Die Lunar Flashlight-Mission der NASA wird durch ein Problem mit dem Triebwerk behindert

Eskere Guru

Ein koffergroßer Satellit auf dem Weg zum Mond hat Probleme mit seinen Triebwerken. Die Raumsonde Lunar Flashlight der NASA ist ein kleiner unbemannter Satellit, der den Südpol des Mondes mit Nahinfrarotlasern nach Oberflächeneis absuchen soll.

Der im Dezember letzten Jahres mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartete Satellit wurde zusammen mit einer privaten japanischen Mondmission eingesetzt, zu der auch ein von den Vereinigten Arabischen Emiraten gebauter Rover gehört. Lunar Flashlight ist im Rahmen seiner geplanten viermonatigen Reise immer noch auf dem Weg zum Mond, aber das Triebwerksproblem könnte seinen Fortschritt behindern. Der Plan sieht vor, dass es in eine Umlaufbahn einfliegt, die als nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn bezeichnet wird, eine effiziente Mondumlaufbahn, die nur wenig Treibstoff benötigt, um sie aufrechtzuerhalten.

Diese Abbildung zeigt die Lunar Flashlight der NASA, die ein Flugbahnkorrekturmanöver mit Mond und Erde im Hintergrund durchführt. Angetrieben von den vier Triebwerken des kleinen Satelliten ist das Manöver erforderlich, um die Mondumlaufbahn zu erreichen.
Diese Abbildung zeigt die Lunar Flashlight der NASA, die ein Flugbahnkorrekturmanöver mit Mond und Erde im Hintergrund durchführt. Angetrieben von den vier Triebwerken des kleinen Satelliten ist das Manöver erforderlich, um die Mondumlaufbahn zu erreichen. NASA/JPL-Caltech

Die NASA gab bekannt , dass drei der vier Triebwerke des Raumfahrzeugs derzeit „unterdurchschnittlich“ sind, was zu einem verringerten Schub führt. Obwohl das Raumschiff immer noch über das Deep Space Network mit der Erde kommuniziert und ansonsten gesund ist, könnte das Triebwerksproblem es ihm erschweren, die erforderlichen Manöver durchzuführen, um in die Mondumlaufbahn zu gelangen.

Das Problem wurde erstmals einige Tage nach dem Start bemerkt. In seiner aktuellen Reisephase, der sogenannten Reisephase, muss das Raumfahrzeug seine Triebwerke nur in gelegentlichen kurzen Impulsen von wenigen Sekunden Dauer abfeuern. Aber ab Anfang Februar müssen die Triebwerke regelmäßig gefeuert werden, um Flugbahnkorrekturen vorzunehmen.

Ingenieure haben vor Ort Tests durchgeführt, um das Problem zu untersuchen, das auf Verstopfungen in der Kraftstoffleitung zurückzuführen zu sein scheint. Die Hindernisse hindern genügend Treibstoff daran, die Triebwerke zu erreichen, wodurch sie mit weniger Kraft feuern, als sie sollten.

Um zu versuchen, die Hindernisse zu beseitigen, plant das Team, die Triebwerke während Flugbahnkorrekturmanövern länger abzufeuern. Wenn dies nicht funktioniert, arbeitet das Team auch an einem Backup-Plan, um die Manöver mit dem derzeit verfügbaren Schub durchzuführen.