Das Hubble-Weltraumteleskop findet einen zerstörerischen Weißen Zwerg, der Planetenteile auseinanderreißt

Eskere Guru

Wenn Sternen der Treibstoff ausgeht und das Ende ihres Lebens erreicht, explodieren die größten in riesigen Supernovae. Aber kleinere Sterne durchlaufen eine andere Veränderung, bei der sie Teile ihrer Masse abwerfen, einen planetarischen Nebel um sich herum erzeugen und einen kleinen, dichten Kern hinterlassen, der als Weißer Zwerg bezeichnet wird. Wie die meisten Sterne wird auch unsere Sonne irgendwann zu einem Weißen Zwerg, der mit Restwärme glüht, aber keine Energie mehr durch Fusion erzeugt.

Auch wenn er nicht mehr fusionsaktiv ist, ist ein Weißer Zwerg immer noch eine beeindruckende Bestie. Da der Rest des Sterns zu einem kleinen Kern zusammenfällt, ist er extrem dicht, und die Schwerkraft dieses Kerns kann verheerende Auswirkungen auf die ihn umgebenden Objekte haben. Kürzlich deckte das Hubble-Weltraumteleskop einen Fall von kosmischem Kannibalismus auf, bei dem ein Weißer Zwerg felsiges und eisiges Material aus seiner Umgebung verbrauchte.

Abbildung zeigt einen weißen Zwergstern, der Trümmer von zerschmetterten Objekten in einem Planetensystem absaugt.
Diese Abbildung zeigt einen Weißen Zwerg, der Trümmer von zerschmetterten Objekten in einem Planetensystem absaugt. Das Hubble-Weltraumteleskop erkennt die spektrale Signatur der verdampften Trümmer, die eine Kombination aus felsig-metallischem und eisigem Material, den Bestandteilen von Planeten, enthüllten. Die Ergebnisse helfen, die gewalttätige Natur entwickelter Planetensysteme und die Zusammensetzung ihrer zerfallenden Körper zu beschreiben. NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)

Der Weiße Zwerg mit der Bezeichnung G238-44 ist der erste, bei dem beobachtet wurde, dass er sowohl felsig-metallisches Material als auch eisiges Material ansammelt, was wichtig ist, da dies die Schlüsselkomponenten sind, aus denen Planeten gebildet werden. Die Untersuchung dieses Weißen Zwergs könnte den Forschern daher helfen, mehr über die Entstehung von Planetensystemen zu erfahren.

Wissenschaftler wissen, dass Sterne, die sich zu Roten Riesen aufblähen, bevor sie ihre Masse verlieren und zu Weißen Zwergen werden, dramatische Auswirkungen auf alle Planeten in ihrer Nähe haben. Und weil der von Hubble untersuchte Weiße Zwerg Materie einzieht, die mit der Planetenentstehung zusammenhängt, darunter Elemente wie Stickstoff, Sauerstoff, Magnesium, Silizium und Eisen, können die Forscher die Mischung von Elementen beobachten, die bei ihrer ersten Entstehung in die Planeten gelangt wären.

Darüber hinaus deutet die Tatsache, dass der Weiße Zwerg Eiskörper anzieht, darauf hin, dass Kometen in Planetensystemen häufig vorkommen könnten, was die Theorie stützt, dass Wasser von einem Kometen oder Asteroiden auf die frühe Erde gebracht worden sein könnte.

„Das Leben, wie wir es kennen, erfordert einen felsigen Planeten, der mit einer Vielzahl von Elementen wie Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff bedeckt ist“, sagte einer der Forscher, Benjamin Zuckerman, in einer Erklärung . „Die Fülle der Elemente, die wir auf diesem Weißen Zwerg sehen, scheint sowohl einen felsigen als auch einen flüchtigen Elternkörper zu erfordern – das erste Beispiel, das wir unter Studien von Hunderten von Weißen Zwergen gefunden haben.“