EmuDeck übernimmt langsam mein PC-Gaming-Setup

Mir ging es einmal wie dir. Ich dachte, EmuDeck sei nur eine schnelle und einfache Möglichkeit, Emulatoren auf meinem Steam Deck einzurichten, und obwohl ich es schon seit Jahren verwende, habe ich nie darüber nachgedacht. Aber in den letzten Monaten hat sich EmuDeck langsam zu einer der wichtigsten Apps entwickelt, die ich auf meinem Gaming-PC installiert habe.

EmuDeck erschien im Jahr 2022 und wurde ursprünglich als „Sammlung von Skripten entwickelt , mit denen Sie Ihr Steam Deck automatisch für die Emulation konfigurieren können“. Es installiert Ihre Emulatoren, konfiguriert sie, erstellt Verzeichnisse für Ihre Spiele und verbindet sich mit Apps wie Steam ROM Manager, sodass Sie alle Ihre emulierten Spiele in Ihrer Steam Deck-Bibliothek sehen können. Seit seiner Veröffentlichung ist es ein unverzichtbares Werkzeug für Retro- und Emulationsbegeisterte, aber EmuDeck hat sich zu etwas viel Leistungsstärkerem entwickelt – und es wird nicht langsamer.

Immer bescheidene Anfänge

Obwohl der Großteil der Dokumentation für EmuDeck vom „EmuDeck-Team“ unterzeichnet ist, bleibt ein einziger Entwickler der Hauptproduzent des Projekts – DragoonDorise auf GitHub. Im Gespräch mit dem Entwickler sagte er mir, dass das Steam Deck eigentlich nicht die Inspiration für das Projekt sei. „Der allererste Code, den ich erstellt habe, war, als ich meinen Odin gekauft habe“, erzählte er mir. Der Odin ist ein auf Android basierender Handheld-Emulator. „Ich wollte nicht noch einmal die gesamte Einrichtung manuell durchführen.“

EmuDeck wurde ursprünglich für Android entwickelt und hieß Pegasus Installer. „Alles begann mit dem RetroidPocket 2 und dem Pegasus-Frontend. Das einzurichten war mühsam, also habe ich versucht, es zu automatisieren“, sagte mir der Entwickler. Schließlich wurde das Steam Deck enthüllt und DragoonDorise sagte, es sei „eine große Sache“ für ihn. „Ich hatte das Glück, bei der ersten Welle [ein Steam Deck] zu bekommen, und so wurde EmuDeck geboren. Ich habe ein Wochenende gebraucht, um die erste Version zu veröffentlichen, und Junge, es war hart … aber es hat funktioniert.“

Aus Pegasus Installer wurde EmuDeck, und zunächst war es nur für das Steam Deck gedacht. Angesichts des Handheld-Formfaktors und der Probleme, den Desktop-Modus ohne Tastatur und Maus zu umgehen, war EmuDeck absolut sinnvoll. Nicht zuletzt minimiert es die Zeit, die Sie auf dem Desktop verbringen müssten, während Sie alles, was Sie brauchen, über ein einziges, benutzerfreundliches Paket installieren und konfigurieren können. Aber dabei blieb es nicht.

Schließlich kam das ROG Ally heraus und knüpfte an den Erfolg des Steam Decks an. Und EmuDeck reagierte mit der Entwicklung einer Windows-Version des Dienstprogramms. Jetzt finden Sie Installationsprogramme für SteamOS, Windows, ChimeraOS, Android und allgemeine Linux-Distributionen. Sie können EmuDeck jetzt auf nahezu jeder Plattform herunterladen, um Ihre Emulatoren schnell und einfach einzurichten, aber ich bin von dem Dienstprogramm wegen allem, was es über seine Kernfunktion hinaus tut, so angetan.

