Wie filmt man, was nicht real ist? Joe Hunting über seinen Dokumentarfilm We Met in Virtual Reality

Als die COVID-19-Pandemie vor zwei Jahren alle zwang, in ihren Häusern zu bleiben, versuchten einige wenige, ihr soziales Leben mit allen notwendigen Mitteln aufrechtzuerhalten. Bewaffnet mit ihren VR-Headsets und maßgeschneiderten Avataren traten diese Menschen einer virtuellen Welt bei, die nicht von COVID, sondern unter anderem von Geschlechternormen, Sprachbarrieren und Orten unberührt war.

Zu dieser virtuellen Gemeinschaft gehörte auch Joe Hunting, ein Dokumentarfilmer, der diese einzigartige soziale Interaktion in VR mit seinem neuen Dokumentarfilm „ We Met in Virtual Reality “ aufzuzeichnen versuchte. In einem Interview mit Digital Trends spricht Hunting über die Anziehungskraft der virtuellen Realität während einer Pandemie, wie die LGBTQ-Community dazu beigetragen hat, den Weltraum voranzutreiben, und wie man etwas dokumentiert, das nicht real ist.

Digitale Trends: Was hat Sie dazu bewogen, We Met in Virtual Reality zu machen?

Joe Hunting: Ich habe eine große persönliche Bindung zu VR und speziell zu VRChat selbst. Ich kam 2018 in den Weltraum und drehte kurze Dokumentarfilme und war einige Jahre lang ein aktiver Teilnehmer an VR, bevor die Pandemie kam.

Im ersten Lockdown wurde VR wirklich zu einem zweiten Zuhause für mich, und die Beziehungen und die Menschen, mit denen ich arbeitete, wurden zu einem festen Bestandteil meines sozialen Lebens und meiner Familie. Das an sich war wirklich eine wichtige Inspiration dafür, diese Zeit in einer Kapsel zu versiegeln und einen Spielfilm über diese Verbindung zu machen und darüber, wie uns die virtuelle Realität in dieser Zeit beeinflusst hat.

Sie haben erwähnt, dass Sie vor dem Lockdown in VRChat waren. Was hat Sie dazu bewogen, dieser Community beizutreten?

Ich war selbst schon immer ein großer Gamer. Ich habe Online-Communities genossen, ich hatte viele Online-Freunde und liebte es, in einer immersiven virtuellen Welt zu sein. Das war für mich ein wesentlicher Anreiz, aus Gaming-Perspektive in VR einzusteigen .

Ich habe damals im Jahr 2018 Dokumentarfilm und Film studiert und einige Artikel darüber gelesen, wie soziale VR und VRChat die psychische Gesundheit der Menschen beeinflussen und ihnen wirklich Freiheit in sich selbst bringen und auch Leben retten. Das hat mich nur auf einen Pfad der Neugier geführt. Ich habe mir mein erstes VR-Headset zugelegt und angefangen, mit Leuten über die VR-Erfahrung zu sprechen, VR-Spiele zu spielen und in verschiedene Communities einzutauchen.

Sofort sprang mein dokumentarisches Gehirn an und ich wollte unbedingt diese Geschichte und Geschichten über Menschen in dieser Welt erforschen. Und ich habe nicht damit aufgehört. Es hat so viel Spaß gemacht und bleibt es auch.

Als ich zum ersten Mal von diesem Projekt hörte, dachte ich: „Wie zum Teufel macht man einen Dokumentarfilm in der virtuellen Realität?“ Können Sie etwas Licht ins Dunkel bringen, wie Sie an die Erfassung der Realität aus einer erfundenen Welt herangehen?

Das ist die erste Frage, die sich jeder stellt. Das erste, was ich zu dieser Frage sagen möchte, ist, wie die Kamera funktioniert. Als selbstschießender Regisseur trage ich auch ein Headset und ein Ganzkörper-Tracking. Ich habe einen Tracker an meiner Hüfte und dann zwei Tracker an meinen Füßen und meinen Controllern.

Und so bin ich als Filmemacher in VR eingetaucht und habe eine virtuelle Kinokamera , die genauso funktioniert wie eine Kinokamera in der realen Welt. Ich halte es in meinen Händen und mit dieser Kamera kann ich meine Blende steuern, meine Schärfentiefe und meine Brennweite ändern. Ich kann hinein- und herauszoomen und ich kann die Kamera sogar als Drohne fliegen oder aus der Hand fotografieren. Ich kann alles und jedes, was eine echte Filmkamera in der realen Welt kann. Ich halte nur meine VR-Controller und steuere sie mit meinen Analogsticks. In der VR-Welt halte ich die Kamera in den Händen meines Avatars.

Nachdem ich mich mit dieser Kamera und den technischen Einzelheiten des Filmens in diesem VR-Raum vertraut gemacht hatte, interviewte ich Menschen und hielt Momente fest, genau wie in der physischen Welt. Sie können sehen, wie ich die Kamera halte und wir uns unterhalten, wissen Sie, genau wie wir es in der realen Welt tun würden.

Wenn Sie wirklich technisch werden wollen, wie ich meine Ausgabe von dieser Kamera in die Schnittsuite bekommen habe, würde meine Ausgabe meiner Kamera zu meiner Desktop-Anzeige werden und dann nehme ich meinen Desktop-Bildschirm in 4K auf. Okay. Es handelt sich also im Wesentlichen um eine Bildschirmaufnahme, aber dieses Bild wird von mir selbst aufgenommen, wenn ich mit einer Kamera in VR stehe.

Gibt es eine Bildverschlechterung durch diese Übertragung oder handelt es sich nur um eine saubere Übertragung?

Es ist ein sauberes Bild über das VRChat-App-Fenster.

