Der Lunar Flashlight-Satellit der NASA wird es nicht auf seine geplante Umlaufbahn schaffen

Eskere Guru

Diese Woche gab es gute Nachrichten für eine NASA-Mondmission, da sich der CAPSTONE-Satellit von einem Kommunikationsproblem erholte , aber schlechte Nachrichten für eine andere. Die Lunar Flashlight-Mission, die den Südpol des Mondes nach Wassereis absuchen soll, wird es nun nicht auf die geplante Umlaufbahn schaffen.

Diese Abbildung zeigt die Lunar Flashlight der NASA, die ein Flugbahnkorrekturmanöver mit Mond und Erde im Hintergrund durchführt. Angetrieben von den vier Triebwerken des kleinen Satelliten ist das Manöver erforderlich, um die Mondumlaufbahn zu erreichen.
Diese Abbildung zeigt die Lunar Flashlight der NASA, die ein Flugbahnkorrekturmanöver mit Mond und Erde im Hintergrund durchführt. NASA/JPL-Caltech

Die Lunar Flashlight, ein kleiner Satellit namens CubeSat, wurde im Dezember letzten Jahres gestartet, hatte aber bald Probleme auf ihrer Reise. Drei seiner vier Triebwerke funktionierten nicht richtig , was es dem Satelliten erschwerte, die für den Eintritt in seine geplante Mondumlaufbahn erforderlichen Manöver durchzuführen.

Die NASA erklärte in einem Update , dass das Team des Jet Propulsion Laboratory und der Georgia Tech der NASA versuchte, das Problem zu lösen, indem es das Raumschiff drehte und das eine funktionierende Triebwerk in 10-minütigen Stößen abfeuerte, von denen sie hofften, dass sie das Raumschiff in die erforderliche Richtung schieben würden. Aber nach mehreren Versuchen funktionierte auch dieses eine Triebwerk nicht mehr.

Das Raumschiff wird es jetzt mit ziemlicher Sicherheit nicht auf seine geplante, nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn schaffen. Es ist jedoch nicht alles verloren. Das Team arbeitet an einem Plan, um so viel wie möglich von der Mission zu retten, indem es den Satelliten in eine hohe Erdumlaufbahn bringt, was es ihm ermöglichen würde, am Mond vorbeizufliegen und ihm die Möglichkeit zu geben, Daten vom Südpol des Mondes zu sammeln.

Der Satellit hat nach den Versuchen, ihn in seine ursprüngliche Umlaufbahn zu bringen, nur noch begrenzten Treibstoff übrig, aber das Team wird versuchen, diese Woche mit Manövern zu beginnen, die es ihm ermöglichen könnten, im Juni seinen ersten wissenschaftlichen Flug über den Mond zu machen.

Die NASA war bei ihrer Ankündigung des Problems philosophisch und wies darauf hin, dass Lunar Flashlight eine Technologiedemonstration mit einem neuen miniaturisierten Antriebssystem war – was bedeutet, dass es im Wesentlichen ein Test eines neuen Konzepts war. „Technologiedemonstrationen sind risikoreiche, hochlohnende Unternehmungen, die darauf abzielen, die Grenzen der Weltraumtechnologie zu erweitern“, schrieb die Agentur in der Ankündigung . „Die Lehren aus diesen Herausforderungen werden dazu beitragen, zukünftige Missionen zu informieren, die diese Technologie weiter vorantreiben.“