Der Super Mario Bros.-Film sieht aus wie die Spiele, aber ihr Geist fehlt

Man kann jetzt schon sagen, dass The Super Mario Bros. Movie ein voller Erfolg ist. Trotz mittelmäßiger kritischer Resonanz hat der Animationsfilm am Eröffnungswochenende Kassenrekorde wie Blöcke gebrochen und erzielt derzeit hohe Zuschauerzahlen. Das stellt so gut wie sicher, dass die filmische Partnerschaft von Nintendo und Illumination fortgesetzt wird und weitere Fortsetzungen und Spin-offs im Pilzkönigreich bringen wird. Dies ist der seit langem in Arbeit befindliche Start von Marios Bildschirmimperium.

Und ich kann nicht anders, als mich ein wenig enttäuscht zu fühlen.

Der Super Mario Bros.-Film ist nicht gerade die ehrgeizigste Mario-Adaption. Während seine Grafik und Musik ein Highlight sind und das Gefühl der Spiele originalgetreu wiedergeben, erreicht es nicht ganz die Spitze der sprichwörtlichen Fahnenstange. Das liegt vor allem daran, dass es sich in erster Linie immer noch um einen Illumination-Film handelt, der den charakteristischen Humor des Studios „ Ich – Einfach unverbesserlich“ in die ikonische Videospielwelt einfädelt. Es gibt übertriebenen modernen Slapstick, bizarre Popmusik-Nadeltropfen und jede Menge Minion-ähnliche Kumpels, die darauf warten, in Memes verwandelt zu werden. Das alles ergibt einen lustigen Kinderfilm, aber ist es Mario?

Bei dem Versuch, aus Mario einen modernen Publikumsliebling zu machen, geht bei der Übersetzung etwas verloren. Der Super Mario Bros.-Film sieht gut aus, aber ihm fehlt der klassische Cartoon-Geist der Spiele – etwas, das es der Serie ermöglicht hat, seit ihrer Gründung wirklich zeitlos zu bleiben. Das ist für 2023-Standards ein gutes Stück Unterhaltung, aber es ist eines der ersten Stücke von Mario-Medien, das sich anfühlt, als hätte es ein Ablaufdatum.

Mario der Seemann

Mario auf die große Leinwand zu bringen, ist keine beneidenswerte Aufgabe. Trotz seiner jahrzehntelangen Abenteuer ist der Klempner kein allzu tiefgründiger Charakter; Er ist ein selbstbewusster, entschlossener Weltverbesserer, der Bösewichte bekämpft und Prinzessinnen rettet. Alles im Universum von Mushroom Kingdom ist ähnlich dünn belassen, mit leichten Erzählungen und Charakterbögen, die sich mit der Zeit nur geringfügig entwickelt haben. Es ist vernünftig, dass Illumination der Serie etwas Tiefe verleihen möchte, damit sie als Film funktioniert, eine traditionelle Heldenreise für Mario schafft und tragische Hintergrundgeschichten für Charaktere wie Prinzessin Peach neckt. All diese Entscheidungen tragen dazu bei, Mario über den Cartoon-Status am Samstagmorgen zu erheben.

Das ist vielleicht das Problem: Mario ist ein Samstagmorgen-Cartoon.

Daran liegt eine explizite Wahrheit, da die Serie schon immer in der klassischen Animation verwurzelt war. Donkey Kong wurde berühmt als Popeye-Videospiel konzipiert , in dem der Seemann Olive Oyl vor Bluto rettet. Das Arcade-Spiel ist eine klare visuelle Rückbesinnung auf den Popeye-Kurzfilm A Dream Walking von 1934, in dem Olive Oyl durch eine Baustelle schlafwandelt. Als Nintendo die Rechte an dem geistigen Eigentum nicht sichern konnte, war Designer Shigeru Miyamoto gezwungen, originelle Charaktere zu kreieren, die für die Besetzung des Cartoons einspringen sollten – obwohl er sich immer noch von den Medien der 1930er Jahre inspirieren ließ, diesmal mit King Kong als Bezugspunkt .

