Die letzte Reise der Demeter-Rezension: Dracula als Alien

Bram Stoker widmete weniger als 2.000 Worte dem düsteren Schicksal der Demeter, dem Handelsschiff, das Graf Dracula an Bord schleicht, um von seinem Schloss in Siebenbürgen auf die Straßen Londons zu gelangen. Und doch haben der gruselige Fatalismus und die zunehmende Paranoia dieses Zwischenspiels – ein Kapitel innerhalb eines Kapitels, präsentiert als zunehmend alarmierende und seltsam verteilte Einträge im Logbuch des Kapitäns – in der Fantasie der Leser überdauert. Natürlich haben einige der vielen Filme, die auf Stokers Briefroman von 1897 adaptiert wurden, das Massaker des Vampirs auf See aufwendig visualisiert, wenn auch meist im Miniaturformat: eine einzige Szene aus Regen und Panik in den Fassungen von Bela Lugosi und Frank Langella, die mulmige Fiebertraummontage von Francis Ford Coppolas opulente Interpretation.

Mit „Die letzte Reise der Demeter“ macht der norwegische Monsterfilm-Spezialist André Øvredal aus diesen wenigen gruseligen Seiten eine wahre Mahlzeit; Ausnahmsweise wurde Stokers Übergangszwischenspiel über Stunden und nicht nur über Minuten nacherzählt. Demeter ist eine düstere Kreatur mit den Insignien der Seriosität eines historischen Stücks und ein High-meets-Low-Horror ganz im Vintage-Stil des britischen Produktionshauses Hammer, dessen eigene Dracula- Adaption übrigens die Ereignisse an Bord des Schiffes ausgelassen hat. Øvredal hat auch die Art von Mid-Budget-Hollywood-Monsterfilm gedreht, der nur noch weit von den Studioerwartungen entfernt zu überleben scheint, im Schattendes August-Veröffentlichungskalenders .

Ein ominöses Epigraph und die Entdeckung eines leeren Schiffes, das an den Felsen Englands scheitert, in der Eröffnungsszene lassen sofort darauf schließen, dass „jede Hoffnung aufgegeben wird“. Als wir ein paar Wochen von diesem Punkt an zurückblicken, verschwendet Øvredal kaum Zeit auf dem trockenen rumänischen Land und stellt schnell eine bunte Truppe aus Matrosen mit starkem Akzent unter das Kommando von Kapitän Elliot (Liam Cunningham, der die Würde eines Bühnenschauspielers mitbringt, die er einst in „Game of Thrones“ verlieh). und sein erster Offizier, Wojchek (Star-Charakterdarsteller David Dastmalchian).

Das Drehbuch von Bragi Schut Jr. und Zak Olkewicz, dessen Entwürfe bereits in Hollywood im Umlauf waren, seit der Coppola-Film noch in Produktion war, enthält einige wichtige Ergänzungen zum Passagierprogramm. Dazu gehören ein kluger Junge (Woody Norman) sowie der neu erfundene Protagonist der Demeter, Clemens (Corey Hawkins), ein Arzt, dessen Anwesenheit an Bord des Schiffes – und die Hintergrundgeschichte diskriminierender Härten – wie ein bewusster Versuch wirkt, vom Allegorischen abzuweichen Rassismus, den viele in Stokers Geschichte gelesen haben.

Die Abwärtsspirale vermisster Personen und seltsamer Ereignisse beginnt mit der Entdeckung eines scheinbar blinden Passagiers: einer jungen Frau, gespielt von Aisling Franciosi aus „ Die Nachtigall“ , die Warnungen vor dem Monster flüstert, das ihr Dorf ausgeraubt hat. Demeters Dracula gehört nicht zu der überaus königlichen Sorte, die Lugosi und Christopher Lee populär gemacht haben. Er ist mehr eine Fledermaus als ein Mensch – ein leichenblühender, größtenteils nonverbaler Blutsauger, der mehr als eine flüchtige Ähnlichkeit mit Max Schrecks abscheulichem Graf Orlok in der ersten und immer noch besten Dracula- Adaption, dem nicht autorisierten Nosferatu , hat. In den Nahaufnahmen des grotesken, unmenschlichen Lächelns des Grafen ist auch ein Hauch von Pumpkinhead zu erkennen, dem großartigen praktischen Stan-Winston-Biest des 80er-Jahre-Kulthorrors.

Mit der steigenden Zahl der Leichen auf einem verdammten Schiff hat Demeter mehr mit Alien gemeinsam als jedes andere Fahrzeug zuvor für den berühmtesten Vampir der Literatur. Øvredal, der die raffinierte Jugendadaption „Scary Stories to Tell in the Dark“ und die langsame Leichenschauhaus-Creepshow „The Autopsy of Jane Doe“ gedreht hat, weiß, wie klar er in jedem Moment seine unheilige Anziehungskraft zum Star zeigen sollte. Dennoch gibt es Zeiten, in denen man sich nicht wünschen kann, dass dies ein Film aus einer anderen Ära wäre, bevor sich Filmmonster mit computergenerierter Geschwindigkeit bewegten und jedes knarrende alte Brett eines mächtigen Schiffes durch das strukturierte Zelluloidgewebe noch knarrender aussah. Man muss Øvredal zugutehalten, dass er sich manchmal mit gutem Erfolg auf die digitale Unheimlichkeit einlässt: Aufnahmen des aus Nebel und Sturm auftauchenden Schiffes haben eine malerische Erhabenheit.

Die Besetzung ist größtenteils hervorragend und die Dialoge haben eine periodische Galgenhumor-Eleganz: „Ein Boot ohne Ratten“, seufzt ein Crewmitglied, weil es kein Nagetiergeschwätz gibt. „So etwas ist gegen die Natur.“ Man könnte sich wünschen, dass die Charaktere etwas reichhaltiger und etwas weniger originell wären. Das Drehbuch beschreibt sie größtenteils in groben Zügen, indem sie im Schatten des sicheren Todes über die Hölle, das Schicksal und ihre jeweiligen Glaubensbekenntnisse brüllen. Andererseits ist dies kein Material, das nach psychologischer Komplexität schreit. Es ist B-Movie-Pulp, umgesetzt mit genau der richtigen Menge an Masterpiece-Theater- Klassizität – ein raffinierter Monsterbrei.

In aller Wahrheit lag die Kraft der Demeter-Passage wahrscheinlich immer in der subjektiven Zurückhaltung von Informationen, in der Tatsache, wie wenig sie tatsächlich beschreibt. Das Erzählen der Geschichte nur durch die Überlegungen des Kapitäns, dessen Verzweiflung mit jedem neuen datierten Eintrag stetig zunahm, ermutigte die Leser, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen und die Lücken im Bericht zu füllen. Welchen Seefahrtsschrecken unser Geist auch immer heraufbeschwören könnte, er wäre wahrscheinlich gruseliger als alles in „Die letzte Reise der Demeter“ . Nichtsdestotrotz ist dieser engagierte Akt der aufwändigen Adaption nicht unwillkommen – vor allem nach einem Jahrhundert voller Kinoreisen zu demselben drohenden Schloss auf der Klippe. Gibt es noch weitere unerschlossene Adern von Dracula ? Renfields Aufenthalt im Irrenhaus könnte auch ein ziemlich guter Film werden.

„Die letzte Reise der Demeter “ startet am Freitag, den 11. August, überall in den Kinos . Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorenseite .