Expats-Rezension: eine melodramatische, mühsame Fehlzündung

„Expats“ ist eine teure, prestigeträchtige TV-Produktion, die nie richtig ankommt. Es basiert auf einem Roman von Janice YK Lee aus dem Jahr 2016 und ist das neueste Kleinbildprojekt der Produzentin und Hauptdarstellerin Nicole Kidman, deren TV-Erfolgsbilanz in den letzten Jahren erschreckend unscheinbar geworden ist. Noch wichtiger ist, dass es sich bei der Serie um den lang erwarteten Nachfolger von „The Farewell“ der Autorin und Regisseurin Lulu Wang handelt. Die viel gelobte, von Awkwafina inszenierte Dramaserie kündigte an, dass ihr Regisseur ein Filmemacher mit einem klaren Blick und einem Talent dafür sei, aufrichtige, kulturell verwurzelte Formen von Komödie und Kummer auf die Leinwand zu bringen.

Mit „Expats“ , bei dem sie ganz allein Regie führte und gemeinsam mit einem kleinen Autorenteam das Drehbuch schrieb, hat Wang ihr Talent für die Erstellung gut komponierter, unaufdringlich künstlerischer Bilder nur noch weiter verfeinert. Dem oft aufreibenden Drama mangelt es jedoch sowohl an der klanglichen Präzision als auch an der Authentizität von „The Farewell“ . Es ist eine Fernsehserie voller Ideen über Weiblichkeit und Stand, aber ihr fehlt die emotionale Tiefe und Ehrlichkeit, die erforderlich sind, um sie effektiv zu vermitteln. Als Fortsetzung von Wangs bahnbrechendem Sundance-Hit 2019 ist es eine kolossale Enttäuschung – und eine unbestreitbare Fehlzündung für alle Beteiligten.

Im Mittelpunkt von Expats stehen drei Frauen: Margaret (Kidman), eine wohlhabende amerikanische Mutter von drei Kindern, die in Hongkong lebt; Hilary (Sarayu Blue), Margarets Nachbarin und immer wieder Freundin; und Mercy (Ji-young Yoo), eine junge koreanische Emigrantin, deren Leben sich nach einem tragischen Unfall mit Margarets jüngstem Sohn unversöhnlich mit dem von Margaret und Hilary kreuzt. Als „Expats“ beginnt, ist der fragliche kleine Junge bereits verschwunden, doch erst in der zweiten Folge der Amazon-Prime-Serie werden die Einzelheiten seines Verschwindens sowie Mercys Rolle darin enthüllt.

Diese Entscheidung ist größtenteils beabsichtigt. Als Serie widmet „Expats“ der zentralen Tragödie überraschend wenig Zeit. Es geht mehr darum, die Folgen des Ereignisses selbst zu untersuchen, wobei die sechs Episoden in den Schichten psychologischer und emotionaler Traumata verweilen, die nicht nur Margaret und ihrer Familie, sondern auch Mercy, Hilary und ihrem alkoholkranken Ehemann David (Jack Huston) zugefügt wurden. und sogar mehrere Figuren, die scheinbar nur am Rande ihres Lebens existieren. Es zeichnet die Auswirkungen von Margarets Familientragödie in einem Tempo nach, das sich nie zu beschleunigen scheint.

Das Erzähltempo der Miniserie wirkt zunächst maßvoll. Wenn man jedoch die Halbzeit der Show erreicht hat, fühlt sich das eisige Tempo nicht mehr so ​​sehr zielstrebig an, sondern vielmehr nachgiebig. Das lässt die überlangen Laufzeiten der Episoden nur noch deutlicher erscheinen, was es wiederum schwer macht, das Gefühl zu ignorieren, dass Wong, Kidman und Co. einen Film genommen haben, der eigentlich zwei Stunden hätte sein sollen, und ihn unnötigerweise in einen sechsstündigen Film gedehnt haben Eineinhalbstündige Serie. Schon bald haben Margarets, Hilarys und Mercys lange Blicke auf das regennasse Hongkong und ihre langsamen Spaziergänge durch die städtischen Korridore ihre emotionale Bedeutung verloren und fühlen sich immer frustrierender an, wenn sie nur auf den Nabel starren.

