Es ist wieder ein Déjà-vu für HBO, Discovery – und den neuen Max

„Heute erfahren Sie von unseren unglaublichen Inhalten, unseren außergewöhnlichen Produkten und unseren Plänen, alles auf den Markt zu bringen.“

„Wir setzen uns voll und ganz dafür ein, dieses großartige Vermächtnis des Geschichtenerzählens auf HBO Max fortzusetzen, aber wir wissen auch, dass ein fantastisches Benutzererlebnis ebenso wichtig ist.“

„Wir alle kennen das Paradox der Wahl. Wenn Sie von zu vielen Optionen umgeben sind, sind Sie mit Ihrer endgültigen Entscheidung am Ende weniger zufrieden, als wenn Sie von vornherein weniger Optionen erhalten hätten.“

Das waren drei Sätze, die von einem langjährigen Fernsehmanager auf einer Bühne mit dunkelvioletten und blauen Lichtern gesprochen wurden, um einen neuen Streaming-Dienst anzukündigen. Aber es war nicht die Ankündigung dieser Woche von Warner Bros. Discovery eines neuen Streaming-Dienstes, der HBO Max- und Discovery-Inhalte unter einem Dach vereint, mit dem neuen (wenn auch uninspirierten) Namen Max.

Und diese Zitate stammen vom Oktober 2019, als Warner Bros. (damals im Besitz von AT&T) den Wechsel von HBO Now und HBO Go zu einfach HBO Max ankündigte – ein volles halbes Jahr bevor dieser Dienst tatsächlich für Abonnenten verfügbar sein würde.

Schneller Vorlauf zum 12. April 2023. Verschiedene Führungskräfte. Gleiches Farbschema. Und in vielerlei Hinsicht dieselbe Geschichte.

David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, eröffnete eine einstündige Veranstaltung, um den neuen Max vorzustellen, indem er die Geschichte des Erbes von Warner Bros. in Hollywood erzählte. „Ein Jahrhundert des Geschichtenerzählens“, sagte er in derselben Stage 14, in der Filme wie Casablanca und A Streetcar Named Desire zu sehen waren. „Das ist unsere Zeit. Das ist unsere Chance. Und alles ist möglich – besonders mit den Medienressourcen, dem Storytelling-IP und dem erstaunlichen kreativen Talent, das wir hier bei Warner Bros. Discovery haben. Ich habe das Gefühl, dass dies für unser Unternehmen unser Rendezvous mit dem Schicksal ist. Welche Geschichten werden wir erzählen, die unser Vermächtnis prägen werden? Dass wir in den nächsten Jahren zurückblicken und sagen: „Das haben wir geschafft. Wir haben diese Geschichten erzählt.“ ”

Erhabene Worte, in der Tat. Aber es ist einfach nicht zu leugnen, dass es im Wesentlichen dieselbe Geschichte ist, die vor nur drei Jahren erzählt wurde. Neues Branding. Neuer Inhalt. Neue Abonnenten. Um fair zu sein und extrem untertrieben, hat sich in diesen drei Jahren viel verändert. Eine Pandemie tat ihr Bestes, um die Theaterindustrie zu töten. Eine Umstellung auf Streaming-First erwies sich für Spielfilme als kurzlebig und öffnete gleichzeitig die Tür für fernsehfreundlichere Kost, um mehr Augäpfel früher zu treffen.

HBO Max war ein Versuch, das verwirrende Streaming-Schema zu vereinfachen, in dem sich HBO befand. Es gab den alten HBO-Dienst, der selbst von HBO Go und HBO Now bedient wurde. (Falls Sie es vergessen haben, ersteres war für diejenigen gedacht, die ein altes Abonnement über Kabel oder Satellit hatten, und letzteres für diejenigen, die nur Streaming wollten.) Aber es war kein sauberer Bruch. Alles von HBO war auf HBO Max verfügbar, aber nicht umgekehrt.

Inmitten all dessen war die finanzielle Situation – etwas, das diesen überaus wichtigen Verbrauchern eigentlich egal ist. AT&T besaß Warner Bros. als Teil von WarnerMedia, was für ein altes Telekommunikationsunternehmen nie wirklich Sinn machte. Und so kam es zu Abspaltungen und Fusionen – mit Discovery und Zaslav in der Hauptrolle – andere verbleibende Führungskräfte zogen weiter (freiwillig oder nicht), und jeder kann so tun, als würde er 2023 einen brandneuen Streaming-Dienst starten.

„Unser verbesserter Streaming-Service – dafür sind wir alle hier“, fuhr Zaslav fort, „spielt eine herausragende Rolle. Und wir haben es „Max“ genannt. Und wie Sie heute sehen werden, bietet Max den Verbrauchern etwas wirklich Einzigartiges und Ansprechendes.“

Das ist natürlich alles Unternehmensmarketing-Gerede. Es ist das, was du sagst, wenn du das Ding sagen musst.

„Max is the one to watch“, sagte Zaslav und brachte damit endlich den neuen Max-Slogan ins Gespräch. „Es ist der Ort, den man sich ansehen sollte, weil es der Ort ist, an dem jedes Mitglied des Haushalts genau das sehen kann, was es zu einem bestimmten Zeitpunkt möchte.“

Das stimmt, es sei denn, das Ding befindet sich nicht auf Max, sondern auf einem der anderen großen Dienste wie Paramount+, Disney+ oder Netflix. (Oder sogar das viel kleinere Hulu.) Während Max vielleicht mehr Filme und Shows an einem Ort hat als HBO oder Discovery allein, ist es nicht plötzlich der einzige Player in der Stadt. Der Schlüssel wird darin bestehen, konsequent neue Shows und Filme herauszubringen, die Abonnenten davon abhalten, das Unternehmen zu verlassen. (Auch das ist nicht gerade eine neue Strategie.)

Auch beim Max-Preis gibt es nichts besonders Neues. Tatsächlich machten Führungskräfte eine große Sache darüber, dass das Max-Abonnement genauso viel kosten würde wie HBO Max. Nur stimmt das nicht wirklich , da 4K-Inhalte jetzt mehr kosten und einen „Ultimate“-Plan erfordern.

Und die Rede von der neuen Max-Tech-Plattform erinnerte auch an das Vorschau-Event von HBO Max 2019 – egal, dass HBO Max mehr als seinen Anteil an technischen Problemen auf mehreren Plattformen hatte. Vielleicht behebt das der neue Tech-Stack von Max. Oder vielleicht bedeutet es nur, dass neue Probleme gelöst werden müssen. Das müssen wir abwarten.

Unter dem Strich hat niemand mit Max das Rad neu erfunden, abgesehen von allen Plattitüden der Konzerne. Zum größten Teil scheint es eine Übung zu sein, die Plattform, auf der wir sie verwenden, umzubenennen und zu ändern. Beides sind keine Kleinigkeiten. Und sie sind ein guter Ort, um auf dem Streaming-Erbe aufzubauen, wenn Warner Bros. in sein zweites Jahrhundert seines Bestehens eintritt.

Mal sehen, ob dieses Vermächtnis dieses Mal länger als drei Jahre überdauert.