mutter Gloria (America Ferrera) von Angesicht zu Angesicht, während Ken ihn für die männlichen Wunder des Patriarchats öffnet. Angetrieben von seinem Wunsch, Barbie endlich dazu zu bringen, seine romantischen Annäherungsversuche zu erwidern, beschließt Ken, das Patriarchat mit nach Barbieland zurückzubringen, eine Entscheidung, die Robbies deprimierte Puppe nur in eine noch größere existenzielle Krise stürzt und sich als das Verhängnis des Films erweist. Anstatt tatsächlich zu untersuchen, wie die Gesellschaft Frauen allzu oft ins Abseits drängt und versucht, sie in die Schranken zu weisen, nutzt Barbie Kens fehlgeleitetes Streben nach Ruhm als Vorwand für einen Monolog über die Schrecken des Patriarchats.

Die Szenen lenken Barbie nicht nur von seinen liebenswerten filmischen Schnörkeln ab, sondern verflachen seine Ideen auch auf dieselben leeren Plattitüden, die besser in eine Mattel-Werbung gehören würden. Schlimmer noch: Der Film verlässt sich auf Ferreras Gloria und Greenblatts Sasha, zwei seiner am wenigsten ausgearbeiteten Charaktere, um Robbies Barbie die Ungerechtigkeit des Patriarchats zu erklären, anstatt ihr zu erlauben, ihre eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen. Diese Szenen, von denen sich die meisten wie kleinere Versionen von Florence Pughs feurigem Monolog aus Gerwigs „Little Women“ anfühlen, berauben Barbie seines thematischen Reichtums und bringen das zuvor etablierte Gleichgewicht zwischen farbenfrohem Spektakel und fesselnder Fantasie durcheinander.

Erzählerisch und thematisch hat Barbie viele Gemeinsamkeiten mit Peter Weirs Meisterwerk „The Truman Show“ aus dem Jahr 1998, in dem es ebenfalls um eine Figur geht, die es wagt, sich aus der Schublade zu befreien, in die sie gesteckt wurde. Barbie übernimmt zwar den Handlungsbogen dieses Films, macht aber den Fehler, den Fokus und die Erzählkraft allzu oft von der unzufriedenen, losgelösten Heldin abzuwenden. In einer etwas tragischen Wendung des Schicksals hätte Barbie , obwohl es sich um den seltenen Studio-Blockbuster handelt, der den Eindruck erweckt, von einem echten Künstler aus Fleisch und Blut gemacht worden zu sein, von weniger echten menschlichen Charakteren profitiert. Es ist sowohl ein Beweis für den Film als auch einer seiner fatalen Fehler, dass seine menschlichsten Charaktere zufällig aus Plastik bestehen.

Das liegt zum Teil daran, dass Robbie und Gosling in ihren jeweiligen Rollen absolut faszinierend sind. Im Laufe der Jahre hat sich Robbie als eine der mutigsten Schauspielerinnen der Gegenwart erwiesen. Hier liefert sie eine ihrer bisher größten und dynamischsten Darbietungen ab und springt mit der gleichen Eleganz von existenzieller Verzweiflung zu sprudelnder Wärme wie die Tänzer, die den Hintergrund der wenigen Musiksequenzen des Films bevölkern. Ihre Vielseitigkeit wird nie deutlicher, als wenn sie stotternd vor einer sehr öffentlichen Demütigung seitens Greenblatts Sasha davonläuft, nur um dann mit schluchzendem Tränen zu schreien, dass sie keine Faschistin sein kann , weil sie nicht einmal die Eisenbahnen oder den Handelsfluss kontrolliert! Sie könnten, wie Robbie, versucht sein, sowohl zu lachen als auch zu weinen.

Ihr gegenüber spielt Gosling so etwas wie den herzkranken, idiotischen Ken und liefert eine Darstellung ab, die die romantische Sehnsucht, die er in „Blue Valentine“ zeigte, mit der gleichen Slapstick-Körperkomödie verbindet, die er in Shane Blacks „The Nice Guys“ einbrachte. Gosling und Robbie werden, ebenso wie Rodrigo Prietos Kameraführung und Sarah Greenwoods Produktionsdesign, wahrscheinlich viel Lob für ihre Arbeit in „Barbie“ erhalten, und das zu Recht. Die Menschlichkeit und Kunstfertigkeit, die sie in den Film einbringen, sowie Gerwigs oft elegante Regie erfüllen ihn mit genug Leben, um ihn zu einer guten Empfehlung zu machen.

Es ist zweifellos auch einer der seltsamsten Mischbeutel des Jahres, ein Film, der dazu bestimmt war, in einer Schachtel verpackt und verkauft zu werden, und der dennoch verzweifelt darüber schreit, wie sehr er es hasst, zur Ware gemacht zu werden. Allerdings kann am Ende niemand alles bekommen, was er will, nicht einmal Barbie.

Barbie spielt jetzt in Kinos.