Du kennst Cyberpunk. Lassen Sie sich jetzt von Nine Sols „Taopunk“ vorstellen.

Ein Studio, das dafür bekannt ist, Horrorspiele zu entwickeln, die sich einem neuen Genre zuwenden, ist keine Seltenheit. Schließlich ist Tango Gameworks von der Entwicklung von Spielen wie The Evil Within und Ghostwire: Tokyo zum albernen und farbenfrohen Hi-Fi Rush übergegangen. Das in Taiwan ansässige Studio Red Candle Games verfolgte auf dem Weg zu seinem neuesten Spiel, Nine Sols, einen ähnlichen Weg.

Red Candle Games wurde 2015 gegründet und debütierte 2017 mit dem Side-Scroller-Horrorspiel Detention . Im Jahr 2019 veröffentlichte das Studio Devotion , ein psychologisches Horrorspiel, das große Aufmerksamkeit erhielt, nachdem es aus digitalen PC-Storefronts wie GOG und verbannt wurde Steam für die Aufnahme eines Easter Eggs mit Bezug auf Xi Jinping, den Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas.

Jetzt, fünf Jahre nach diesem Vorfall, bereitet sich Red Candle Games auf die Veröffentlichung von Nine Sols vor. Es wurde erstmals im März 2022 angekündigt und übertraf sein Spendenziel von drei Millionen taiwanesischen Dollar (ca. 93.000 US-Dollar) innerhalb der ersten 24 Stunden. Als asiatischer Fantasy- Action-Plattformer könnte Nine Sols im Ton nicht weiter vom Horror angehauchten Detention and Devotion entfernt sein. Um etwas Frisches zu schaffen, brachte das Studio jede Menge Inspiration ein und übernahm eine einzigartige Ästhetik: Taopunk.

Mythos wird zu Science-Fiction

Produzent Vincent Yang erklärt gegenüber Digital Trends, dass es mehrere Gründe gab, warum Red Candle Games etwas anderes schaffen wollte. Das erste war, dass sich das Entwicklerteam nach der Entwicklung zweier aufeinanderfolgender Horrortitel von der Entwicklung ähnlicher Erlebnisse erschöpft fühlte. Zweitens gab Nine Sols Red Candle Games die Freiheit, mit verschiedenen Themen, Genres und Spielstilen zu experimentieren. Das Studio glaubte auch, dass es dazu beitragen würde, die Kreativität zu beleben.

„Wir wollten diese Vielseitigkeit nutzen und neue Möglichkeiten erkunden“, erklärt Yang. „Wir wollten mit Nine Sols den westlichen Markt erreichen und haben es so konzipiert, dass es Sprachbarrieren durch intuitive und unterhaltsame Spielmechaniken überwindet. Dadurch erhoffen wir uns größere Erfolge auf den Überseemärkten.“

Nine Sols folgt einem Helden namens Yi, der die neun Sols, die tyrannischen Herrscher im Neuen Kunlun-Reich, besiegen und stürzen will. Während der Prototyping-Phase diskutierte das Team verschiedene Ideen für die Geschichte des Spiels. Ein Konzept stach ihnen besonders ins Auge: die Geschichte des chinesischen Bogenschützen Hou Yi.

In der chinesischen Mythologie gab es ursprünglich zehn Sonnen, die nacheinander den Himmel überquerten. Eines Tages kamen alle zehn Sonnen gleichzeitig heraus und verbrannten die Erde. Hou Yi wurde beauftragt, sie einzudämmen, aber als die Sonnen sich weigerten, friedlich zu verschwinden, war Hou Yi gezwungen, drastischere Maßnahmen zu ergreifen und sie unter anderem mit seinen Pfeilen abzuschießen.

„Wir fragten uns, was wäre, wenn wir Hou Yis Geschichte nutzen und daraus Science-Fiction machen würden?“ Sagt Yang. „Während wir diese Idee in unseren Meetings weiter diskutierten, entwickelte sie sich nach und nach zu einer vollständigen Geschichte und dann zu einer realisierbaren Spielrichtung.“ Die Idee, die verschiedenen Sonnen zu seelenähnlichen Bossen zu machen, fühlt sich wie eine himmlische Verbindung an.

