Die Raumsonde Juno der NASA blickt tief in die Atmosphäre des Jupiter

Eskere Guru

Forscher, die die Juno-Sonde der NASA verwenden, haben unter die Wolkenspitzen des Jupiter geblickt, um das bisher detaillierteste 3D-Verständnis der Atmosphäre des Planeten zu erstellen. Die Forschung wurde kürzlich in einer Reihe von Artikeln in den Zeitschriften Science und Journal of Geophysical Research: Planets veröffentlicht.

Juno, die seit 2016 den Jupiter umkreist, ist der Öffentlichkeit vor allem für die schönen Bilder des Planeten bekannt, die von ihrer JunoCam aufgenommen wurden . Aber ein Großteil dieser jüngsten Forschungen wurde mit einem anderen Instrument von Juno durchgeführt: seinem Mikrowellenradiometer (MWR), das durch die Wolken, die den Planeten umgeben, und tiefer in seine Atmosphäre blicken kann.

Die gebänderte Erscheinung des Jupiter wird durch die wolkenbildende Wetterschicht erzeugt. Dieses zusammengesetzte Bild zeigt Ansichten von Jupiter im infraroten und sichtbaren Licht, die vom Gemini North-Teleskop und dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurden.
Die gebänderte Erscheinung des Jupiter wird durch die wolkenbildende Wetterschicht erzeugt. Dieses zusammengesetzte Bild zeigt Ansichten von Jupiter im infraroten und sichtbaren Licht, die vom Gemini North-Teleskop und dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurden. International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/NASA/ESA, MH Wong und I. de Pater (UC Berkeley) et al.

„Früher überraschte Juno uns mit Hinweisen darauf, dass die Phänomene in der Atmosphäre des Jupiter tiefer gingen als erwartet“, sagte Scott Bolton, leitender Forscher von Juno vom Southwest Research Institute in San Antonio und Hauptautor eines der neuen Papiere. „Jetzt fangen wir an, all diese einzelnen Teile zusammenzusetzen und bekommen unser erstes wirkliches Verständnis davon, wie die schöne und gewalttätige Atmosphäre des Jupiter funktioniert – in 3D.“

Die Atmosphäre des Jupiter ist die Heimat riesiger Stürme, die oben warm und dünner und unten kühler und dichter sind. Diese epischen Wirbelstürme reichen bis zu 60 Meilen tief in die Atmosphäre. Und Jupiters berühmtester Sturm – sein beeindruckender Großer Roter Fleck – erstreckt sich über 200 Meilen breit. Es ist so groß, dass Forscher mit Instrumenten, die die Schwerkraft des Planeten untersuchen, Änderungen seiner Geschwindigkeit nachweisen konnten.

"Die Präzision, die erforderlich ist, um die Schwerkraft des Großen Roten Flecks während des Vorbeiflugs im Juli 2019 zu erfassen, ist atemberaubend", sagte Marzia Parisi, Juno-Wissenschaftlerin vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien und Hauptautorin eines Artikels in der Zeitschrift Science über Schwerkraftüberflüge der Großer roter Fleck. „Die Möglichkeit, die Ergebnisse von MWR über die Tiefe zu ergänzen, gibt uns große Zuversicht, dass zukünftige Gravitationsexperimente am Jupiter ebenso faszinierende Ergebnisse liefern werden.“

Andere Papiere bedeckten die Atmosphärengürtel, die dem Planeten sein unverwechselbares Aussehen verleihen, und die seltsamen geometrischen Stürme an seinen Polen.

„Diese neuen Beobachtungen von Juno eröffnen eine Schatzkiste mit neuen Informationen über die rätselhaften beobachtbaren Merkmale des Jupiter“, sagte Lori Glaze, Direktorin der NASA-Abteilung für Planetenforschung am Hauptsitz der Agentur in Washington. „Jede Veröffentlichung beleuchtet verschiedene Aspekte der atmosphärischen Prozesse des Planeten – ein wunderbares Beispiel dafür, wie unsere international diversifizierten Wissenschaftsteams das Verständnis unseres Sonnensystems stärken.“