Etwas Seltsames geht mit dem 45 Jahre alten Raumschiff Voyager 1 vor

Eskere Guru

In den 1970er Jahren wurden zwei Raumfahrzeuge für die äußerst ehrgeizige Mission entworfen und gebaut, die äußeren Bereiche des Sonnensystems zu untersuchen. Mehr als 40 Jahre später funktionieren die beiden Voyager-Raumschiffe erstaunlicherweise immer noch und übertragen Daten , auch wenn sie das Sonnensystem hinter sich gelassen haben und in den interstellaren Raum aufgebrochen sind. Die beiden Schiffe haben verschiedene Pannen und Probleme überlebt, aber ein kürzlich aufgetretenes Problem mit Voyager 1 lässt die Ingenieure der NASA am Kopf kratzen.

Das Höhenartikulations- und Kontrollsystem (AACS) von Voyager 1 sendet einige seltsame Messwerte zurück, und die Ingenieure sind verwirrt, da das Fahrzeug immer noch normal funktioniert. Das AACS ist dafür verantwortlich, Voyager in der richtigen Ausrichtung zu halten und sicherzustellen, dass seine Antenne auf die Erde zeigt, damit das Raumschiff Daten übertragen kann. Aber jetzt sendet das AACS Daten zurück, die keinen Sinn ergeben – die Daten sehen beispielsweise so aus, als könnten sie verschlüsselt sein, oder deuten darauf hin, dass sich das System in einem unmöglichen Zustand befindet – obwohl die Antenne immer noch in die richtige Richtung zeigt und gut übertragen.

Die in dieser Abbildung gezeigte Raumsonde Voyager 1 der NASA erforscht unser Sonnensystem seit 1977 zusammen mit ihrem Zwilling Voyager 2.
Die in dieser Abbildung gezeigte Raumsonde Voyager 1 der NASA erforscht unser Sonnensystem seit 1977 zusammen mit ihrem Zwilling Voyager 2. NASA/JPL-Caltech

Die gute Nachricht ist, dass das Raumschiff immer noch sendet und das Problem das Schiff nicht gezwungen hat, in den abgesicherten Modus zu wechseln. Das Signal kommt weiterhin so stark durch wie zuvor, sodass die Ingenieure sicher sind, dass sich die Antenne nicht verschoben hat. Aber warum das AACS sich so daneben benimmt, bleibt ein Rätsel.

„Ein Mysterium wie dieses ist in dieser Phase der Voyager-Mission so etwas wie selbstverständlich“, sagte die Projektmanagerin für Voyager 1 und Voyager 2, Suzanne Dodd vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung . „Die Raumfahrzeuge sind beide fast 45 Jahre alt, was weit über den Erwartungen der Missionsplaner liegt. Wir befinden uns auch im interstellaren Raum – einer Umgebung mit hoher Strahlung, in der noch nie zuvor ein Raumschiff geflogen ist. Es gibt also einige große Herausforderungen für das Engineering-Team. Aber ich denke, wenn es einen Weg gibt, dieses Problem mit dem AACS zu lösen, wird unser Team ihn finden.“

Um herauszufinden, was das Problem ist, wird das Team weiterhin die vom Raumschiff gesendeten Nachrichten überwachen, um festzustellen, ob das Problem beim AACS selbst oder bei einem der Systeme liegt, die die Daten übertragen. Dies wird jedoch eine Weile dauern, da Voyager 1 so weit entfernt ist – derzeit 14,5 Milliarden Meilen (23,3 Milliarden Kilometer) von der Erde –, dass es lange dauert, bis die Signale diese Entfernung zurückgelegt haben. Derzeit dauert es fast zwei Tage, um ein Signal zu senden und eine Antwort zu erhalten.

Das Team kann möglicherweise herausfinden, was das Problem verursacht, aber im Moment sind sie froh, dass das Raumschiff noch in Betrieb ist und dass das AACS-Problem ein Rätsel, aber keine unmittelbare Bedrohung für das Wohlergehen des Fahrzeugs darstellt.