Der lange, kurvenreiche Weg zu Baldur’s Gate 3 war mit diesen Larian-Spielen gepflastert

Ein so monumentaler Karriere-Krönungserfolg wie Baldur's Gate 3 kommt nicht von ungefähr. Von Divinity bis Dungeons & Dragons sind Larian Studios seit langem einer der lautesten Befürworter für reichhaltiges Storytelling und echte, bedeutungsvolle Freiheit in westlichen Rollenspielen.

Die Geschichte von Larian Studios ist eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär über eine Gruppe leidenschaftlicher Entwickler, deren umfangreiches und vielfältiges Portfolio an Spielen sich fast drei Jahrzehnte lang ansammelte, bevor Baldur's Gate 3 jemals das Licht der Welt erblickte. Trotz abgesagter Projekte entging Larian nur knapp dem Totalbankrott . Um zu überleben, gab es in seiner Geschichte mehrere Zeitpunkte, an denen das unabhängige Studio experimentierte. Es gab Einblicke in Echtzeitstrategie, Lernspiele für den belgischen Kinderfernsehsender Ketnet, das Diablo -artige Divine Divinity und Divinity 2: Ego Draconis , ein Third-Person-Action-Rollenspiel, das auf der Gamebryo-Engine von Bethesda basiert.

Es ist eine vielseitige Liste von Projekten, die die Wahrheit über den künstlerischen Prozess unterstreicht. Man schafft kein Meisterwerk ohne ein wenig Versuch und Irrtum, und Larians künstlerische Reise beweist, dass selbst an den unkonventionellsten Orten Lehren gezogen werden können.

Die LED-Kriege (1997)

Larian Studios verlor nicht einen, sondern zwei Veröffentlichungsverträge für sein ursprüngliches Rollenspiel mit dem vorläufigen Titel Ragnarok Unless (später The Lady, The Mage und The Knight ), bevor es überhaupt ein Spiel erfolgreich auf den Markt brachte. Laut Robert Zaks Interview mit Swen Vincke aus dem Jahr 2019 hat das Larian-Team letztendlich seine ursprüngliche Vision für ein tiefgründiges, kooperatives, geschichtengetriebenes Rollenspiel verworfen, ähnlich dem, was wir jetzt in Baldur's Gate 3 sehen. Anstatt direkt wieder in die Welt des Rollenspiels einzutauchen, führten Vincke und das verbleibende Larian-Team schließlich Auftragsarbeiten für die belgische Regierung durch und arbeiteten gleichzeitig an ihrem eigenen Echtzeit-Strategiespiel.

Larians The LED Wars erschien ungefähr zwischen den Veröffentlichungsfenstern von Warcraft 2 und Starcraft , die beide jahrelang die Echtzeitstrategielandschaft dominierten, und gab dem Genre mit dem, was damals als das fortschrittlichste galt, stillschweigend eine eigene Note und herausfordernde KI in jedem RTS-Spiel. Laut MobyGames gilt es immer noch als eines der schwierigsten des Genres, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass Larians kleines Team nur sechs Monate damit verbracht hat, das gesamte Spiel zu entwickeln.

Göttliche Göttlichkeit (2002)

Fünf Jahre nach seinem ersten Debüt kehrte Larian mit dem offensichtlich von Diablo inspiriertenSpiel Divine Divinity und seiner FortsetzungBeyond Divinity zum PC-Gaming zurück. Beide ARPGs erhielten Kritikerlob für ihre im Vergleich zu Diablo 2 weitaus umfassenderen Quest- und Charakteranpassungssysteme. Letzteres war im Vergleich dazu ein Single-Note-Spiel, hatte aber mehr Schliff und Blizzard unterstützte seinen kommerziellen Erfolg. Unglücklicherweise für Larian fanden die frühen Divinity-Spiele beim breiteren RPG-Publikum keinen so großen Anklang und es würde viel länger dauern, bis Divinity ein bekannter Name wurde.

KetnetKick (2004)

Die Entwicklung von Hardcore-PC-Spielen war eine Möglichkeit, sich bei Gamern einen Namen zu machen, aber Larian musste Rechnungen bezahlen. Es musste einen unerwarteten Umweg nehmen, um weiterhin die Art von Spielen zu produzieren, an denen es interessiert war. Anfang der 2000er Jahre tat sich Larian mit dem belgischen Fernsehanbieter VRT zusammen, um ein Spiel für den Kindersender Ketnet zu entwickeln. Das Ergebnis war ein Spiel namens KetnetKick , ein pädagogisches Plattformspiel, das Kindern grundlegende Mathematik und andere wichtige Konzepte beibringen soll und das einer vereinfachten Version von Super Mario 64 ähnelt. Larian stellt auf seinem YouTube-Kanal immer noch die alten Trailer und Zwischensequenzen aus seinen alten Ketnet-Spielen zur Verfügung, und ehrlich gesagt sind sie im Jahr 2024 ein echter Hingucker.

Durch die Entwicklung von Spielen wie KetnetKick hatten Vincke und das wachsende Larian-Team Zeit, Lektionen zu lernen und Ressourcen zu sammeln, während sie ihrer wahren Leidenschaft nachgingen: Rollenspielen. Und wir sahen, wie die Divinity-Reihe in Divinity 2 in vollständig 3D-Umgebungen vordrang.

