Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon Review: Das charmante Spin-off hat Platz zum Wachsen

Mit Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon hat sich Entwickler PlatinumGames versehentlich auf eine edle, aber komplizierte Aufgabe begeben: eine in die Jahre gekommene Serie in etwas Zeitloseres zu verwandeln.

Das Bayonetta-Franchise wurde immer von der Kritik hoch gelobt, aber es war immer mit einem Haufen Gepäck verbunden, das mit der Zeit schwerer wird. Das liegt vor allem an seinem hypersexualisierten Helden, einer Hexe, die sich völlig nackt auszieht, um Dämonen zu beschwören, die sich schon immer nur schwer von der frauenfeindlichen Geschichte der Videospiele lösen konnte. Während queere Gaming-Communities lange versucht haben, den Charakter zurückzuerobern, machte das polarisierende romantische Ende von Bayonetta 3 deutlich, dass die Fans und Schöpfer der Serie möglicherweise nicht auf derselben Seite stehen.

Wenn man bedenkt, dass das Threequel einige hitzige Gespräche über die künstlerische Absicht der Serie wiedereröffnet hat, ist Bayonetta Origins vielleicht die Image-Überarbeitung, die die Umbra-Hexe brauchte – auch wenn es kein Spiel ist, nach dem jemand gefragt hat. Anstatt ein weiteres ultra-gewalttätiges Beat-Em-Up voller Blut und Ärsche zu servieren, hat PlatinumGames die Figur in ein gesundes Zelda-ähnliches geworfen, das wie ein Kindermärchen präsentiert wird. Es ist genug, um Ihnen einen Fall von tonalem Schleudertrauma zu geben, aber wenn ein Spiel-Franchise eine Wirbelsäulenanpassung benötigt, dann ist es dieses.

Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon ist sowohl eine entzückende Überraschung als auch eine der seltsamsten Verwendungen von Videospiel-IP, die man sich vorstellen kann. Bezaubernde Grafik, lohnende Erkundungen und ein überraschend tiefes Kampfsystem sorgen für ein schönes Abenteuer mit klassischem Feeling, auch wenn einige komplizierte Systeme Platz für die kleine Kuriosität lassen.

Entstehungsgeschichte

Bayonetta Origins fungiert als Prequel der Actionserie und gibt den Spielern die Kontrolle über eine sehr junge Cereza. Nachdem sie in einen verbotenen Wald gewandert ist, der aussieht, als wäre er aus einem Vergnügungsspiegel gewachsen, verbündet sie sich mit Cheshire, einem Dämon, der ihr ausgestopftes Katzenspielzeug besessen hat, um einen Ausweg zu finden. Die Idee hier ist, eine charmante Coming-of-Age-Geschichte über ein junges Mädchen zu erzählen, das seine Stimme und sein Selbstbewusstsein findet. Es mag eine Geschichte sein, die so alt ist wie die Zeit, aber das passt natürlich zu einem Spiel, das auf einer zeitlosen Zelda-Struktur aufbaut. Wenn Sie die Serie trennen und die Geschichte zu ihren eigenen Bedingungen treffen, gibt es hier etwas Süßes und Ermächtigendes, das bei Kindern Anklang finden könnte.

Seine Rolle als eigentliches Kapitel in der Geschichte einer bestehenden Franchise ist etwas weniger klar umrissen. Als Prequel fühlt sich Bayonetta Origins so weit von seinen Vorgängern entfernt, dass ich mich fragen muss, warum PlatinumGames nicht einfach eine neue IP erstellt hat. Da die Erkundungs- und Kampfsysteme hier völlig neu sind, lernen Cereza und Cheshire eine Menge Kräfte, die in späteren Spielen nie mehr auftauchen. Wiederkehrende Charaktere werden durch typische Medienbögen für Kinder entwickelt, die ihnen das Gefühl geben, nicht mit ihren älteren Gegenstücken übereinzustimmen. Das macht die Öffnungszeiten der Geschichte besonders schwierig, da zunächst unklar ist, ob es sich um den Versuch handelt, Teil der Serie zu sein oder ein spielerischer Exkurs darin.

