Die Raumsonde Voyager 1 lebt noch und sendet Signale zur Erde

Eskere Guru

Die beiden Voyager-Raumsonden der NASA, die in den 1970er Jahren gestartet wurden, sind über die Umlaufbahn von Pluto hinaus in den interstellaren Raum gelangt und sind damit die am weitesten entfernten von Menschenhand geschaffenen Objekte im Universum. Wie man es von einer Technologie, die fast 50 Jahre alt ist, erwarten würde, hatte das Sondenpaar jedoch im Laufe seiner Zeit einige technische Schwierigkeiten . Doch jetzt hat die NASA bekannt gegeben, dass sie wieder Kontakt mit Voyager 1 hat, etwa fünf Monate nachdem die Kommunikation mit der Raumsonde unterbrochen wurde. Das bemerkenswerte Entdeckerpaar reist weiter in die Tiefen des Weltraums, um an einem anderen Tag zu kämpfen.

Das Konzept des Künstlers zeigt die Raumsonde Voyager 1 der NASA auf ihrer Reise durch den interstellaren Raum bzw. den Raum zwischen den Sternen, in den sie 2012 eindrang.
Das Konzept dieses Künstlers zeigt die Raumsonde Voyager 1 der NASA auf ihrer Reise durch den interstellaren Raum oder den Raum zwischen Sternen, in den sie 2012 eindrang. NASA/JPL-Caltech

Die jüngsten Probleme mit Voyager 1 erreichten im November letzten Jahres ihren Höhepunkt, als die NASA bekannt gab, dass es Kommunikationsprobleme gebe. Obwohl die Instrumente und die meisten Systeme wie erwartet zu funktionieren schienen, gab es ein Problem mit einem der Bordcomputer namens Flight Data System (FDS), was dazu führte, dass wissenschaftliche und technische Daten nicht korrekt zur Erde zurückgesendet wurden.

Das FDS ist dafür verantwortlich, Daten des Raumfahrzeugs zu bündeln (sowohl technische Daten, die sich auf den Zustand des Raumfahrzeugs selbst beziehen, als auch wissenschaftliche Daten, die sich auf die Messwerte beziehen, die es mit seinen Instrumenten erfasst) und diese Daten zurück zur Erde weiterzuleiten. Ein einzelner Chip im FDS war ausgefallen, was dazu führte, dass das FDS nicht richtig funktionierte und die Daten nicht korrekt sendete.

Der Austausch eines Chips in einem Raumschiff, das etwa 24 Milliarden Kilometer entfernt ist, ist nicht möglich. Daher mussten die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA eine Möglichkeit finden, Daten um den kompromittierten Chip herumzuleiten. Aber bei so alter Hardware stehen nicht viele Ressourcen zur Verfügung. Es gab keinen einzigen Ort, an dem der Code des Chips gespeichert werden konnte, daher musste er aufgeteilt und an verschiedenen Orten rund um das FDS gespeichert werden.

Der erste Teil des neuen Codes wurde am 18. April an Voyager 1 gesendet, aber die Sonde ist so weit von der Erde entfernt, dass es fast einen ganzen Tag dauert, bis das Signal dort ankommt, und einen weiteren ganzen Tag, bis die Antwort zurückkommt Erde. Aber es gab gute Nachrichten: Am 20. April erhielt das Team zum ersten Mal seit November 2023 wieder Gesundheits- und Statusinformationen von der Raumsonde.

Jetzt wird das Team weiterhin Updates an die Software senden, um das FDS-Problem zu lösen, und hoffentlich bald wieder auf wissenschaftliche Daten zugreifen können.