Mehr als Nachahmung

EmuDeck hätte aufhören können, nur ein Dienstprogramm zu sein, das eine Reihe von Emulatoren automatisch konfiguriert, aber es bietet inzwischen eine Menge zusätzlicher Funktionen. Hier eine Kostprobe:

• Kompressor – Komprimiert Ihre ROM-Bibliothek, um ihre Größe zu reduzieren.
• Automatisches Speichern – Speichert Ihren Fortschritt in emulierten Spielen automatisch, wenn Sie diese schließen, sodass Sie keinen manuellen Speicherstatus erstellen müssen.
• Cloud-Synchronisierung – Verwendet einen Online-Speicherdienst wie Box oder Google Drive, um Ihre Speicherdateien für emulierte Spiele zu speichern und zu synchronisieren.
• EmuDecky – Ein Plug-in speziell für das Steam Deck, das Ihnen den Zugriff auf Emulator-Hotkeys über den Spielmodus des Steam Decks ermöglicht.
• Lokaler Multiplayer – Ermöglicht das Starten lokaler Multiplayer-Spiele für emulierte Titel.
• Rom-Bibliothek – Eine spezielle zweite Steam-Bibliothek für das Steam Deck, die nur mit emulierten Spielen gefüllt ist.
• Spielemodus – Ein Tool, das Windows-Prozesse umgeht, um direkt in den Steam Big Picture-Modus zu starten.

Auch das ist nur eine Auswahl. EmuDeck verfügt über eine Reihe kleinerer Funktionen, von einem BIOS-Checker über Retro Achievements-Unterstützung bis hin zu Migrationsdienstprogrammen, mit denen Sie Ihre gesamte Bibliothek auf andere Systeme übertragen können. Alle diese Funktionen wurden laut DragoonDorise zusätzlich zu den „Unmengen von Stunden, die in Tests investiert wurden“ des Kerns von EmuDeck entwickelt.

Obwohl ich die meisten Funktionen von EmuDeck auf verschiedenen Computern verwendet habe, hat der Spielemodus die Art und Weise, wie ich PC-Spiele spiele, wirklich verändert. Wie jeder, der schon einmal versucht hat, einen konsolenähnlichen PC einzurichten, nur zu gut weiß, braucht man eine Tastatur und eine Maus zur Hand, um zumindest auf die von Ihnen verwendete Controller-Unterstützungsoberfläche (normalerweise Steam) zuzugreifen, und selbst dann werden Benachrichtigungen angezeigt. Start-Apps und andere lästige Fenster können störend sein. Mit dem Spielemodus kann ich endlich das konsolenähnliche PC-Erlebnis haben, von dem ich jahrelang geträumt habe.

Wiedergeburt der Dampfmaschine

Seitdem Valve versucht hat (und scheiterte), die Steam Machine durchzusetzen, gab es unzählige Versuche, einen PC mit kleinem Formfaktor wie eine Konsole zu verhalten. Sie starten es, schnappen sich einen Controller und lassen sich auf die Couch fallen, um mit dem Spielen zu beginnen. Obwohl es Möglichkeiten gibt, diesem Erlebnis nahe zu kommen – insbesondere mit Linux-Distributionen wie ChimeraOS oder HoloISO – mussten Sie sich aufgrund von Linux immer entweder mit einer tragbaren Tastatur oder einer mangelhaften Kompatibilität zufrieden geben. Der Spielemodus umgeht dieses gesamte Problem.

DragoonDorise beschreibt es so: „Es ersetzt Ihren Windows-Desktop durch Steam, sodass es schneller in den Big Picture-Modus startet – es ist eine Art Steam-Deck.“ Sie können Steam bereits sofort in den Big Picture-Modus starten lassen – die Controller-freundliche Oberfläche, die das Steam Deck widerspiegelt – und Sie können Steam als Start-App festlegen. Aber der Spielemodus leistet in EmuDeck noch mehr.

Soweit ich das beurteilen kann, bewirkt es vor allem zwei Dinge. Erstens und am wichtigsten ist, dass der Windows-Datei-Explorer nie gestartet wird (oder zumindest erheblich eingeschränkt wird). Sie denken vielleicht, dass der Datei-Explorer nur eine Möglichkeit ist, Ihre Dateien zu durchsuchen, aber der Prozess in Windows leistet tatsächlich noch viel mehr. Es steuert die Taskleiste, Ihr Desktop-Hintergrundbild, das Startmenü und sogar Ihre Desktop-Symbole. EmuDeck führt ein PowerShell-Skript aus, um den gesamten Müll zu umgehen, den Sie für eine Wohnzimmereinrichtung nicht benötigen, und geht direkt in den Gesamtbildmodus über. Es dauert nur ein paar Sekunden – wenn ich meinen Fernseher nicht schnell genug einschalte, verpasse ich die Ausführung des Skripts komplett.