Wegweisender Taopunk

Das Gameplay in Nine Sols ist stark von bestimmten Spielen wie Sekiro: Shadows Die Twice inspiriert. Die Vision bestand darin, das gleiche auf Ablenkungen fokussierte Kampferlebnis in einem 2D-Plattformspiel nachzubilden, zusammen mit der Erkundung und dem atmosphärischen Weltaufbau, die man in Spielen wie Hollow Knight findet. Darüber hinaus wurden die intensiven Actionsequenzen des Spiels von Katana Zero inspiriert. Während Nine Sols sich stark an seine Zeitgenossen orientiert, sticht es vor allem durch seine Ästhetik hervor. Das Spiel übernimmt eine einzigartige „Taopunk“-Ästhetik und kombiniert futuristische Cyberpunk- Elemente mit östlicher Fantasie und Mythologie.

Das Kunstteam ließ sich von traditioneller chinesischer Kunst, taoistischer Symbolik und Cyberpunk-Visuals inspirieren, um einen unverwechselbaren Stil zu schaffen. Die handgezeichnete 2D-Kunst ermöglichte außerdem ein hohes Maß an Detailgenauigkeit und Persönlichkeit, sodass sich New Kunlun reichhaltig und eindringlich anfühlte.

Viele im Studio sind mit dem Anschauen vieler großartiger japanischer Zeichentrickfilme und vieler japanischer Spiele aus den 1980er und 1990er Jahren aufgewachsen. Sie waren erstaunt darüber, wie gut diese Künstler traditionelle japanische Elemente mit futuristischen Kulissen vermischten. Werke wie Ghost in the Shell , Akira und Shin Megami Tensei enthielten Spuren japanischer Kultur und Religion, und die beiden erstgenannten beeinflussten insbesondere die Cyberpunk-Elemente in Nine Sols . Dies inspirierte Red Candle Games dazu, eine ähnliche Fusion zu erkunden.

„Während der frühen Entwicklung begannen wir, taoistische und Cyberpunk-Elemente zu kombinieren“, sagt Yang. „Als das Setting und die Ästhetik Gestalt annahmen, wurde uns klar, dass diese beiden scheinbar gegensätzlichen Elemente harmonisch koexistieren und eine einzigartige und fesselnde Welt schaffen konnten.“

Die Inspirationen enden hier nicht. Blade Runner war ein weiterer Einfluss für seine dystopische und Cyberpunk-Ästhetik, ebenso wie Prinzessin Mononoke für seine Auseinandersetzung mit dem Konzept Natur versus Technologie. Werke wie „Paprika“ und „Perfect Blue“ von Satoshi Kon wurden wegen ihrer einzigartigen Erzähltechniken untersucht, ebenso wie „Neon Genesis Evangelion“ wegen seiner tiefgründigen philosophischen Themen und der komplexen Charakterentwicklung.

Die Entwicklung von „Nine Sols“ war schwierig, vor allem weil es sich so stark von der vorherigen Arbeit des Studios unterschied. Der Übergang von der 2D- Haft zur 3D- Andacht stellte bereits Hindernisse dar. Es war jedoch eine Herausforderung, die Red Candle Games mit Bravour gemeistert hat. Bei Nine Sols musste sich das Studio neuen Design- und technischen Herausforderungen stellen, aber die Entschlossenheit und Belastbarkeit des Teams halfen ihnen erneut, die Ziellinie zu überqueren.

„Dieses Projekt war ein großer Sprung für unser Studio und erforderte mehr als vier Jahre harter Arbeit und Hingabe“, sagt Yang. „Wir hoffen wirklich, dass die Spieler Spaß am Spiel haben und die einzigartige Mischung der Elemente, die wir zusammengestellt haben, zu schätzen wissen. Wir freuen uns, diese Reise durch die Welt von Nine Sols mit allen zu teilen.“

Nine Sols ist jetzt für den PC verfügbar.