Eternights ist eine Action-RPG-Liebessimulation mit einem überraschenden Horror-Twist

Immer wenn ich postapokalyptische oder Zombie-Medien schaue, bleibt mir immer eine Frage: Sind die Menschen in der Endzeit noch geil?

In Eternights , einem kommenden Action-Dating-Sim-Hybrid vom Entwickler Studio Sai, lautet die Antwort „Ja“. Die genreübergreifende Geschichte beginnt damit, dass der vom Spieler benannte Held davon überzeugt wird, einer Dating-App beizutreten, wo er schnell einen vielversprechenden Partner findet. Am Tag nach einem freundschaftlichen Flirt verwandelt eine Infektion fast jeden Menschen in ein gewalttätiges Monster. Die Dating-Horrorgeschichte wird immer schlimmer, als die Welt zusammenbricht und eine mysteriöse Frau namens Delia dem Protagonisten mit ihrer Sense den rechten Arm abschneidet. Dann verfällt er in einen Traumzustand und das Dating-App-Match von früher ersetzt das verlorene Glied durch ein leuchtendes Glied, das sich in ein Schwert verwandelt.

Dating-Apps, habe ich recht?

Dieses alberne Setup bereitet die Bühne für ein Actionspiel, in dem die Spieler endlich die Monster auf ihre eigene Art besiegen und sich vielleicht auch verlieben können, während sie die Welt retten. Ich habe die ersten paar Stunden von Eternights ausprobiert und finde bereits ein vielversprechendes Action-Rollenspiel, das eine überraschend funktionale Balance zwischen Horror und weicher Romantik schafft.

Kämpfen für die Liebe

Eternights ist ein Echtzeit-Action-RPG-Spiel, das den Ys-Spielen ähnelt. Ich kann mit dem Schwert einfache Kombos ausführen und leuchtend roten Angriffen ausweichen. Das richtige Timing meines Ausweichens verlangsamt die Zeit und lässt mich mehr Treffer landen, ähnlich wie Bayonettas Witch Time-System .

Bei größeren Feinden und Bossen muss ich einen Meter aufladen, indem ich sie kontinuierlich angreife oder perfekt ausweiche. Wenn es voll ist, kann ich einen Spezialangriff ausführen, der ihre Schilde schwächt und es mir ermöglicht, an ihrer HP-Leiste herumzuhacken. Dies fügt eine Strategieebene hinzu, bei der es nicht nur darum geht, ständig den Angriffsknopf zu drücken. Einige dieser Angriffe erfordern jedoch Button-Mashing und Quick-Time-Events, und es scheint keine Barrierefreiheitsfunktion für diejenigen zu geben, die diese Szenarien automatisch gewinnen oder zumindest ändern möchten. Ich hoffe, dass sich das in der endgültigen Version ändert.

Wie bei einem traditionellen Rollenspiel gibt es Gruppenmitglieder, die dem Helden folgen und ihn sogar im Kampf unterstützen können. Der einzige romantische Charakter der Vorschau, ein Popstar namens Yuna, kann beispielsweise HP heilen. Schlachten belohnen Spieler mit schwarzer Essenz, bei der es sich im Grunde um Fertigkeitspunkte handelt, die zur Verbesserung von Fähigkeiten verwendet werden. Es ist nichts allzu Neues daran, aber ich schätze die Geradlinigkeit des Kampfsystems angesichts der Multigenre-Jonglage des Spiels.

Außerhalb des Kampfes können Spieler mit Charakteren sprechen und Beziehungen zu ihnen aufbauen. Durch die Auswahl bestimmter Antworten werden die Persönlichkeitsmerkmale gestärkt, indem Designelemente von Serien wie Persona übernommen werden. Als ich Chani nach Pornos fragte, steigerte sich mein Mutwert ein wenig. Ich habe noch nicht herausgefunden, wie sehr Persönlichkeitsmerkmale die Geschichte beeinflussen, aber ich freue mich darauf zu sehen, wohin mich diese Mechanik letztendlich führen wird.

Da es sich hier um ein Dating-Spiel handelt, gibt es auch romantisierende Charaktere – und diese verfolgen neben dem Knutschen auch einen bestimmten Zweck: Sie erhöhen ihren Rang, schalten Freischaltungen frei und verbessern im Kampf neue Fähigkeiten für sie. Die Demo endete direkt nachdem ich Yunas ersten Rang erreicht hatte, was die Eignung ihrer Heilfähigkeit erhöhte und außerdem einen Combo-Finisher und eine Art Feuerelementarfähigkeit freischaltete.

