Die Juno-Raumsonde der NASA teilt das erste Bild vom Vorbeiflug des Jupitermondes
Nachdem die Juno-Raumsonde der NASA diese Woche Bilder von ihrem Vorbeiflug an Jupiters größtem Mond, Ganymed , sowie atemberaubende Bilder von Jupiter selbst zurückgestrahlt hatte, tat sie dasselbe für einen anderen Mond des Planeten: Europa.
Und die ersten Ergebnisse enttäuschen nicht.
„Dies ist die Oberfläche des Jupitermondes Europa, wie sie heute von unserer Raumsonde Juno Mission aus einer Entfernung von etwa 219 Meilen (352 Kilometer) gesehen wird“, sagte die NASA am Donnerstag in einem Tweet.
Erlebe Europa in beispielloser Detailtreue!
Heute hat die #JunoMission von @NASASolarSystem die Bilder mit der höchsten Auflösung seit Jahrzehnten vom Jupitermond aufgenommen und Daten über sein Inneres, seine Oberflächenzusammensetzung & Ionosphäre. Folgendes haben wir gesehen: https://t.co/h8fYr1qBcZ pic.twitter.com/eDDVyVw0nw
– NASA Astrobiology: Exploring Life in the Universe (@NASAAstrobio) 29. September 2022
Das Bild, von dem unten eine größere Version zu sehen ist, zeigt Oberflächenmerkmale in einer Region nahe dem Äquator des Mondes namens Annwn Regio.
Europa ist der sechstgrößte Mond im Sonnensystem und etwas kleiner als der Erdmond. Wissenschaftler glauben, dass ein salziger Ozean unter einer kilometerdicken Eisdecke existieren könnte, was die aufregende Möglichkeit aufwirft, dass Europa die Bedingungen hat, um irgendeine Form von Leben zu unterstützen.
Das Bild ist die erste Nahaufnahme des Europa-Mondes seit mehr als zwei Jahrzehnten, nachdem die NASA-Raumsonde Galileo im Jahr 2020 bis auf 218 Meilen (351 Kilometer) an seine Oberfläche herangekommen war, und bietet die bisher beste Auflösung aller Europa-Bilder.
Juno fing es ein, als es mit etwa 23,6 Kilometern pro Sekunde an der Mondoberfläche vorbeiraste.
Über das Bild sagte die NASA : „Aufgrund des verbesserten Kontrasts zwischen Licht und Schatten, der entlang des Terminators (der Grenze der Nachtseite) zu sehen ist, sind zerklüftete Geländemerkmale leicht zu erkennen, einschließlich hoher schattenwerfender Blöcke, während sich helle und dunkle Grate und Täler darüber krümmen der Oberfläche“, und fügte hinzu, dass die längliche Grube in der Nähe des Terminators links vom Bild ein degradierter Einschlagskrater sein könnte.
Der Vorbeiflug hat den NASA-Wissenschaftlern auch neue Daten über das Innere Europas, die Oberflächenzusammensetzung und die Ionosphäre geliefert, über die wir in den kommenden Wochen mehr hören können. Weitere Bilder wie das obige sind ebenfalls bald zu erwarten.
„Es ist noch sehr früh im Prozess, aber allem Anschein nach war Junos Vorbeiflug an Europa ein großer Erfolg“, sagte Scott Bolton, Hauptforscher von Juno vom Southwest Research Institute in San Antonio. „Dieses erste Bild ist nur ein kleiner Einblick in die bemerkenswerte neue Wissenschaft, die aus Junos gesamter Suite von Instrumenten und Sensoren hervorgeht, die Daten erfassten, als wir über die eisige Kruste des Mondes glitten.“
Juno erreichte Jupiter im Jahr 2016, nachdem sie fünf Jahre zuvor von der Erde gestartet war. Die NASA bereitet derzeit ihre Raumsonde Europa Clipper für eine Mission im Jahr 2024 vor, die sich bemühen wird, noch mehr über Jupiters Eismond zu erfahren, mit einem ihrer Hauptziele, zu bestätigen, ob er die Bedingungen für Leben hat oder nicht.