Kann jeder eine VR-Kamera in VRChat erwerben und seine eigenen Dokumentationen drehen?

Unbedingt. Allein in VRChat gibt es mehrere Kamerasysteme. Es gibt eine native Kamera, die jeder im Raum verwenden kann. Sie können in die VRChat-App springen, Ihr Menü öffnen und die Kamera finden. Und mit dieser Kamera haben Sie sehr einfache Werkzeuge zum Vergrößern und Verkleinern und zum Hinzufügen einer simulierten Schärfentiefe.

Die Kamera, die wir We Met in Virtual Reality auf einer Kamera eines Drittanbieters aufgenommen haben, die von einem Mitglied der VRChat-Community namens VRC Lens erstellt wurde. Und diese Kamera kostet etwa 10 Dollar.

Das ist ein ziemlich fairer Preis, da echte Kameras etwas mehr kosten. Ich möchte über die Dokumentation selbst sprechen. Wir treffen mehrere faszinierende Menschen wie DragonHeart und Toaster. Wie haben Sie sie und die anderen, die wir in der Dokumentation sehen, ausgewählt?

Es ist eine echte Mischung aus Gründen. Sie haben so starke Stimmen und sind so zuordenbar und inspirierend. Sie könnten mit einem Publikum in Kontakt treten, das VR ausprobiert hat und über einen reichen Erfahrungsschatz und ein umfangreiches Wissen in dieser Technologie verfügt, aber sie könnten auch mit einem Publikum sprechen, das es noch nie zuvor ausprobiert hat.

Sie wissen, was sie in ihren Beziehungen und in ihren Gemeinschaften durchgemacht haben, war sehr nachvollziehbar. Und so wusste ich, dass sich alle Zuschauer speziell mit ihnen verbinden können, und sie sind auch so echte Menschen, dass sie wussten, was ich versuchte zu tun. Sie waren sehr kooperativ und wir freuen uns darauf, gemeinsam ihre Geschichten zu teilen.

Der Dokumentarfilm akzentuiert Themen wie Identität und psychische Gesundheit in Ihren Themen. War das Absicht von Ihrer Seite oder ist das ganz natürlich passiert, als Sie sie interviewt haben?

Themen wie psychische Gesundheit, Selbstdarstellung, Zugehörigkeit und Identität waren von Anfang an Inspirationen für mich. Ich habe diese Ideen in meinem ersten Dokumentarfilm, der 2019 veröffentlicht wurde, wirklich in Frage gestellt, und das sind die Themen, die mich als Filmemacher und als Person in Bezug auf die Geschichten inspirieren, die ich gerne lese und sehe.

Von Anfang an wusste ich also, dass ich mit Menschen in Kontakt treten wollte, die zu diesen Themen sprechen konnten und eine Geschichte zu erzählen hatten. In VR kannst du entkommen und jemand ganz anderes sein, oder du kannst die Person sein, die du sein möchtest und auf die du zusteuerst. Und in beiden Fällen kann das vorübergehend sein oder es kann etwas sein, das Sie für immer halten.

Das galt besonders für eines der Subjekte des Dokumentarfilms, IsYourBoi, die in der Lage war, sich mit der Person zu verbinden, die sie in ihrer physischen Welt sein möchte. Sie konnte in VR. Und wissen Sie, diese Geschichte und die Art und Weise, wie sie damit umgegangen ist, und die Person, die sie in VR gefunden hat, ist so inspirierend für mich und ich bin so dankbar, dass ich ihre Geschichte teilen konnte. Und ich kann jetzt sagen, dass sie wirklich zu dieser Person in der physischen Welt wird. Weißt du, sie trifft sich mit einem Drachenherz. Sie finden ihre Beziehung jetzt zusammen in der realen Welt. Und sie strebt wirklich danach, die Person zu sein, die sie in VR in der realen Welt sein wollte.

Ich denke, das ist die Geschichte, die ich in diesem Zusammenhang wirklich erzählen wollte, in Bezug auf psychische Gesundheit und Menschen sowie die LGBTQ-Community, die auch wirklich durch den Dokumentarfilm spricht. Das waren Themen, die mir wichtig waren, um die wahren Menschen zu repräsentieren, die an vorderster Front Pionierarbeit leisten. Der Beginn des Internets wurde von marginalisierten Gemeinschaften und Stimmen vorangetrieben, die wir wirklich nicht auf dem Bildschirm zu sehen bekamen.

Mit diesem Dokumentarfilm wollte ich wirklich das Bewusstsein für marginalisierte Gemeinschaften schärfen und dafür, wie Indie-Communities und Menschen in der LGBTQ-Community wirklich zu den Räumen führen, die die Zukunft dieser Technologie prägen werden.

Was sollen die Zuschauer aus dieser Dokumentation mitnehmen, nachdem sie sie gesehen haben?

Ich möchte, dass die Leute den Dokumentarfilm hinter sich lassen und sich über eine ganz neue Welt und Realität aufgeklärt fühlen, die sie vielleicht noch nie zuvor entdeckt oder gesehen haben. Ich möchte, dass sie sich mit ihren Emotionen verbinden und ihnen helfen, sich selbst anders zu sehen und ein Gespräch darüber anzuregen, wie sie sich in dieser Welt und auch in der Realität ausdrücken möchten. Ich möchte, dass die Menschen untersuchen, wie ihre Beziehungen und Gemeinschaften sie beeinflussen und was sie für sie bedeuten. Und ich hoffe, dass der Film die Menschen dazu anregt, denen näher zu kommen, die sie lieben und die sie auch wertschätzen.

We Met in Virtual Reality wird derzeit auf HBO Max gestreamt.