Der steinige Start von Concord ist weniger kompliziert als Sie denken

Warum war es nicht kostenlos spielbar? Hätte Sony es über PS Plus kostenlos anbieten sollen? Hat eine PlayStation-Anmeldeanforderung den Ausschlag gegeben? Hätte es sich irgendwie noch weitere Millionen Mal verkauft, wenn seine Charaktere keine Pronomen hätten?

In der vergangenen Woche gab es unter Gaming-Wasserkühlern viele Fragen wie diese – von nachdenklich bis unsinnig – zu Sonys neuester Veröffentlichung, Concord . Der Live-Service-Shooter, der gleichzeitig auf PS5 und PC startete, hatte einen ungewöhnlich holprigen Start für ein Sony-Spiel mit großem Budget. Obwohl keine PS5-Statistiken verfügbar sind, ist es schwierig, Spieler auf Steam zu finden. Laut SteamDB hatte Concord am Tag der Veröffentlichung auf seinem Höhepunkt nur 697 gleichzeitige Spieler. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels, an einem Mittwoch gegen 17 Uhr ET, gab es nur 171 Spieler. Im Vergleich dazu gibt es von Ubisofts heftig kritisiertem Skull and Bones derzeit über 1.600 Spiele auf Steam.

Auch wenn es auf der PS5 auf wundersame Weise viel besser läuft, kann man mit Sicherheit sagen, dass Concord Schwierigkeiten hat, sein Publikum zu finden. Jeder scheint einen anderen Grund dafür zu haben, aber vielleicht ist es gar nicht so rätselhaft, wie die Spieler denken. Vielleicht kommt Concord nicht durch, weil die Spieler einfach kein Interesse daran haben.

Was ist passiert?

Die Startdaten von Concord mögen im luftleeren Raum schockierend klingen, aber für jeden, der sich mit der Marketinggeschichte des Schützen beschäftigt hat, ergeben sie durchaus Sinn. Das Projekt ist das Debüt von Firewalk Studios, einem neuen First-Party-Studio von Sony. Obwohl es mehrere erfahrene Multiplayer-Entwickler in seinem Team hat, darunter auch diejenigen, die an der Destiny-Reihe mitgearbeitet haben, ist es nicht die Art von Studio, die einen guten Namen hat oder eine Erfolgsbilanz vorzuweisen hat. Ohne die weiterführende Geschichte könnten die Spieler das Spiel nur für bare Münze beurteilen. Seine Enthüllung wäre entscheidend.

Dieser entscheidende Moment kam Anfang Mai, als Sony im Rahmen eines State of Play-Streams den roten Teppich für Concord ausrollte. Leider fing es mit dem falschen Fuß an. Der Stream traf die rätselhafte Entscheidung, zunächst eine lange filmische Zwischensequenz für ein Spiel zu zeigen, das keinen Einzelspielermodus bietet. Viele Zuschauer schienen unbeeindruckt und wiesen darauf hin, dass es wie eine Abwandlung von Marvels Guardians of the Galaxy aussah und klang. Obwohl Sony nach dieser langen Einführung das Gameplay zeigte, hinterließ es einen schlechten ersten Eindruck.

Einen Monat später erreichte eine kleine Vorschauwelle das Internet – und die Eindrücke waren gemischt. Während einige Artikel positiv ausfielen, kam derjenige, der die meisten Leute zum Reden brachte, von IGN , dem wohl führenden Trendsetter der Gaming-Welt. Die Autorin Stella Chung, eine Autorin mit großer Erfahrung in Shootern, zeichnete das Bild eines mittelmäßigen Multiplayer-Spiels, das dringend einer Optimierung bedarf. Ein negativer Eindruck von einer so großen Publikation wie IGN hat Macht; Die Website veröffentlichte vor der Veröffentlichung ebenfalls schlechte Eindrücke von Suicide Squad: Kill the Justice League , was zu seiner öffentlichen Wahrnehmung beitrug.

Im Juli folgte eine öffentliche Beta, die bei Presse und Spielern zu ähnlich gemischten Eindrücken führte. Abgesehen von Bedenken hinsichtlich der Ausgewogenheit schien man sich einig zu sein, dass Concord einfach nicht viele originelle Ideen zu haben schien. Unterhaltsame Spiele gibt es im Jahr 2024 wie Sand am Meer, und Sonys Verkaufsargument hatte Mühe, zu zeigen, was sein Angebot so besonders macht.

Diese turbulenten Monate gipfelten in der stillen Veröffentlichung am 23. August. Eine Welle mittelmäßiger Kritiken trudelte ein und die Spielerzahl konnte auf dem PC nicht rasant ansteigen. Es lag faktisch tot im Wasser, bevor es losgehen konnte.

Was ist schuld?

