Die NASA hört auf, mit ihren Marsrobotern zu sprechen, aber sie sind nicht zerstritten

Die Marsroboter der NASA erhalten ihre Befehle vom Missionsteam im Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien, doch in den nächsten Wochen wird die Kommunikation still bleiben.

Dies ist auf den riesigen Feuerball am Himmel – auch bekannt als Sonne – zurückzuführen, der sich zwischen Erde und Mars bewegt. Das Himmelsereignis wird als Sonnenkonjunktion bezeichnet und findet alle paar Jahre statt.

Aufgrund der Umlaufbahnen von Erde und Mars sind die beiden Planeten ab dem 25. November wieder in Sichtweite zueinander und das Missionsteam kann seinen normalen Betrieb wieder aufnehmen.

Zu den betroffenen Robotern gehören der Rover Perseverance, der 2021 die Marsoberfläche erreichte, und der Rover Curiosity, der 2012 landete. Auch die drei Orbiter der NASA – Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter und MAVEN – sind betroffen.

Auch der Marshubschrauber der NASA, Ingenuity, wird eine wohlverdiente Pause einlegen, bevor er seinen nächsten Flugplan erhält, der über seinen Reisepartner Perseverance geliefert wird.

Trotz der Kommunikationsunterbrechung werden alle NASA-Fahrzeuge weiterhin Daten sammeln – Perseverance beispielsweise wird Wetter- und Strahlungsänderungen überwachen – aber nichts davon zurück zur Erde senden, bis die Sonnenkonjunktion vorbei ist.

Während der letzten Sonnenkonjunktion im Jahr 2021 veröffentlichte die NASA eine kurze Animation (unten), um genau zu zeigen, was passiert. Es erklärt, dass es während der Sonnenkonjunktion versuchen könnte, mit den Robotern zu kommunizieren, dass geladene Teilchen von der Sonne jedoch Signale verfälschen und im schlimmsten Fall die Rover beschädigen könnten.

Wie die NASA in ihrer Animation hervorhebt, ermöglicht die zweiwöchige Ausfallzeit dem Team am JPL, andere Arbeiten nachzuholen oder Urlaub zu machen.