Die anhaltende Relevanz der Godfather-Trilogie

Anlässlich seines ^50. Jubiläums wurde viel über Der Pate und seine Fortsetzungen geschrieben . Zu den Themen gehören die komplizierte und faszinierende Produktionsgeschichte, die technischen Spezifikationen der 4K-Remaster (die die Filme besser denn je aussehen und klingen lassen) und der Platz des ersten Films im Pantheon des „Golden Age“-Kinos der 70er Jahre, etwas das neue Paramount+ Serie Das Angebot wiederholt sich oft. Aber eine der Qualitäten eines echten Klassikers ist seine anhaltende Aktualität.

Abgesehen davon, dass sie wunderschön gestaltete Artefakte ihrer Zeit sind, haben die Godfather -Filme etwas über die amerikanische Gesellschaft und Kultur im dritten Jahrzehnt des ^21. Jahrhunderts zu sagen? Haben sie, wie Citizen Kane oder Casablanca , ihre Zeitlosigkeit durch fortwährende thematische Relevanz oder Einblicke in die menschliche Natur bewahrt?

Der Pate (1972) und der amerikanische Traum

The Godfather , über eine italienische New Yorker Verbrecherfamilie, die versucht, ihre Position inmitten sich verändernder Zeiten und der starken Konkurrenz durch rivalisierende Familien zu behaupten , ist eine Chronik Amerikas. Es ist eine Geschichte über Assimilation und Einwanderung, darüber, wer dazugehört und wem das Gefühl gegeben wird, nicht dazuzugehören, darüber, wer das Recht auf einen Weg zum amerikanischen Traum hat und wem dieser Weg verweigert wird – oder zumindest haben ihnen diesen Weg zumindest erschwert. Es ist ein Film über die Natur der Legitimität , nach der die Familie Corleone und ihre Patriarchen Don Vito (Marlon Brando) und sein Sohn Michael (Al Pacino) ständig streben, ohne sie jemals ganz zu erreichen. Auf diese Weise spiegelt The Godfather die gleichen Probleme wider, mit denen Amerika heute zu kämpfen hat – wer darf sich zugehörig fühlen, wer wird ausgeschlossen, wer ist ein „echter“ Amerikaner?

Der Film signalisiert dies mit seiner ersten Dialogzeile. „Ich glaube an Amerika. Amerika hat mein Vermögen gemacht“, sagt der italienisch-amerikanische Bestatter Bonasera (Salvatore Corsitto) der ersten Generation. Sein Wohlstand ist eine große Sache für einen Italo-Amerikaner im Jahr 1946, als der Film spielt. Als Italiener um die Jahrhundertwende in Wellen in die USA einwanderten, galten sie als illegitime Bürger zweiter Klasse und Schlimmeres. Dass der Bestattungsunternehmer in der kurzen Zeit zwischen den Generationen zu einem finanziellen Erfolg geworden ist, ist für ihn ein Wunder. Als er zu Don Vito kommt, um ihn zu bitten, die Schläger zu bestrafen, die seine Tochter im Teenageralter angegriffen haben, rührt seine Wut teilweise daher, dass er nicht respektiert wird, nachdem er das Gefühl hatte, als Amerikaner „es geschafft“ zu haben. Natürlich ist sein Erfolg teilweise darauf zurückzuführen, dass seine italienisch-amerikanischen Landsleute wie Don Vito bereit sind, in seinem Namen Gewalt anzuwenden, um ihren Anteil am amerikanischen Traum zu verwirklichen und aufrechtzuerhalten.

Die Idee, dass amerikanische Macht und Idealismus durch Gewalt korrumpiert worden seien, wurde 1972, am Ende des Vietnamkriegs, weithin akzeptiert, insbesondere im Lichte der öffentlichen Kenntnis von den Gräueltaten, die dort von amerikanischen Militärs und politischen Führern begangen wurden. In diesem Zusammenhang macht es Sinn, dass die Brutalität im Film als „Geschäft“ abgetan wird und warum Coppola im gesamten Film subtil Amerika und Gewalt gleichsetzt. Als zum Beispiel die Vollstrecker von Corleone den Fahrer Paulie (John Martino) in der berühmten Szene „Lass die Waffe, nimm die Cannoli“ hinrichten, ist die Freiheitsstatue im Hintergrund zu sehen. Später, als der älteste Corleone-Erbe, Sonny (James Caan), an einer Mautstelle niedergeschossen wird, ist ein Baseballspiel im Radio zu hören. In einer anderen Szene setzt Corleones „Kapodaster“ Clemenza (Richard Castellano) Michaels Mordpläne beiläufig mit seinem Kriegsheldentum im Ausland gleich. „Jetzt musst du ein Held für die Familie sein“, sagt er, als wäre es dasselbe.