Ein Großteil dieser Verwirrung kann jedoch durch seine märchenhafte Konstruktion abgeschrieben werden. Filmsequenzen und Dialoge spielen sich als Illustrationen in einem Bilderbuch ab und verdeutlichen die Idee, dass Cereza so allgegenwärtig ist, dass ihr Heldentum sogar in Gutenachtgeschichten Einzug gehalten hat. Das schafft ein cleveres Stück Selbstmythologie und baut eine fiktive Version von Bayonettas Universum in sich auf. Es ist eine nette, hygienische Art für Eltern, ihren Kindern eine Serie vorzustellen, die ihnen viel bedeutet, obwohl ich mir nicht sicher bin, wohin diese Beziehung führt. Viel Glück dabei, Ihre Kinder in das Hexenspiel mit nacktem Sex einzuführen, nachdem sie Cereza lieben gelernt haben.

Abgesehen von dieser Spannung verleiht die Präsentation dem Abenteuer einen besonderen Charme, der mich zu Okami und The Legend of Zelda: Wind Waker zurückführt. Wenn ich auf eine der detailreichen Waldlandschaften schaue, fühlt es sich fast so an, als würde ich auf ein Meer aus Buntglasfenstern starren. Frühe Biome sind eher in kühle Blau- und Purpurtöne getaucht als in grüne und braune Erdtöne. Spätere Bereiche brachten mich an kompliziert gestaltete Orte wie einen moosbedeckten Spielplatz oder einen karnevalsähnlichen Bahnhof, die sich wie aus einer Fabel herausgerissen anfühlen. Ich fühle mich wie Alice, die in ein ungewohntes, aber einladendes Kaninchenloch stürzt, was genau der Ton ist, den Sie wahrscheinlich treffen möchten, wenn der Kumpel Ihres Helden buchstäblich eine Grinsekatze ist.

Diese verspielten Grafiken passen perfekt zu einer skurrilen Partitur, die auf den früheren Kompositionen von PlatinumGames aufbaut. Vor allem ein Abschnitt versetzt mich zurück nach Nier: Automatas Vergnügungspark-Versatzstück mit einer kleinen Symphonie aus Glockenspielen und Spielzeugklavieren, die mich necken, während ich durch eine verdrehte Umgebung wandere, die von Feen überrannt ist.

All das bringt mich immer wieder auf das Wort „Klassiker“ zurück, da ich spüre, wie PlatinumGames versucht, ein Spiel zu schaffen, das die gleiche Wärme ausstrahlt wie ein kanonisches Werk der Kinderliteratur. Ist Bayonetta die geeignete Serie, um das zu erreichen? Das ist fraglich, aber etwas, das ich irgendwann verwindete, je mehr ich mich in seinem Wald verirrte. Die Überlieferungen der Hexenwelt sind reich genug, dass ich fest davon überzeugt bin, dass ihre Helden und Monster in eine Geschichte verwandelt worden wären, die Eltern ihren Kindern erzählen, um sie davon abzuhalten, allein in den Wald zu wandern.

Die Legende von Cereza

Der narrative Aufbau und das eigentliche Gameplay passen hier gut zusammen, da Bayonetta Origins wie ein traditionelles Legend of Zelda-Spiel spielt – etwas, das sich für Videospiele genauso kanonisch anfühlt wie Märchen für Literatur. Darin reist Cereza durch die Wälder, jagt verschiedene elementare Doohickeys, erlangt neue Kräfte, die Umwelträtsel lösen, und öffnet eine ganze Reihe von Schatztruhen. Diese altbewährte Formel ist so gut wie Gold, aber PlatinumGames verleiht ihr immer noch ihren eigenen, einzigartigen Stempel.

Die Hauptdrehung hier ist, dass Cereza und Cheshire mit einem Knopfdruck getrennt und unabhängig voneinander gesteuert werden können. Der linke Joy-con kontrolliert Cerezas Bewegung und Kräfte, während der rechte Cheshire verwaltet. Das öffnet die Tür für cleveres Solo-Koop-Rätsel, das einige alte Ideen auffrischt. Beide Charaktere haben ihre eigenen spezifischen Fähigkeiten, die sich auf vielfältige Weise überschneiden. Cerezas primärer Modus zum Lösen von Rätseln dreht sich um Witch Pulse, ein etwas repetitives Rhythmus-Minispiel, das Pflanzen züchten, Türen öffnen und mehr kann. Cheshire hingegen gewinnt multifunktionale elementare Formen, die ihn auf vielfältige Weise mit der Welt interagieren lassen. Diese beiden Ideen könnten für sich genommen ein gewöhnliches Abenteuerspiel ergeben, aber sie kommen zusammen, um eine Fülle zufriedenstellender Navigationsrätsel zu schaffen.