Außerdem werden Benachrichtigungen und andere Fenster unterdrückt, die versuchen, die Big Picture-Benutzeroberfläche zu überlagern. In meinem Fall habe ich auf meinem Wohnzimmer-PC ein VPN installiert, zusammen mit einem veralteten AMD-Treiber, den ich nicht verwende. Ich bringe vielleicht alles in Ordnung für die PCs, die ich zum Arbeiten verwende, aber wenn ich mich hinsetze, um mich zu entspannen und zu spielen, bin ich faul. Sie verursachen keine Probleme und es ist mir völlig egal. Beide möchten den Bildschirm steuern, wenn ich mich hinsetze und meinen PC einschalte, und der Spielemodus von EmuDeck hindert sie daran, sie zu blockieren.

So beeindruckend der Spielemodus auch ist, er kann Sie nicht wirklich bei Windows anmelden. Zum Glück habe ich einen einfachen Weg gefunden, das zu umgehen, wenn Sie sich keine Sorgen um die Sicherheit machen. Gehen Sie zum Registrierungseditor und gehen Sie zum folgenden Pfad: HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREMicrosoftWindows NTCurrentVersionPasswordLessDevice. Setzen Sie dann den Wert von DevicePasswordLessBuildVersion auf 0. Starten Sie Ihren PC neu, drücken Sie Windows + R und geben Sie netplwiz ein. Deaktivieren Sie das Kontrollkästchen, das ein Passwort erfordert, klicken Sie auf „Übernehmen“, geben Sie Ihr aktuelles Passwort ein und fertig.

Mit diesem Setup kann ich den Netzschalter an meinem PC drücken, einen Controller einschalten und mit dem Spielen beginnen. Seitdem ich EmuDeck auf diese Weise verwende, musste ich keine Bluetooth-Tastatur mehr herausholen. Es fühlt sich an, als würde ich richtig auf einer Konsole spielen – nur mit viel besserer Leistung.

Eine unverzichtbare App

EmuDeck begann als eine Möglichkeit, Emulatoren auf dem Steam Deck einzurichten, ist aber seitdem zu einem wichtigen Bestandteil meines PC-Setups geworden. Seit ich Special K installiert habe – lesen Sie unbedingt meine Kolumne zu dieser App – habe ich noch nie etwas gefunden, das auf jeden neuen PC passt, den ich baue. Der Spielmodus ist für mich die Hauptattraktion, aber ich habe mich auch mit den anderen Funktionen von EmuDeck beschäftigt. Ich habe einen Schatz an ROMs auf einer externen Festplatte und EmuDeck ermöglicht es mir, meine Speicherstände zwischen meinem PC und Steam Deck zu synchronisieren und meine Konfiguration zwischen den Geräten konsistent zu halten.

Noch besser: Das meiste, was EmuDeck anbietet, ist kostenlos. Neue Funktionen, insbesondere die von EmuDeck allein entwickelten, werden zunächst für Mitglieder seines Patreon angezeigt, aber Sie können viele Funktionen von EmuDeck – einschließlich der Kernfunktion, Emulatoren einzurichten – kostenlos nutzen. Und wenn Sie sich anmelden und die neuesten Funktionen nutzen möchten, kostet es etwa 35 US-Dollar pro Jahr.

Seit der Installation von EmuDeck spiele ich Retro-Klassiker, die ich nie angerührt hätte, modifiziere moderne Spiele auf eine Weise, die ich nie für möglich gehalten hätte, und lasse meine Konsolen verstauben, während ich alle meine Spiele auf den PC übertrage. Wenn Sie auch nur annähernd an Emulation interessiert sind, probieren Sie EmuDeck aus – Sie werden beeindruckt sein, wie leistungsstark es wirklich ist.