Göttlichkeit 2: Ego Draconis (2009)

Wenn man „ Divinity 2 “ sagt, denkt man als Erstes an das äußerst erfolgreiche CRPG Divinity: Original Sin 2 . Aber ältere Fans wissen, was los ist. Divinity 2: Ego Draconis – Sie können derzeit die definitive Ausgabe des Spiels, Divinity 2: Developer's Cut , auf Steam kaufen – stellte Larians Rückkehr in die Divinity-Reihe nach einer fünfjährigen Pause dar. Larian nutzte die Erkenntnisse aus der Entwicklung seiner Lernspiele, um die Serie in herrliches 3D zu bringen. Es gab jede Menge Action-Kämpfe, viele liebevolle, nerdige Fantasy-Geschichten und in den ikonischsten Sequenzen ritt man auf einem Drachen. Außerdem wurde die Gamebryo-Engine von Bethesda verwendet, dieselbe Engine, mit der auchStarfield erstellt wurde.

Monkey Labs (2009)

Während Divinity 2 zwischen 2009 und 2012 seine Erweiterungen – und schließlich einen Entwickleranteil – erhielt, teilte Larian seine Ressourcen auf und machte sich an die Arbeit an einigen weiteren Lernspielen. Laut einer Pressemitteilung auf GamesIndustry.biz vom September 2009 nutzte Monkey Labs die Kraft von Bananen (und erneut die Gamebryo-Engine von Bethesda), um belgische Schüler im Alter von 7 bis 14 Jahren zu unterrichten. Larian hat es speziell so konzipiert, dass es echte Lehrbücher begleitet, die in verwendet werden echte belgische Klassenzimmer und keine Fernsehsendung auf einem Sender, à la KetnetKick. Seine Fortsetzung, Monkey Tales aus dem Jahr 2011, sorgte sogar in der PC-Gaming-Welt für Furore, als es 2014 auf Steam veröffentlicht wurde.

Divinity: Dragon Commander (2013)

Drachen über ein riesiges Schlachtfeld zu fliegen ist ein sehr cooles Konzept! Das können Sie in Divinity: Dragon Commander tun, das alles zeigt, was Larian bis zu seiner Veröffentlichung im Jahr 2013 über Rollenspiele und Echtzeitstrategie gelernt hat. Es ist auch das erste Mal, dass wir den Kunststil von Divinity: Original Sin und seiner Fortsetzung sehen Nehmen Sie mit lebendigen, mutigen Charakterdesigns und Kunstwerken, die die Fantasie anregen, Gestalt an. Seine Strategieelemente wurden von den Kritikern anständig aufgenommen, aber sein charmanter Ton und die einzigartigen Rollenspiel-Anbindungen sind es, die es wirklich auszeichnen.

Divinity: Original Sin (2014)

Mit Divinity: Original Sin aus dem Jahr 2014 betreten wir endlich das richtige CRPG-Territorium. Dies war Larians erster Versuch, das zu tun, was schließlich zu seinem charakteristischen Stil werden sollte, nämlich die Einführung einer Fantasiewelt mit offenem Ende voller humorvoller Quests. Aber was es wirklich auszeichnete, waren seine umfassenden Charakteranpassungssysteme und sein müheloses Koop-System, das es Spielern und einem Freund ermöglichte, die gesamte Kampagne abzuschließen und sich dabei gegenseitig beim Fortschritt zu unterstützen oder zu sabotieren. Dies bereitete die Bühne für die letztendlich äußerst innovativen Origin-Charaktersysteme in Divinity: Original Sin 2 und Baldur's Gate 3 , in denen handgefertigte Charaktere jeweils eigene Motive und Imperative haben konnten, die organisch miteinander in Konflikt standen, ohne die Geschichte zu beeinträchtigen.

Divinity: Original Sin 2 (2017)

Bevor es Baldur's Gate 3 gab, gab es Divinity: Original Sin 2 . Tatsächlich gäbe es Baldur's Gate 3 nicht, wenn Divinity: Original Sin 2 nicht den unglaublichen kommerziellen und kritischen Erfolg für Larian Studios gehabt hätte. Alles, was wir an Ersterem liebten, nahm in Letzterem Gestalt an, und obwohl es zu seiner Zeit technisch gesehen immer noch als Indie-Spiel betrachtet werden konnte, repräsentierten seine über 100 Stunden Länge, sein tiefgründiger und immersiver Aufbau der Welt und die glaubwürdig geschriebenen und gesprochenen Charaktere das erste echte Abkehr von dem, woran wir normalerweise denken, wenn wir über Indies sprechen. Dies war der Moment, in dem Larian Studios den Durchbruch schaffte und zu dem Studio wurde, das wir heute schätzen, und wenn Sie sich nach einem fantastischen Rollenspiel als Fortsetzung von Baldur's Gate 3 sehnen, gibt es nur wenige bessere – zumindest in der gleichen Isometrie Stil – als Divinity: Original Sin 2 . Seien Sie jedoch gewarnt, dass es noch schwieriger ist als Baldur's Gate 3 .

Baldur's Gate 3

All dies wurde zu einem Hauptwerk zusammengefasst: Baldur's Gate 3 .

Als Genre neigen isometrische CRPGs dazu, sich wie riesige Abenteuerbücher zu spielen, in denen man sein eigenes Abenteuer aussuchen kann. Sie bieten ein beispielloses Maß an Tiefe, vermittelt durch liebevoll gestaltete Textpassagen und oft nicht gerade herausragende Grafiken, die den Entwicklern jede Menge Spielraum geben, um den Fokus ganz auf die Wahl des Spielers und eine Geschichte zu legen, die die Fantasie anregt. Larian Studios widersetzte sich diesem Trend mit seinen beiden Divinity: Original Sin-Spielen, aber noch nie zuvor gab es ein CRPG mit so filmischem Flair und lebensechten Charakterdarbietungen, das es auch irgendwie schafft, tiefgründiger und offener zu sein als jedes andere CRPG auf dem Markt . Ohne jahrzehntelanges Scheitern, Experimentieren und Triumph wäre das nicht möglich gewesen.