In einem Bereich muss ich zum Beispiel Cereza sicher auf eine Holzplattform mitten in einem See bringen. Dazu platziere ich das Duo auf einem Seerosenblatt und aktiviere Cheshires Wasserform im Handumdrehen, indem ich einen Gesichtsknopf drücke. Ich nutze die Kraft des Wasserstrahls der Katze, um das provisorische Boot zu steuern und Cereza an Land zu bringen. Dann benutze ich Cheshire, um auf eine Plattform ihr gegenüber zu schwimmen und einen weiteren Wasserstrahl zu schießen, um ihre Plattform herumzuschwenken und sie auf Cheshires Seite zu vereinen. Momente wie dieser gibt es zuhauf, und jedes Mal, wenn ich eine neue Kraft erlangte, war ich aufgeregt, nach Geheimnissen zu suchen.

Wenn die Idee, zwei Charaktere gleichzeitig zu steuern, ein wenig knifflig klingt, liegt das daran, dass es so ist. Bei schnelleren Rätseln, die ein gutes Timing erfordern, benötige ich oft ein paar Versuche, um zwei Dinge gleichzeitig zu erledigen. Es ist das gleiche Problem, das ich in Koop-orientierten Spielen wie Blanc and Brothers: A Tale of Two Sons erlebt habe, die das Solospiel unterstützen, aber nicht wirklich dazu gedacht sind, so erlebt zu werden. Der Unterschied besteht darin, dass Bayonetta Origins eigentlich als Solo-Erfahrung gedacht ist, obwohl ich annehme, dass dank seines Steuerungsschemas eine Problemumgehung für mehrere Spieler möglich ist.

Das hervorragende Design und die künstlerische Leitung können ebenfalls zur Verwirrung beitragen. Anstatt das Duo über flache Felder zu schicken, sind Biome kompliziert gewebte Räume, die aus kreuz und quer verlaufenden Pflanzenpfaden bestehen. Traversal ist ein visueller Genuss beim ersten Durchgang, aber es kann das Zurückverfolgen für versteckte Gegenstände ein wenig schwierig machen. Bayonetta Origins ist vollgepackt mit Sammlerstücken wie Irrlichtern und Upgrade-Materialien, die auf der Karte markiert werden, nachdem schreinähnliche Tír na nÓg-Herausforderungen gemeistert wurden (von denen einige die besten Rätsel und psychedelischsten Grafiken des Spiels enthalten). Diese Markierungen sind jedoch verwirrender als sie wert sind. Ich bin oft in ein Gebiet gewandert, um ein Geheimnis zu finden, das ich verpasst habe, nur um festzustellen, dass der Weg dorthin überhaupt nicht da ist und dass ich zu einem anderen Biom zurückgehen müsste, um einen stumpfen Rückweg zu nehmen. Es gab Momente, in denen ich zu verlegen war, den Hauptpfad der Geschichte zu verlassen, weil ich befürchtete, ich würde mich in dem komplexen Weltdesign verlieren und mich bemühen, zurück zu finden.

Obwohl Probleme wie diese einen Teil meiner Sammelbemühungen im späten Spiel beeinträchtigten, ging ich immer noch verzaubert von dem kreativen Geist des Abenteuers davon. Die Erkundung bietet eine ständige Reihe von Überraschungen, wobei sich ihr mysteriöser Wald immer durch gut gestaltete Rätsel öffnet. Als mein Abenteuer beginnt, bin ich ein hilfloses kleines Kind, das sich ohne Hexenkräfte im Wald verirrt. Am Ende kenne ich seine gesamte natürliche Sprache wie meine Westentasche.

Zwei zum Tango

Ein kinderfreundliches Abenteuerspiel mag für den Entwickler PlatinumGames wie ein Fremdwort klingen, aber die Handschrift des Studios zeigt sich am deutlichsten in seinem einzigartigen Kampfsystem. Wie bei der Erkundung müssen die Spieler bei Kämpfen mit beiden Charakteren gleichzeitig jonglieren. Cereza kann Witch Pulse verwenden, um Feinde in Dornen zu binden, während Cheshire Schaden durch normale Angriffe und die besonderen Perks jeder seiner Formen austeilt. Das System fühlt sich zunächst einfach an, da Cheshire nur dann wirklich angreifen kann, wenn er zunächst den richtigen Abzug drückt. Je mehr sich alles öffnet, desto mehr ähnelt es der Art von Actionspiel, für das der Entwickler bekannt ist.

