Das experimentelle Elektroflugzeug der NASA macht einen „großen Schritt“ in Richtung Erstflug
Die NASA sagt, dass ihr experimentelles Elektroflugzeug einen „großen Schritt“ in Richtung Jungfernflug gemacht hat, nachdem es die thermischen Tests seiner Cruise-Motorsteuerungen erfolgreich abgeschlossen hat.
Die Raumfahrtbehörde arbeitet seit 2016 an dem vollelektrischen Flugzeug X-57 Maxwell mit dem Ziel, ein effizientes und leises Fluggerät zu schaffen, das die Umwelt schont.
In einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag erklärte die NASA, dass thermische Tests der Cruise-Motorsteuerungen von entscheidender Bedeutung sind, „weil sie das Design, die Funktionsfähigkeit und die Verarbeitungsqualität der Steuerungen validieren“, und beschrieb sie als „kritische Komponenten für die Stromversorgung der experimentellen Elektrik von X-57 Motoren.“
Es fügte hinzu, dass komplexe Systeme wie diese temperaturempfindliche Teile haben und daher bestätigt werden muss, dass sie in der Lage sind, extreme Bedingungen während des Fluges sicher zu bewältigen.
Die Controller wurden kürzlich in einer Testkammer im Glenn Research Center der NASA in Cleveland, Ohio, auf Herz und Nieren geprüft. Die Temperaturen in der Kammer wurden auf ein Niveau eingestellt, das nachahmt, was die X-57 im Flug erleben könnte: minus 11 Grad Fahrenheit bis minus 147 Grad Fahrenheit (minus 23,9 Grad Celsius bis minus 99,3 Grad Celsius).
Nachdem das X-57-Team der NASA die Fähigkeit der Controller bestätigt hat, mit den herausfordernden Temperaturen fertig zu werden, arbeitet es nun daran, alle Systeme des Flugzeugs zu kombinieren, um sicherzustellen, dass sie als ein einziges funktionieren, ein Prozess, den die NASA als „einen der größten“ beschreibt Herausforderungen für ein Flugzeug, insbesondere für ein einzigartiges X-Flugzeug.“
Das Flugzeug wird gebaut, indem ein italienisches Basisflugzeug vom Typ Tecnam P2006T modifiziert und um ein elektrisches Antriebssystem mit Lithium-Ionen-Batterien sowie 14 Elektromotoren und Propellern erweitert wird.
Ein Datum für den Jungfernflug der X-57 muss noch festgelegt werden, aber das Flugzeug steht jetzt vor einer Überprüfung der Flugbereitschaft im Armstrong Flight Research Center der NASA in Kalifornien.
Die NASA hat diese Woche getwittert, dass X-57-Piloten ein 4K-Augmented-Reality-Display verwenden werden, anstatt aus einem herkömmlichen Cockpitfenster herauszuschauen. „Einige Rettungshubschrauber setzen diese Technologie bereits ein, um die Navigation in überfüllten Lufträumen zu erleichtern“, hieß es.
Die Luftfahrtindustrie setzt zunehmend auf Elektrotechnik für den Antrieb von Flugzeugen. United Airlines zum Beispiel investierte vor zwei Jahren einen nicht genannten Betrag in die schwedische Firma Heart Aerospace, die ein Elektroflugzeug mit einer Reichweite von 250 Meilen entwickelt.