Die Juice-Mission ist fast bereit, Jupiters Eismonde zu erkunden

Eskere Guru

Die Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) bereitet sich auf ihre Mission zum Jupiter vor. Die Mission JUpiter ICy moons Explorer zielt darauf ab, die Jupitermonde aus nächster Nähe zu betrachten, die potenziell Leben beherbergen könnten.

Das Raumschiff hat kürzlich einen Meilenstein der vollständigen Integration erreicht. Nachdem die gesamte Hardware des Raumfahrzeugs zusammengebracht und integriert wurde, ist das Fahrzeug nun zum ersten Mal vollständig fertiggestellt und bereit für Tests. Es wurde für abschließende Tests vor seinem Start im April 2023 in ein Airbus-Werk in Toulouse, Frankreich, verlegt.

Ingenieure in einer Anlage von Airbus Defence and Space in Toulouse, Frankreich, beaufsichtigen die endgültige Integration und Erprobung des Juice-Raumfahrzeugs.
Ingenieure in einer Anlage von Airbus Defence and Space in Toulouse, Frankreich, beaufsichtigen die endgültige Integration und Erprobung des Juice-Raumfahrzeugs. ESA – Europäische Weltraumorganisation

„Dieser Meilenstein ist sehr wichtig, denn hier haben wir das Raumfahrzeug: Es ist integriert und bereit“, erklärte Manuela Baroni, Juice AIT & Launcher Interface Engineer bei der ESA, in einem Videointerview . „Wir haben alle 10 Instrumente geliefert und da sind alle Plattformeinheiten da, die Antennen sind alle an Ort und Stelle. Das Raumschiff ist also bereit für die Testkampagne, um endlich zu überprüfen, ob alles wie erwartet funktioniert.“

Die Juice-Mission wird Jupiter sowie drei der Monde des Planeten besuchen: Europa, Callisto und Ganymed. Diese Eismonde sind Hauptziele bei der Suche nach bewohnbaren Orten im Sonnensystem außerhalb der Erde, da angenommen wird, dass sie Ozeane unter ihrer Oberfläche beherbergen. Juice wird diese Monde genauer untersuchen, um ihre Chemie zu verstehen und ob sie möglicherweise Umgebungen sein könnten, die Leben beherbergen könnten.

„Wir haben einige Anforderungen, die aus der Umgebung von Jupiter selbst kommen, wie Temperatur und Strahlung“, sagte Cyril Cavel, Juice Project Manager, Airbus Defence & Space. „Jupiter ist eine sehr aggressive Strahlungsumgebung, die das gesamte Design des Raumfahrzeugs noch komplexer macht.“

In den nächsten neun Monaten wird die Raumsonde Juice einem umfangreichen Testprogramm unterzogen, um sicherzustellen, dass sie für diese Umgebung gerüstet ist. Dann wird es mit einer Ariane-5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou nach Französisch-Guayana verschifft. Es wird acht Jahre lang durch das Sonnensystem reisen und dabei von der Erde, dem Mond und der Venus durch die Schwerkraft unterstützt werden – einschließlich eines einzigartigen Manövers um das Erde-Mond-System.

Es soll 2031 das Jupiter-System erreichen und dort eine vierjährige Mission durchführen, an den drei Monden vorbeifliegen und in eine Umlaufbahn um Ganymed einschwenken, bevor es schließlich auf dessen Oberfläche auftrifft.