Der Mars-Lander InSight ist nach einem Staubsturm aus dem abgesicherten Modus erwacht
Der NASA-Lander InSight auf dem Mars ist nach einer Pause von rund zwei Wochen aufgrund eines regionalen Staubsturms wieder in den normalen Betrieb zurückgekehrt. Der Lander ist derzeit aktiv, aber seine wissenschaftlichen Instrumente bleiben ausgeschaltet, bis die vollen Auswirkungen des Staubsturms festgestellt werden können.
Der Mars ist der staubigste Ort im Sonnensystem, mit einer Kombination aus geringer Schwerkraft aufgrund seiner geringen Größe und einer dünnen Atmosphäre mit vielen Luftströmungen aufgrund von Temperaturänderungen. Das bedeutet, dass Staub leicht von der Oberfläche aufgewirbelt werden und regionale oder sogar globale Staubstürme verursachen kann, die die Forscher erst zu verstehen beginnen. Aber mehr als eine meteorologische Kuriosität hat dies eine direkte Auswirkung auf Maschinen auf der Oberfläche des Planeten.
Staubstürme verursachen Probleme für Entdecker wie InSight, die auf zwei Arten auf Sonnenkollektoren angewiesen sind. Erstens filtert der Staub in der Atmosphäre das bereits relativ schwache Sonnenlicht, das der Mars erfährt, sodass weniger Licht die Oberfläche erreicht. Zweitens setzt sich der Staub auf den Solarmodulen ab und blockiert noch mehr Licht. Aus diesem Grund haben Staubstürme das Ende früherer Marsforscher bedeutet, wie zum Beispiel der langlebige Rover Opportunity, der nach einem regionalen Staubsturm im Jahr 2018 dunkel wurde, und auch der Grund, warum das Team des Marshubschraubers Ingenuity beschlossen hat, seinen letzten Flug zu verschieben .
Um Entdecker wie InSight so lange wie möglich am Laufen zu halten, versetzen Ingenieure sie in den abgesicherten Modus, wenn sie wissen, dass sich ein Staubsturm nähert. Dieser minimale Modus schaltet alle bis auf die wesentlichen Komponenten des Landers aus, um Strom zu tauschen. Anfang dieses Monats erhielt das InSight-Team eine Warnung vom Mars Reconnaissance Orbiter, einem umlaufenden Marsbeobachtungsschiff, dass ein Staubsturm auf dem Weg sei, und sie versetzten den Lander am 7. Januar in den sicheren Modus .
In einem Update vom 19. Januar bestätigte das InSight-Team, dass InSight seine fast zweiwöchige Pause überstanden hat und sich jetzt, da der Sturm vorbei ist, wieder einschaltet. „InSight der NASA hat den abgesicherten Modus verlassen und den normalen Betrieb wieder aufgenommen, obwohl seine wissenschaftlichen Instrumente ausgeschaltet bleiben. Der Himmel scheint sich über dem Raumschiff vom Staub zu lösen“, schrieb die NASA. „In den nächsten zwei Wochen wird das Missionsteam die Auswirkungen der Staubansammlung auf die Leistung des Landers bewerten.“