Obwohl wir nur knapp daran gehindert haben, Popeye zum bekanntesten Maskottchen der Welt zu machen, hat die Mario-Serie immer an dieser DNA festgehalten. Seine Spiele spielen sich wie klassische Zeichentrickfilme aus den 1930er Jahren, mit einem Schwerpunkt auf transformativen Animationen, großartigen musikalischen Hinweisen und farbenfrohen Soundeffekten, die seinem Weltcharakter verleihen. Sogar etwas so Neues wie Super Mario Odyssey ist eine Reminiszenz an das Aufkommen von Ton im Kino, indem spielerische Interaktionen geschaffen werden, die auf cleveren Ton-Bild-Beziehungen basieren.

Nehmen Sie einen so einfachen Charakter wie Dry Bones. Der untote Koopa ist die lebende (oder nicht lebende, nehme ich an) Verkörperung eines zeitlosen Animationsgags: Wenn Mario auf einen springt, fällt er zu einem Knochenhaufen zusammen, während ein Xylophon-ähnlicher Soundeffekt abgespielt wird. Es ist etwas direkt aus dem Disney-Cartoon The Skeleton Dance von 1929, in dem bekanntlich ein Skelett zu sehen ist, das die Wirbelsäule eines anderen als Musikinstrument verwendet. Sogar die Art und Weise, wie Mario in den letzten Spielen spricht, indem er nur durch Grunzen und Murmeln mit italienischem Akzent kommuniziert, fühlt sich immer noch sehr nach Popeye an. All diese wiederholten „Mamma Mia's“ und „Let's a go's“ unterscheiden sich nicht so sehr von dem „Why I oughta“ des Matrosen.

Es ist leicht, diese Spiele als simpel zu bezeichnen und ihre dünnen Erzählungen oder ihren Mangel an tiefgründigem Charakter zu zitieren, aber das würde die schwierige Aufgabe, die sie mit Finesse bewältigen, unterschätzen. Nintendos Spiele sind eine der letzten Verbindungen, die die Mainstream-Popkultur noch zum Zeitalter des Stummfilms und der frühen Toons hat. Ein Spiel wie Kirby and the Forgotten Land spielt sich wie ein Charlie-Chaplin-Film; Sie müssen kein Wort Englisch verstehen, um die physische Komödie von Kirby zu verstehen, der eine riesige Treppe inhaliert und wie ein rosafarbener Tyrannosaurus Rex herumwackelt. Es hat eine Universalität, die Sprach- und Altersgrenzen überwindet. Aus diesem Grund ist Nintendo immer noch führend, wenn es darum geht, familienfreundliche Medien zu erstellen, die sogar Erwachsene lieben.

Das ist das schlagende Herz der Mario-Reihe. Nur weil Nintendo seine Hintergrundgeschichte nicht im Detail durch langatmige Darstellungen erklärt, heißt das nicht, dass das Spiel nichts kommuniziert. Wir sehen die freudige Einstellung und Entschlossenheit der Figur, die sich in überschwänglichen Backflips und peppigen Wahoos ausdrückt, genau wie Steamboat Willie uns durch einen 15-Sekunden-Tanz mit den Zehen genau sagte, wer Mickey Mouse ist. Das ist die Kraft großartiger Animationen, und das hat Mario zu einer so beständigen Ikone der Popkultur gemacht, wie andere zu Relikten ihrer Zeit geworden sind.

Ein moderner Mario

Der Super Mario Bros.-Film wirft diese Idee nicht vollständig aus dem Fenster. Es wurde viel Sorgfalt in die Grafik und den Ton gesteckt, um diese besonderen Teile des Spiels zum Leben zu erwecken. Wir bekommen ein gutes Stück Mario als Slapstick-Comedian, wenn er hilflos von den Seiten einer Röhre abprallt. Die beste Sequenz des Films passiert früh, als die Brüder durch eine Baustelle rennen , die Super Mario Bros. nachempfunden ist.“ ersten Ebene, die wortlos Marios Selbstvertrauen durch Bewegung demonstriert. Es sagt Ihnen in wenigen Sekunden so ziemlich alles, was Sie über ihn wissen müssen.