Diese Zeitleiste der Ereignisse sollte nicht viel Raum für Verwirrung lassen. Sony arbeitete mit einer neuen IP, um die es keinen vorgefertigten Hype gab, und jeder Monat vor der Veröffentlichung brachte einen weiteren schlechten Marketingschlag mit sich. Die öffentliche Wahrnehmung war, dass Concord aus der Mode gekommen sei. Es sah aus wie Overwatch und klang wie Guardians of the Galaxy , zwei kulturelle Prüfsteine, die Ende der 2010er Jahre den Höhepunkt ihrer Popularität erreichten. Es fühlte sich an, als würde Sony veralteten Trends nachjagen und dafür eine Menge Geld ausgeben. Viele Spieler waren einfach nicht daran interessiert, was es verkaufte.

Wie kann etwas passieren, das so wenig mit dem, was gerade angesagt ist, zu tun hat? Man könnte das auf die Unhaltbarkeit der immer weiter ausufernden Entwicklungsfristen zurückführen. Laut Jon Weisnewski, dem Hauptcharakterdesigner, befand sich Concord acht Jahre lang in der Entwicklung. Das würde bedeuten, dass es im selben Jahr ins Leben gerufen wurde, in dem Overwatch auf den Markt kam, was erklärt, warum es von außen betrachtet so viele Ähnlichkeiten aufweist. Videospieltrends sind ein bewegliches Ziel. Alle drei oder vier Jahre scheint etwas Heißes Neues zu passieren, das die im Multiplayer beliebten Spiele völlig auf den Kopf stellt. Concord kam um Jahre zu spät zur Heldenschützenparty.

Aber selbst dann deutet jede Argumentation wie diese letztendlich auf die viel einfachere Erklärung zurück, dass die Spieler einfach kein Interesse haben. Marvel Rivals scheint noch mehr ein direktes Overwatch- Riff zu sein als Concord , das mehr Ideen von Destiny bezieht. Dank der Verbindung zu einer beliebten IP, positiven Eindrücken von Presse und Content-Erstellern sowie einer starken Closed-Beta-Präsenz erfreute es sich seit seiner Veröffentlichung großer Beliebtheit. Das Genre ist nicht grundsätzlich aus der Mode gekommen.

Einige haben argumentiert, dass Concord ein Beweis dafür ist, dass Spieler nicht wollen, dass Live-Services ihnen in den Rachen gedrängt werden. Während dies für einige wahrscheinlich zutrifft, widerspricht der anhaltende Erfolg von Spielen wie Fortnite dieser Logik. Spieler werden immer noch in Scharen zu einem großartigen Live-Aufschlagspiel erscheinen, wenn sie sich dafür interessieren oder wenn es gute Mundpropaganda gibt. Concord hatte nicht den Luxus von beidem.

Andere Versuche, Concords Probleme zu erklären, stoßen auf ähnliche Logiklücken. Eine gängige Erklärung führt das Scheitern auf den 40-Dollar-Preis von Concord zurück. Das Argument ist, dass es als kostenloses Spiel besser funktioniert hätte. Während dies wahrscheinlich der Spielerbasis geholfen hätte, ist ein Premium-Preis kein Todesurteil. Sonys überaus beliebtes Helldivers 2 wurde zum gleichen Preis von 40 US-Dollar auf den Markt gebracht und die Spieler schienen nicht zweimal darüber nachzudenken, es zu kaufen.

Einige haben argumentiert, dass Concord als Gratisangebot für PS Plus-Abonnenten hätte angeboten werden sollen. Das hätte auch helfen können, aber es ist schwierig, diese Entscheidung in irgendeiner Weise auf Erfolg oder Misserfolg zurückzuführen. Helldivers 2 wurde nicht auf PS Plus veröffentlicht und war erfolgreich. Auf der anderen Seite wurde Foamstars zunächst kostenlos über den Dienst angeboten, was das Spiel jedoch nicht zu einer Sensation machte. PS Plus kann ein Spiel wie Fall Guys machen, aber es wird es nicht kaputt machen.

Die geradezu absurdeste Verschwörungstheorie besagt, dass Concord gescheitert ist, weil es aufgrund einer vielfältigen Besetzung von Charakteren „aufgewacht“ ist. Solche böswilligen Argumente wurden in diesem Jahr häufig verwendet, um das Scheitern von Spielen wie „Suicide Squad: Kill the Justice League“ zu erklären, aber sie basieren nicht auf der Realität. Overwatch hatte großen Erfolg und behielt gleichzeitig eine vielfältige Besetzung bei. Baldur’s Gate 3 war der größte Hit des Jahres 2023 und bietet Spielern die Möglichkeit, queere Beziehungen einzugehen. Marvels Spider-Man 2 verkaufte sich 11 Millionen Mal, obwohl sich eine Untergruppe von Online-Kommentatoren darüber beschwerte, dass die Geschichte in den Mittelpunkt der Darstellung gerückt sei. Es gibt keine konsistenten Daten, die zeigen, dass Spieler nicht bereit sind, ein Spiel zu spielen, von dem eine sehr laute Gruppe glaubt, dass es aufgrund des inklusiven Designs „pleite gehen“ wird – selbst wenn gelegentliche Flops wie Redfall die Tür für Bestätigungsverzerrungen öffnen.