Schließlich eröffnet Coppola gegen Ende des Films eine Szene eines Treffens der „Fünf Familien“ der New Yorker Mafia mit einer Aufnahme einer amerikanischen Flagge, die vor dem Sitzungssaal hängt, in dem sie sich treffen. Dies signalisiert den wirklichen Übergang zwischen den Generationen, der in The Godfather Part II eingehender untersucht wird. Die Zeiten, in denen in winzigen Restaurants und am Küchentisch Schnäppchen gemacht wurden, sind vorbei. Alles wird global und sogar die menschliche Note des Verbrechens – die Intimität einer Erdnuss zum Beispiel – wird unsichtbar gemacht. Es wird jetzt alles von Fäden erledigt, die an hohen Stellen gezogen werden.

Der Pate Teil II (1974) und der Aufstieg und Fall des Imperiums

Der Pate ist sehr provinziell – meistens beschränkt auf das gemütliche Corleone-Anwesen hinter seinen Toren und Mauern, ein paar schwach beleuchtete Orte in New York City und die kleine Stadt Corleone in Italien, die kaum von der Moderne, geschweige denn der Globalisierung, berührt wurde.

The Godfather Part II zeichnet die Ausbreitung dieser Provinz in ein Imperium auf, und es bedeutet, die Ausbreitung des amerikanischen Imperiums selbst zu parallelisieren und zu kommentieren, insbesondere während seiner globalen Dominanz nach dem Zweiten Weltkrieg (an einer Stelle vergleicht eine Figur sogar die Corleones zum Römischen Reich). Dies zeigt sich sowohl in den unzähligen Orten, die Michael im Film bereist – Nevada, New York, Washington, Miami, Kuba – als auch in der Art und Weise, wie diese Orte ein erweitertes Gefühl für die Welt des Films schaffen. Dies gilt auch für den Umfang des Filmemachens. Teil II ist im Vergleich zum Original eine riesige Produktion mit riesigen, kompliziert choreografierten Versatzstücken, die von Hunderten von Statisten wimmeln.

Michael glaubt immer noch an das, was sein Vater für ihn wollte – dass die Geschäftsmaschinerie mit all ihrer Korruption und Gewalt weiter summen kann, alle Errungenschaften des amerikanischen Traums hervorbringt und niemals Haus und Herd berührt. Dies wird zu Beginn des Films wiederholt, als Michael einem korrupten Senator (GD Spradlin), der versucht, ihn niederzuschlagen, sagt, dass „wir beide Teil derselben Heuchelei sind, aber niemals glauben, dass es auf meine Familie zutrifft“.

Vielleicht glaubt Michael als Kriegsheld, der in Europa gekämpft hat, immer noch, dass die schlimmste Gewalt der Welt die amerikanischen Küsten nicht wirklich erreichen kann, trotz allem, was er gesehen und getan hat. Aber am Ende des Films beginnt er zu begreifen, dass der Traum seines Vaters unerreichbar sein könnte. Die Hauptstimmung von Michaels Geschichte in Teil II ist tiefe Ernüchterung. Der Traum, den Vito wollte, ist für die Corleones nicht nur unerreichbar – er existiert überhaupt nicht. Wie Amerika groß geschrieben ist, ist Michaels Irrtum in seiner Reichweite, nicht nur, dass er seine Reichweite übersteigt, sondern dass jeder denken sollte, dass das Glück einer Familie nicht nur davon abhängt, immensen Reichtum und Macht zu haben, sondern auch in der Lage zu sein, diesen Reichtum für Generationen zu sichern. Wie die meisten Menschen, die in Amerika leben, die nicht Musk, Gates, Zuckerberg oder Bezos heißen, wissen, ist jeder solche Glaube reine Fantasie, trotz dessen, was uns allen seit unserer Kindheit gesagt wurde, dass wir uns an unseren Stiefeln hochziehen. Die meisten von uns sind dazu bestimmt, in unserer immer ökonomisch stratifizierteren Existenz zu kämpfen, also warum nicht lernen, mit weniger glücklich zu sein? Don Vito scheint dies am Ende des ersten Films zu begreifen, trinkt seinen Wein im sonnenbeschienenen Garten und spielt mit seinem Enkelkind, seine Sorgen um die Welt sind so gut wie vergessen.

Ein Grund dafür, dass Michael nicht weniger akzeptieren kann, ist, dass er so von einem Gefühl der Wut und Ungerechtigkeit getrieben wird – die Tatsache, dass ihm und seinesgleichen das verweigert wird, was rechtmäßig ihnen gehört. Michael ist ein Kriegsheld und wird immer noch von einem Polizisten (Sterling Hayden) zusammengeschlagen. Trotz des Status, des Reichtums und des „Respekts“, den sich die Corleones erarbeitet haben (hauptsächlich, wenn auch nicht ausschließlich, durch Gewalt und Einschüchterung), sind sie in den Köpfen Anglo-Amerikas immer noch Bürger zweiter Klasse, und sie werden dazu gebracht, sich als solche zu fühlen . Wer ist denn schuld?