Umso enttäuschender ist es, wenn der Film auf moderne animierte Tricks und Tropen setzt, die diesem Geist nicht entsprechen. Sein Humor ist nicht von dem eines „Ich – Einfach Unverbesserlich“-Films zu unterscheiden, gefüllt mit hackigen Einzeilern, die für Merchandising-Potenzial konstruiert sind (als ich Seth Rogen sagen hörte: „Es läuft wie Donkey Kong!“, ließ ich mich in meinem Sitz zusammenzucken). Zufällige Popsong-Auswahlen wie „Holding Out for a Hero“ und „Take On Me“ schwächen jedes „Es ist ein Kinderfilm!“ Verteidigung, indem er gelangweilten Eltern einen Knochen zuwirft – trotz der Tatsache, dass viele Erwachsene Marios Originalmusik verehren. Der universelle Ton des Spiels entgleitet, während Illumination einen entfremdenderen „Etwas für die Kinder, etwas für Mama und Papa“-Ansatz verfolgt. Es scheint alles ein wenig fehlgeleitet zu sein, wenn man bedenkt, wie viele Altersgruppen Mario-Spiele lieben, die sich selten an ein bestimmtes Publikum richten.

Auch die elegante Zeichentrickfigurenarbeit der Spiele geht in der Monokultursuppe unter. Ein wortreicheres, witzigeres Drehbuch und eine A-List-Stimme versuchen, jedem Charakter mehr Tiefe zu verleihen, aber es übertrumpft sein subtileres Ausgangsmaterial nie ganz. Charlie Day ist perfekt als Luigi besetzt, was ihm einen angemessen manischen Touch verleiht, aber die Figur fühlt sich nie so ausdrucksstark an wie in Luigi's Mansion 3 , wo er ein normaler Lou Costello ist. Chris Pratts Einstellung zu Mario ist viel angenehmer, als die Fans befürchtet hatten, aber es gibt eine Flachheit. Er ist hier nur ein durchschnittlicher widerwilliger Held.

Als ich mir das alles ansah, kam ich nicht umhin, an einen meiner Lieblingsanimationsfilme zu denken: Wall-E . Der Pixar-Film zeigt zwei Hauptfiguren, die nur ihren eigenen Namen sprechen können, was die Filmemacher dazu zwang, kreativ zu werden, wie sie die Liebesgeschichte der Roboter erzählten. Das Ergebnis ist immer noch eine Animations-Meisterklasse und zeigt, wie viel Emotion durch Körperlichkeit und stimmliche Intonation ausgedrückt werden kann. Ich respektiere die Entscheidung von Illumination, Mario seinen eigenen Stempel aufzudrücken und einen Weg zu finden, seine Tiefen für etwas Tieferes auszuloten, aber ich sehnte mich nach einem Mario-Film zurück, der das gleiche Selbstvertrauen wie Wall-E ausstrahlt.

Es gibt einen Moment früh in The Super Mario Bros. Movie , der bei mir falsch sitzt, seit ich ihn gesehen habe. Wir stellen Mario und Luigi zum ersten Mal in einer Fernsehwerbung für ihr Klempnergeschäft vor, in der sie so sprechen, wie sie es im Spiel tun. Darauf folgt sofort ein ironischer Witz darüber, wie dumm das italienische Gemurmel klingt, ähnlich wie Charaktere in einem Marvel-Film, die darüber scherzen, wie dumm ein Name wie Ant-Man ist. Es ist ein überraschend unhöflicher Moment, der flach fällt und die Arbeit des langjährigen Mario-Synchronsprechers Charles Martinet (der in der Szene auftritt) erniedrigt.

Es ist ein wenig ironisch, wenn man bedenkt, dass Pratts Version von Mario im wirklichen Leben zum Gegenstand eines Witzes geworden ist. Anstatt sich über Marios Videospielstimme lustig zu machen, lohnt es sich vielleicht zu fragen, warum Martinets übertriebene „Mama Mias“ eine Ikone der Popkultur bleiben.