Das Webb-Weltraumteleskop ist gestartet, aber das kniffligste Stück kommt noch
Das James Webb-Weltraumteleskop startete am Weihnachtstag mit großem Getöse , wobei das leistungsstarke Gerät im Laufe seiner Mission zur Erforschung des Weltraums Großes verspricht.
Viele, die den Livestream des Starts am Samstag verfolgten, hielten während des Countdowns wahrscheinlich den Atem an, obwohl es keinen Grund zur Sorge gab. Die zuverlässige Ariane-5-Rakete von Arianespace hat die Arbeit geleistet und das James Webb-Weltraumteleskop zu einem perfekten Start für die mehrjährige Mission in den Weltraum befördert.
Aber für das Webb-Team – bestehend aus Mitarbeitern der NASA, der European Space Agency und der Canadian Space Agency – wird die Spannung nicht nachlassen, bis das Teleskop vollständig ausgefahren ist, damit es seine Arbeit zur Erforschung des Universums aufnehmen kann. Und diese Bereitstellung ist alles andere als einfach.
Die enorme Größe des Satelliten bedeutete, dass seine unzähligen Komponenten in eine kompakte Form gefaltet werden mussten, damit sie für den Start in die Verkleidung der Rakete passen.
Während das Teleskop in den kommenden Wochen durch den Weltraum reist, wird sich jede dieser Komponenten automatisch über eine hochkomplexe Abfolge von Manövern entfalten.
Und wenn eines dieser Manöver schief geht, könnte es durchaus der Vorhang für das 10-Milliarden-Dollar-Projekt sein.
Die gute Nachricht ist, dass die ersten Bereitstellungen nach Plan verlaufen sind. Dazu gehören die Solaranlage, die etwa 30 Minuten nach dem Start freigegeben und eingesetzt wurde, und die kardanische Antennenbaugruppe, die am 26. Dezember erfolgreich eingesetzt wurde.
„Unser Team hat gerade die kardanisch aufgehängte Antennenbaugruppe bereitgestellt, die Webbs Antennenschüssel mit hoher Datenrate enthält“, sagte die NASA in einem Tweet. „Diese Antenne wird verwendet, um zweimal täglich mindestens 28,6 GB Daten vom Observatorium herunter zu senden.“
Hallo Webb? Wir sind es, Erde!
Unser Team hat gerade die kardanische Antennenbaugruppe bereitgestellt, die Webbs Antennenschüssel mit hoher Datenrate enthält. Diese Antenne wird verwendet, um zweimal täglich mindestens 28,6 GByte Daten vom Observatorium nach unten zu senden: https://t.co/4vKcbjbKJO pic.twitter.com/zFjhF3yLzY
– NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 26. Dezember 2021
Am Dienstag, 28. Dezember, beginnt eine der schwierigsten Bereitstellungsphasen. Es handelt sich um die riesige Sonnenblende, die als die Größe eines Tennisplatzes beschrieben wird und eine Reihe von Motoren erfordert, um sie in Position zu bringen. Es wird fünf Tage dauern, bis sich der Sonnenschutz vollständig entfaltet hat, und nein, wir bezweifeln, dass das Webb-Team während dieses entscheidenden Prozesses viel Schlaf bekommen wird.
Bei erfolgreicher Entfaltung der Sonnenblende kann Webb dann Anfang Januar den Fangspiegel und den Instrumentenstrahler ausfahren.
Dreizehn Tage nach der Veröffentlichung folgt ein weiterer Schritt, der Teammitgliedern und Webb-Fans wahrscheinlich noch ein paar schlaflose Nächte bescheren wird – die Bereitstellung des 6 Meter breiten goldenen Spiegels, der für seine Mission von zentraler Bedeutung ist.
Das Verfahren beinhaltet das Einrasten von zwei Spiegelflügeln, von denen jeder drei der 18 Segmente des gesamten Spiegels hält. Der erfolgreiche Abschluss dieser Phase markiert den vollständigen Einsatz des Teleskops.
Webb wird dann noch ein paar Wochen damit verbringen, zu seiner Zielumlaufbahn an einem Punkt namens L2 zu reisen, der etwa viermal so groß ist wie die Entfernung zwischen Erde und Mond. In den folgenden fünf Monaten wird die Ausrichtung des Spiegels feinjustiert und die Instrumente des Teleskops kalibriert.
Weitere Informationen zu den verschiedenen Bereitstellungsphasen finden Sie auf der Sonderseite der NASA für die James Webb Space Telescope-Mission.