Das trippige Metroidvania Ultros hat mich bereits verwirrt und fasziniert

Mitten in einementtäuschenden PlayStation Showcase im Mai dieses Jahres erregte ein Indie-Spiel sofort meine Aufmerksamkeit. Bei diesem Spiel handelte es sich um Ultros von Hadoque und Kepler Interactive, dessen Trailer abgefahrene Bilder des Künstlers hinter Hotline Miami enthielt, alle mit unheimlichen Science-Fiction-Untertönen. Von seinen Entwicklern als „psychedelisches Science-Fiction-Abenteuer“ beschrieben, wollte ich unbedingt mehr über Ultros bei einer interaktiven Vorschauveranstaltung von Kepler Interactive erfahren.

Es stellt sich heraus, dass das Spiel nicht nur ein Metroidvania ist; Es hat eine fesselnde Erzählung und sogar einige Elemente eines Landwirtschaftsspiels. Obwohl ich eine bessere Vorstellung von der Hauptmechanik des Spiels habe, konnte ich mich immer noch nicht vollständig mit der seltsamen Welt und der Spielweise des Spiels befassen. Und für ein Spiel, das eindeutig seltsam und mysteriös sein möchte, halte ich das nicht für so schlecht.

Eine Metroidvania-Wiedergeburt

Meine praktische Demo begann damit, dass die an Amnesie leidende Spielerfigur in einem Weltraumsarkophag aufwachte – es ist so bezaubernd seltsam und verwirrend, wie es klingt – mit einer seltsamen Pflanzenwelt, die auf sie reagierte. Von dem Moment an, in dem das Spiel beginnt, tritt seine Lebendigkeit aus dem Bildschirm hervor, da es Themen wie Mutterschaft und die seltsame Schönheit des Lebens auf subtile Weise zu verstärken scheint.

Allerdings blieb nicht viel Zeit, einfach herumzusitzen und zu starren. Der Entwickler, der die Demo abspielte, begann links von der Stelle, an der er nachgeschaut hatte, zu erkunden. Das Metroidvania-Design von Ultros verleiht diesem ansonsten unbekannten Spiel ein gewisses Gefühl von Vertrautheit, und der Entwickler gewann überraschend viel an Geschwindigkeit, als sie durch einen Raum nach dem anderen flitzten, rutschten, kletterten und krochen. Nachdem sie in einem Raum durch den Boden gefallen waren, stießen sie auf ein Weltrauminsekt. Es war jedoch gewaltfrei und sie hatten keine Waffe, sodass der Entwickler noch nicht in den Kampf verwickelt war.

Als sie von dort aus weitergingen, entdeckten sie im Nebenraum ein Schwert namens Unrest Tanto. Bevor sie diesen Raum verlassen konnten, erschien eine mysteriöse Person und bat uns, sie tiefer in der Gegend zu treffen. Der Entwickler erkundete weiter und nutzte das Schwert, um einige Mauern zu zerstören und neue Wege im klassischen Metroidvania-Stil zu eröffnen. Irgendwann traf man auf aggressivere Feinde, also bekämpfte der Entwickler sie, nahm ihre Eingeweide und fraß sie, um mehr Gesundheit und Nahrung zu gewinnen.

Der Kampf scheint genauso reibungslos und befriedigend zu sein wie die Bewegung, mit Fähigkeiten wie einem verschiebbaren Konter, der den Spielern viele Optionen in einem Kampf bietet. Nachdem er gegen einige Feinde gekämpft hatte, betrat der Entwickler das erste große Gebiet des Spiels, das es zu erkunden galt: den Tempel der Mutterschaft. Sie stießen schnell auf einen weiteren neuen Charakter namens Gardner, der das Gartenelement des Spiels zumindest ein wenig passend einführte.

Spieler können Samen in den Boden pflanzen, die Früchte zum Verzehr tragen. Der Nährwert einiger dieser Früchte wiederum wird neue Fähigkeiten freischalten. Leider habe ich davon in dieser Demo nicht viel gesehen, was diesem Metroidvania-Abenteuer eine weitere überraschende und mysteriöse Ebene verleiht. Es scheint nicht, dass Ultros die Krone von Stardew Valley erobern will, aber die Tatsache, dass es ein ganzes Landwirtschaftssystem gibt, das ich immer noch nicht ganz verstehe, macht mich dennoch neugierig.

Danach stieß der Entwickler auf eine Ruhekapsel, mit der er Fähigkeiten wie einen dritten Treffer für seinen Combo-Angriff freischalten konnte. Dann trafen wir die mysteriöse Gestalt von vorhin, die uns den Auftrag gab, einen Schamanen zu töten, der niemanden daran hindert, zu gehen. Auf dem Weg zum Schamanen schaltete der Entwickler Ultros ‘ erstes großes Power-Up frei, einen Extraktor, der dem Entwickler, der die Demo spielte, einen Doppelsprung ermöglichte.

Leider tauchte eine andere Figur namens Qualia auf und wurde eifersüchtig, weil wir den Extraktor bekamen. Als wir Qualia danach jagten, stießen wir auf die erste Bossgegnerin des Spiels, ein riesiges Insekt, das sie zu besitzen schien. Es handelte sich um einen riesigen Gegner, der auf den Spieler zustürmte, und um ihn zu besiegen, musste der Entwickler doppelt auf das Insekt springen, das auf ihn zustürmte, und dort oben eine Schwachstelle treffen. Nachdem er dies einige Male getan hatte, wurde der Boss getötet.

Der Entwickler fuhr fort und fand den Schamanen in einem Inkubator. Sie töteten sie, aktivierten den Extraktor und setzten eine dunkle Energie frei. Damit begann laut Qualia eine „Geburt“, die diese dunkle Energie zu einem „Humidicrib“ schickte, das Ultros, den Namensgeber des Spiels, hielt. Nach einer atemberaubenden animierten Sequenz, in der Ultros erwachte, wurde der Entwickler zurück in die Kapsel geschickt, in der er begonnen hatte, und die Hands-off-Demo endete.

Ich verstehe nicht viel von der Überlieferung oder Bedeutung hinter dem, was mit diesem Ende der Demo passiert ist, aber es hat mich begierig gemacht, tiefer in die wunderschön gruselige Welt einzutauchen, die diese praktische Demo hervorhebt. Während Ultros ‘ Metroidvania-Elemente bekannt und mit anderen Spielen, die ich gespielt habe, vergleichbar sind, gibt es mit der eigenartigen Science-Fiction-Erzählung und der Gartenmechanik nicht so viele offensichtliche Vergleiche innerhalb des Genres.

Obwohl ich mehr Ultros- Gameplay gesehen habe als die meisten anderen, bin ich mir noch nicht sicher, was ich von dem Spiel halten soll. Dennoch war das, was ich gesehen habe, sehr vielversprechend, und wenn die mysteriöseren Elemente im fertigen Spiel alle zu etwas Schönem verschmelzen, könnten wir den nächsten Hollow Knight in unseren Händen haben.

Ultros erscheint 2024 für PC, PlayStation 4 und PS5.