Der unerbittlich selbsternste Ton von Expats macht es unmöglich, die unauthentische Natur des Geschichtenerzählens zu ignorieren. In den einzelnen Episoden zwingt die Serie ihre Charaktere – und die sie darstellenden Schauspieler – in Situationen und Verhaltensweisen, die die Aufhebung des Unglaubens über den Bruchpunkt hinaus treiben. In der vierten Folge führt eine Panne im Aufzug zu einem Streit zwischen Blues Hilary und ihrer herablassenden Mutter, der an verblüffend persönliche Orte führt, obwohl weniger als einen Fuß von ihnen entfernt ein völlig Fremder anwesend ist. Expats fällt es auch schwer, eine Nuance in der Trauer zu finden, die Margaret von Kidman erlebt – sie wird in den letzten Episoden abwechselnd entweder als karikaturistisch paranoid oder als entsetzlich stur und egoistisch charakterisiert.

Kidman gilt seit langem zu Recht als eine der begabtesten Darstellerinnen ihrer Generation, doch in Expats fühlt sie sich häufig missbraucht, einer Show, die nicht weiß, wie sie sie auf anderen als extremen Niveaus auftreten lassen kann. Von den Hauptdarstellern der Serie kommt nur Blue wirklich unversehrt davon. Sie spielt Hilary mit einer liebenswerten Balance aus Unsicherheit und Vergessenheit, die es der Figur ermöglicht, sich zu mehr als nur einer weiteren reichen Persönlichkeit zu entwickeln. Neben Blue liefert Ruby Ruiz auch eine herausragende Leistung als Essie ab, Margarets engagierte Nanny, deren komplexe persönliche Bindung zu ihrer Arbeitsfamilie in den letzten Episoden von „Expats “ auf bewegende und subtile Weise erkundet wird.

Als alleinige Regisseurin der Show bringt Wang ein Maß an visueller Handwerkskunst in „ Expats“ ein, das dem beträchtlichen Budget entspricht, aber es fällt ihr schwer, während der gesamten Serie die gleiche künstlerische Zurückhaltung an den Tag zu legen wie in „The Farewell“ . Die Regieeinflüsse des Dramas scheinen von japanischen Meistern wie Yasujirō Ozu und Hirokazu Koreeda bis hin zu amerikanischen Autoren wie Jonathan Demme und Mike Mills zu reichen, und Wang schafft es nicht immer, die unterschiedlichen stilistischen Inspirationen der Expats erfolgreich miteinander zu verbinden. Zu den letzten Episoden gehören ein emotional erschütternder Nadelstich von Katy Perry, eine Musikvideo-artige Montage von Yoo's Mercy, die durch die Straßen Hongkongs geht, die sich völlig fehl am Platz anfühlt, und eine Sammlung von Demme-inspirierten, direkten Szenen Nahaufnahmen, die nicht annähernd so gut funktionieren, wie Wang es beabsichtigt.

Im vorletzten Teil geht „Expats“ größer und länger, als die meisten Fernsehsendungen es wagen würden. Es sprengt den einst begrenzten Umfang seiner Geschichte, indem es seine Aufmerksamkeit auf die Servicemitarbeiter richtet, die sich um die Häuser seiner reichen Charaktere kümmern, und auf die Einwohner Hongkongs, die entschlossen sind, weiterhin für ihre kulturelle und politische Unabhängigkeit zu kämpfen. Die Episode ist zuweilen erstaunlich, wirkt aber auch fehl am Platz in einer Serie, die zuvor wenig Interesse sowohl an der komplizierten zeitgenössischen politischen Landschaft Hongkongs als auch am Leben seiner geborenen Bürger gezeigt hatte. Es ist ein bewundernswerter Umweg, aber einer, der Sie über seinen Platz in der größeren Geschichte der Serie im Unklaren lassen wird.

Das liegt daran, dass Expats , genau wie seine Hauptfiguren, oft verloren, unentschlossen und unsicher wirkt. Es handelt sich um ein intensives Drama, das im Laufe seiner sechs Episoden ein Dutzend verschiedene stilistische und thematische Richtungen einschlägt, aber ohne klare Kontrolle über Material und Ton unterstreichen die vielen Schnörkel und Seitensprünge der Serie ihre Tiefe nicht so sehr denn sie zeigen, wie mangelhaft es in dieser Hinsicht ist. Es ist ein Wolkenkratzer ohne das starke Fundament, das nötig ist, um alle seine Ideen und Wünsche zu unterstützen, und so ist es, Expats zu sehen, als würde man zusehen, wie eine der vielversprechendsten Produktionen des Jahres langsam, aber sicher direkt vor Ihren Augen zusammenbricht.

Die ersten beiden Folgen von Expats werden jetzt auf Amazon Prime Video gestreamt. Wöchentlich freitags werden neue Folgen ausgestrahlt. Digital Trends erhielt frühzeitig Zugang zu allen sechs Teilen der Show.