Die Wahrheit ist, dass Erfolge und Misserfolge bei Videospielen manchmal sehr einfache Erklärungen haben. Palworld sorgte jahrelang vor seinem Early-Access-Start aufgrund eines „WTF!“ für Aufsehen. Trailer, der seine Pokémon-ähnlichen Kreaturen in Ausbeuterbetrieben zeigte. Dieses Interesse führte zum Erfolg. Black Myth: Wukong hatte mehrere hochkarätige Platzierungen bei Showcases wie dem Summer Game Fest, wo es positive Resonanz erhielt. Es verfügte außerdem über ein enormes Marketingbudget und den guten Willen eines sehr aufgeregten chinesischen Marktes, der gespannt darauf war, die äußerst beliebte Umsetzung von „Journey to the West“ in Chinas erstes AAA-Videospiel zu sehen. Sie hätten den überraschenden Erfolg von Balatro sogar erleben können, wenn Sie vor der Veröffentlichung die gut angenommene Steam-Demo und die Begeisterung einflussreicher Content-Ersteller verfolgt hätten.

Ausfälle sind manchmal ebenso leicht vorhersehbar. Suicide Squad: Kill the Justice League hatte einen schlechten Start, nachdem der erste Gameplay-Trailer negativ aufgenommen wurde. Eine Verzögerung auf 2024 schürte die Ängste rund um das Projekt, während die Viralität schlechter Vorschauen von Websites wie IGN sie verstärkte. Skull and Bones litt unter einer langen, unruhigen Entwicklungsgeschichte, die berüchtigt geworden war. Gerüchte, dass Ubisoft das Spiel aufgrund schlechter Fokustests und schlechter Kritiken absagen wollte, führten zu einer logischen Schlussfolgerung.

Nur sehr wenige hätten vernünftigerweise vorhersagen können , wie schwierig der Start von Concord werden würde, aber seit Mai ist klar, dass er keine Spuren hinterlassen hat. Entscheidungen wie die Preisgestaltung haben sicherlich eine Rolle bei den Problemen gespielt, aber sie treffen nicht den Kern des Problems. Wären die Spieler interessiert, hätte es jede Menge Hürden überwinden können, so wie unzählige andere es auch getan haben.

Was kommt als nächstes?

Die ersten Daten deuten darauf hin, dass Concord bereits dem Untergang geweiht ist, auch wenn es auf PS5 besser abschneidet. Solche geringeren Spielerzahlen auf dem PC drohen zu langen Matchmaking-Warteschlangen zu führen, die Spieler abschrecken. Es besteht die Gefahr, in eine Todesspirale zu geraten, da sich seine Probleme zu größeren zu verschärfen drohen. Konventionelle Meinungen würden Ihnen sagen, dass es zwangsläufig das gleiche Schicksal erleiden wird wie Live-Service-Flops wie Babylon's Fall .

Es gibt jedoch noch Hoffnung für Sony. Während Concord monatelang schlechte Presse ertragen muss, gibt es in der Ferne einige positive Mundpropaganda. Wenn es sich um soziale Medien handelt, scheint es ein Publikum zu geben, das mit dem Helden-Shooter einverstanden ist. Sogar in der eigenen Rezension von Digital Trends habe ich festgestellt, dass das Kern-Gameplay von Concord vielversprechend ist. Die Probleme liegen eher im Mangel an originellen Ideen, einer unbewiesenen Prämisse für wöchentliche Zwischensequenzen und einem dürftigen Startpaket.

Wir wissen, dass Firewalk Studios bestrebt ist, Concord weiter auszubauen. Das Studio hat drei Staffeln geplant, an denen es festhalten will, was ihm etwas Spielraum gibt, um durch starke Updates wieder Schwung zu gewinnen. Spiele wie Splitgate und No Man's Sky haben sich von schlechten Starts erholt, indem sie den Kurs beibehalten und sich auf das konzentriert haben, was funktioniert. Concord könnte das Gleiche tun, obwohl es schwer vorstellbar ist, dass eine Produktion mit so hohem Budget von Sony viel mehr Flexibilität erhalten würde.

Man kann aus Concord viel lernen, ganz gleich, in welche Richtung es letztendlich geht. Wichtig ist, sich nicht durch laute Gespräche in die Irre führen zu lassen, während die Spieler versuchen, die Erzählung so zu gestalten, dass sie zu ihrer eigenen passt. Eine Erklärung liegt auf der Hand.

Concord ist jetzt für PS5 und PC verfügbar.