Jede Cheshire-Fähigkeit bringt eine weitere Ebene in den Kampf. Wenn ich seine Grasform bekomme, kann ich den rechten Stoßfänger drücken, um einen weit entfernten Feind mit einer Ranke zu schnappen und ihn zu betäuben, oder ein Kind von einem Feind lösen und es zu ihm zurückwerfen. Später erlaubt mir seine Wasserform, Feuerschilde aus sicherer Entfernung zu brechen. Nach sechs Stunden wird der Kampf zu einem immens befriedigenden Tango, bei dem Cereza Feinde festhält und Cheshire Fähigkeiten kombiniert, um Wellen von Feen im Handumdrehen auszulöschen. Ein überraschend robuster Fähigkeitsbaum fügt bis zum Ende zusätzliche Wendungen hinzu und holt eine lächerliche Menge an Kilometern aus dem, was im Wesentlichen ein Ein-Angriff-System ist.

Es gibt unzählige Möglichkeiten, diese Fähigkeiten zu testen. Abgesehen von allgemeinen Begegnungen in der Welt drehen sich viele der Tír na nÓg-Herausforderungen darum, einen Kampf mit mehreren Feinden mit einer Einschränkung zu beenden, z. B. nur in der Lage zu sein, rankengebundenen Feinden Schaden zuzufügen. Jeder Schrein kann in einem Zeitfahren erneut besucht werden, was betont, wie schnell und wütend Spieler mit dem System werden können, sobald es gemeistert ist. Es gibt auch eine Handvoll exzellenter Bosskämpfe, die in ein paar cineastischen Momenten pfeffern, die sich ein bisschen mehr nach den spektakulären Kämpfen der Bayonetta-Serie anfühlen. Die Fähigkeit von Platinum, etwas völlig außerhalb seiner Komfortzone zu schaffen, aber dennoch nahtlos das zu liefern, was es von seinen Mitbewerbern unterscheidet, ist nur eine weitere der besten Überraschungen des Abenteuers.

Ja, noch einmal, es wird etwas gewöhnungsbedürftig sein, zwei Charaktere gleichzeitig zu steuern. Auch wenn ich mich damit anfreunden konnte. Ich würde immer noch feststellen, dass Cereza ganz natürlich an den Rand eines Schlachtfelds wandert, weil mein Gehirn instinktiv beide Stöcke gleichzeitig kontrollieren möchte. Das System ähnelt am ehesten der exzellenten Astral Chain von Platinum , obwohl die Ausführung nicht immer so elegant ist. Je mehr ich mich hinsetze, um mich mit Bayonetta Origins zu beschäftigen, desto mehr kommen diese Nitpicks an die Oberfläche. Es gibt viele Momente, die mich gestört haben, und ich bin deswegen früher als erwartet aus der Endspiel-Gegenstandsbereinigung herausgesprungen, aber ich bin immer noch begeistert von der vollen Erfahrung. Es ist immer wieder spannend, eine kreative Linkskurve zu sehen, die mit so viel Sorgfalt und Souveränität vollzogen wird. Ich ging hinein und erwartete eine fünfstündige Nebengeschichte und kam mit einem 15-stündigen Abenteuer heraus, das mich genauso erfüllte wie The Legend of Zelda: Link's Awakening .

Wenn überhaupt, tragen die Fehltritte fast zur Erfahrung bei. Bayonetta Origins erzählt eine niedliche Coming-of-Age-Geschichte über ein zunächst machtloses Mädchen, das sich selbst entdeckt. Das Spiel selbst spiegelt dies fast wider, beginnend mit einem einfachen, sich wiederholenden Spiel, entwickelt sich aber langsam zu etwas Komplexem mit einer eigenen, unverwechselbaren Identität. Es ist nicht nur eine Ursprungsgeschichte für Cereza, sondern für eine neue Spinoff-Serie mit vielversprechendem Potenzial. Die kleine Hexe, die wir in den letzten Momenten des Spiels sehen, ist nicht der voll ausgebildete Todesengel, dem wir in Bayonetta begegnen; Sie muss noch etwas wachsen, um vollständig dorthin zu gelangen. Bayonetta Origins endet an der gleichen Stelle, und ich bin gespannt, wohin das Abenteuer von hier aus führt.

Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem TCL 6-Series R635 im Dock getestet.