Die Vorschau-Demo war stark aktionsorientiert, daher konnte ich mir keinen vollständigen Überblick darüber verschaffen, wie die Social-Sim-Aspekte funktionierten. Es scheint, als würde das bloße Reden mit Charakteren und das Auswählen bestimmter Antworten ihren Beziehungsrang erhöhen, genau wie bei Yuna. Mit steigenden Rängen werden mehr Fähigkeiten freigeschaltet, was sich direkt auf das Gameplay auswirkt und den Spielern den Anreiz gibt, tiefere Beziehungen zu den Charakteren aufzubauen.

Es gab einige andere Funktionen in der Vorschau-Demo, die überhaupt nicht ausführlich erforscht wurden, darunter das Persona-ähnliche Kalendersystem. Obwohl einige Tage im Spiel vergingen, gab es keine wirklichen Mechaniken oder Ereignisse, die mit dem Kalender verknüpft waren. Dies ist jedoch wahrscheinlich eine Funktion, die ich in der Vollversion noch viel weiter erleben werde.

Liebe kann beängstigend sein

„Eternights“ vollzieht einen kniffligen Drahtseilakt und versucht, viele verschiedene Töne in Einklang zu bringen, was ihm bisher gut gelingt. Trotz der niedlichen Anime-Grafik ist es ein überraschend gruseliges Spiel. Seine Monster sehen aus, als wären sie direkt aus „Resident Evil“ , von Kopf bis Fuß mit Körperteilen und Gesichtern an Stellen bedeckt, wo Gesichter nicht hingehören. Inmitten des Chaos versucht Yuna, ihre Freundin Jisoo zu finden.

Ihr folgt ein ziemlich ungeduldiges und unhöfliches Mädchen namens Lina, das Yuna immer sagt, sie solle sich beeilen, wenn sie Überlebende fragt, ob sie Jisoo gesehen haben. Lina bekommt allerdings nur Desserts. Sie ruft willkürlich einen Polizisten um Hilfe, doch als sie sich umdreht, sieht sie, dass der Polizist tatsächlich infiziert ist. Das Monster brüllt und reißt Lina in Stücke und füllt den Bildschirm mit Blut.

Darüber hinaus finden viele Spielstunden in dunklen Gängen und engen Verliesen statt, was im Kontrast zu den eher jugendlichen, aber witzigen Dialogen der Charaktere steht. Wie so oft bei Teenagern verhält sich Chani, der NPC-Freund des Protagonisten, unreif und hat keine Angst davor, in ernsten Situationen derbe Witze zu reißen. Als Protagonist können Sie sich dafür entscheiden, diese Zeilen zu unterhalten.

Einer der lustigsten Momente, die ich in meiner Demo erlebt habe, war, als der Protagonist erwachte, nachdem er mit seinem neuen leuchtenden Schwertarm Feinde bekämpft hatte. Als sie dramatisch in Chanis Armen lagen, wählte ich die Dialogzeile „Erinnerst du dich an die Pornos, die wir deinem Opa gestohlen haben?“ Als Chani nach genaueren Angaben fragte, wurde ich wütend, weil mir drei Optionen für die Art von Inhalten angeboten wurden, die wir stehlen: ekelhaft, Vintage oder Anime.

Die Welt geht unter, aber „Eternights“ hat keine Angst davor, eine charmante Besetzung von Charakteren zu haben, die für ihr Alter realistisch jugendlich wirken, was erfrischend ist. Wenn ich in der Apokalypse wäre, würde ich auch Witze machen, um mit der aktuellen Situation klarzukommen, in der ich mich befinde.

Der seltsame Kontrast zwischen apokalyptischem Horror und Teenager-Sexkomödie in „Eternight“ sorgt bisher für eine unterhaltsame, cartoonhafte Zeit. Auch die Echtzeitkämpfe sind solide, was ein Pluspunkt ist; Bei vielen Romantik- und Gesellschaftssimulatoren handelt es sich in der Regel um visuelle Romane. Ein solches Gameplay-System sorgt also bereits für etwas Spannenderes. Basierend auf der Demo, die ich gespielt habe, sticht Eternights bereits aus einem überfüllten Genre heraus. Ich kann es kaum erwarten, wieder einzutauchen und seinen unbeholfenen Teenagern bis ans Ende der Welt zu folgen.

Eternights erscheint am 21. September für PS4, PS5 und PC.