Das atemberaubende Bild von James Webb zeigt das schlagende Herz unserer Milchstraße

Eskere Guru

Ein neues Bild des James-Webb-Weltraumteleskops zeigt das Herz unserer Galaxie, in einer Region in der Nähe des supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße, Sagittarius A* . Das Bild zeigt eine Sternentstehungsregion, in der sich Filamente aus Staub und Gas zusammenballen, um neue Babysterne zur Welt zu bringen.

Das Bild wurde mit dem NIRCam-Instrument von Webb aufgenommen, einer Kamera, die im nahen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums blickt, wobei kürzere Wellenlängen in Blau und Cyan und längere Wellenlängen in Gelb und Rot dargestellt werden.

Die Gesamtansicht des NIRCam-Instruments (Near-Infrared Camera) des James Webb-Weltraumteleskops der NASA/ESA/CSA zeigt einen 50 Lichtjahre breiten Teil des dichten Zentrums der Milchstraße. Auf diesem Bild der Region Sagittarius C (Sgr C) leuchten schätzungsweise 500.000 Sterne, zusammen mit einigen noch nicht identifizierten Merkmalen. Eine riesige Region aus ionisiertem Wasserstoff, dargestellt in Cyan, umhüllt eine infrarote dunkle Wolke, die so dicht ist, dass sie das Licht entfernter Sterne dahinter blockiert. Interessante nadelartige Strukturen in der ionisierten Wasserstoffemission weisen keine einheitliche Ausrichtung auf. Forscher bemerken die überraschende Ausdehnung der ionisierten Region, die etwa 25 Lichtjahre umfasst. Eine Ansammlung von Protosternen – Sterne, die sich immer noch bilden und an Masse zunehmen – erzeugen Ausflüsse, die wie ein Lagerfeuer am Fuß der großen Infrarot-Dunkelwolke leuchten, was darauf hindeutet, dass sie aus dem schützenden Kokon der Wolke hervortreten und sich bald den Reihen der Protosterne anschließen werden die reiferen Sterne um sie herum. Kleinere Infrarot-Dunkelwolken prägen die Szene und wirken wie Löcher im Sternenfeld. Forscher sagen, dass sie gerade erst damit begonnen haben, sich mit der Fülle an beispiellosen hochauflösenden Daten zu befassen, die Webb zu dieser Region bereitgestellt hat, und dass viele Merkmale einer detaillierten Untersuchung bedürfen. Dazu gehören auch die rosafarbenen Wolken auf der rechten Bildseite, die so detailliert noch nie zu sehen waren.
Die Gesamtansicht des NIRCam-Instruments (Near-Infrared Camera) des James Webb-Weltraumteleskops der NASA/ESA/CSA zeigt einen 50 Lichtjahre breiten Teil des dichten Zentrums der Milchstraße. Auf diesem Bild der Region Sagittarius C (Sgr C) leuchten schätzungsweise 500.000 Sterne sowie einige noch nicht identifizierte Merkmale. NASA, ESA, CSA, STScI, S. Crowe (UVA)

Diese Region heißt Sagittarius C und liegt etwa 300 Lichtjahre vom supermassereichen Schwarzen Loch Sagittarius A* entfernt. Zur Veranschaulichung: Die Erde befindet sich viel weiter vom galaktischen Zentrum entfernt, etwa 26.000 Lichtjahre von Sagittarius A* entfernt.

Schätzungen zufolge gibt es in der Sagittarius-C-Region bis zu 500.000 Sterne, darunter viele junge Protosterne, von denen einige später zu Hauptreihensternen wie unserer Sonne werden. Wenn sich Sterne bilden, geben sie starke Sternwinde ab, die nahegelegenes Material wegblasen und verhindern, dass sich in ihrer Nähe weitere Sterne bilden.

Diese Ausflüsse werden im Infrarotwellenlängenbereich beleuchtet und die blaugrünen Flecken im Bild werden durch ionisiertes Gas erzeugt. Die jungen Sterne geben viel Energie ab, die das sie umgebende Wasserstoffgas ionisiert und sie im Infraroten zum Leuchten bringt.

Allerdings gibt es in diesem Bereich tatsächlich noch mehr Sterne, als auf dem Bild zu sehen sind. Die über das Bild verteilten dunklen Taschen sind nicht leer, sondern bestehen aus dichten Wolken, die im Infrarotbereich dunkel sind, einschließlich eines großen dichten Bereichs im Herzen der Region.

Auch in dem Bild sind noch einige Überraschungen zu finden, und einige Merkmale müssen von Wissenschaftlern genauer untersucht werden. „Forscher sagen, dass sie erst damit begonnen haben, sich mit der Fülle an beispiellosen hochauflösenden Daten zu befassen, die Webb zu dieser Region bereitgestellt hat, und viele Merkmale bedürfen einer detaillierten Untersuchung“, schreiben Webb-Wissenschaftler. „Dazu gehören auch die rosafarbenen Wolken auf der rechten Seite des Bildes, die so detailliert noch nie zu sehen waren.“