Der Pate Teil III (1990) und die Globalisierung

Das dritte Kapitel der Saga von Coppola und Puzo (jetzt auch bekannt als The Godfather Coda: The Death of Michael Corleone ) versucht, diese Frage zu beantworten, und die Antwort lautet, nun ja, Unternehmensglobalisierung. Teil II beginnt dies anzudeuten, als Michael nach Kuba geht und mit dem kubanischen Präsidenten und den Leitern „legitimer“ internationaler Industrien das Brot bricht. Niemand am Tisch wirft ein Auge auf die Tatsache, dass ein Krimineller von Michaels Status und Bekanntheit unter ihnen sitzt, während sie Geschäfte machen wollen. Der Film impliziert, dass diese Konzernhonchos alle Kriminelle der einen oder anderen Art sind: Ausbeuter der Arbeitskraft, Kriegsprofiteure, koloniale Blutegel. Kein Wunder, dass Fidel Castro das kubanische Volk mit seiner kommunistischen Propaganda über die Rückgabe des Reichtums an das Volk beeinflusst. Es ist kein Zufall, dass der Film den Besuch von Michael und seinem Bruder Fredo (John Cazale) am Vorabend von Castros Staatsstreich in den späten 1950er Jahren spielt.

Diese globalen Realitäten wurden in den 1970er Jahren deutlicher, als die ersten beiden Filme gedreht wurden (was ironischerweise noch unterstrichen wurde, dass Paramount Pictures 1966 von dem internationalen Konglomerat Gulf + Western übernommen wurde). Sidney Lumets Network (1976) tauchte einige Jahre später ebenfalls in diese Themen ein, mit seinem berühmten Monolog eines Unternehmensvorstands (Ned Beatty), der das Ende des Nationalstaats verkündete.

Dies wird durch das unsubtile, aber effektive Eröffnungsbild von Coppolas restaurierter Version von The Godfather Part III unterstrichen: Eine Aufnahme aus einem niedrigen Winkel eines Wolkenkratzers aus Glas und Stahl, der über einer katholischen Kirche in New York City thront. Wir erfahren schnell, dass die Kirche selbst eine globale Immobiliengesellschaft im Wert von 6 Milliarden US-Dollar besitzt, was sie zum „größten Grundeigentümer der Welt“ macht. Michael und ein Erzbischof (Donal Donnelly) sitzen zusammen in einem Raum, der von riesigen Weltkarten in den Schatten gestellt wird, und besprechen die Details eines Deals, der Millionen betreffen wird. In seinem nie endenden Streben, das Familienunternehmen „legitim“ zu machen, will Michael ein internationales Konglomerat schaffen, das der Familie Corleone geschuldet ist; Die Kirche versucht unterdessen verzweifelt, etwas von dem Glücksspielvermögen der Corleone in die Finger zu bekommen. „In der heutigen Welt ist die Macht, Schulden zu erlassen, größer als die Macht, zu vergeben“, sagt der Erzbischof.

Wenn die Charaktere und kriegführenden Seiten in „Der Pate “ von Tribalismus getrieben werden, dann waren die Mafia-Stämme in Teil III, der vor der Haustür der 1980er Jahre spielt, so gut wie ausgestorben. Michael macht diesen Punkt oft, wenn er versucht, den Männern mit Waffen verständlich zu machen, dass Waffen im Vergleich zu der Macht globaler Konzerne, die nicht unter der Regulierung – oder den Steuern – der Regierungskontrolle leiden, seltsame Werkzeuge sind. Der Gangster-Jargon – „Hit“, „Capo“, „Consigliere“, „Buttonmen“, „Schlaf mit den Fischen“ usw. – wurde vollständig durch die Sprache des internationalen Geschäfts und des Kapitalismus ersetzt. Jetzt sind es alle Märkte und Aktionäre, Vorstände und Konsortien, während Michael mit einem privaten Hubschrauber von Dach zu Dach reist.

Michaels Traum von Legitimität wird endlich erreicht. Er wird von jeder wichtigen Institution gesegnet: Regierung, Wirtschaft, Kirche. Die Ironie ist natürlich, dass selbst das legitime Zeug nicht legitim ist. Es wird nur von reichen und mächtigen Männern mit dem Schein der Legitimität versehen. Und natürlich wollen Michaels alte kriminelle Partner die „legitime“ Corporation der Corleone zur Geldwäsche nutzen, was zu dieser berühmten Klage führt: „Gerade als ich dachte, ich wäre draußen, ziehen sie mich wieder rein.“ Es ist nie wirklich vorbei. „Der Tod von Michael Corleone“ in Coppolas neuem Titel ist nicht nur sein physischer Tod oder sogar der Tod seiner Seele, es ist der Tod von kriminellen Institutionen alten Stils. Die bösen Menschen bleiben jedoch immer noch.

Ein Blick auf die makellosen Neuauflagen der Filme, besonders auf einer großen Leinwand mit gutem Ton, macht die ursprünglichen Absichten von Coppola und Puzo für dieses Material sehr deutlich und zeigt, dass diese Filme immer noch so relevant sind wie eh und je, um die amerikanische Erfahrung zu beschreiben. Nicht nur, wo wir waren, sondern auch, wo wir heute sind, und wahrscheinlich, wohin wir gehen, wenn wir uns nicht einer wirklichen Veränderung stellen, um zu erkennen, wer und was unsere wahren Feinde sind.

Sie können die 4K-Remaster der The Godfather Trilogy auf Paramount+ streamen oder die Blu-ray-Editionen kaufen.