Final Fantasy XVI knackt die Action-RPG-Formel mit spektakulären Kämpfen
Haftungsausschluss von Square Enix in Bezug auf den unten in der Vorschau angezeigten Demo-Build: „Dies ist eine spezielle Version, die für die Medien gemacht wurde, und der Inhalt kann sich von der endgültigen Version unterscheiden … FINAL FANTASY XVI © 2023 SQUARE ENIX CO., LTD. Alle Rechte vorbehalten."
Falls Square Enix es in den letzten Jahren nicht deutlich genug gemacht hat: Final Fantasy verändert sich. Während die legendäre RPG-Serie lange Zeit ein Synonym für traditionelle, rundenbasierte Kämpfe und skurrile Kreaturen war, haben die jüngsten Einträge einen langsamen Wandel signalisiert, der darauf abzielt, das Franchise schließlich zu verändern. Spiele wie Final Fantasy XV und Final Fantasy VII Remake haben eine neue Richtung für die Serie aufgezeigt, aber Final Fantasy XVI reißt das Pflaster vollständig ab.
Ich habe mir ein klares Bild davon gemacht, als ich mich zu einer 90-minütigen Demo des Spiels hinsetzte, das am 22. Juni auf PlayStation 5 erscheinen soll. Auf den ersten Blick ist der neueste Teil der Serie von allem, was kam, kaum wiederzuerkennen bevor. Es ist ein vollwertiges Charakter-Action-Spiel mit einem trostlosen Ton, der eher etwas von FromSoftware ähnelt (obwohl es sicherlich kein Soulslike ist). Ich habe den Gruppenmitgliedern keine Befehle erteilt, zwischen den Kämpfen tauchten filmische Quick-Time-Ereignisse auf und es war keine MP-Leiste in Sicht. Ob Sie bereit sind, es zu akzeptieren oder nicht, dies ist die Zukunft von Final Fantasy.
Die gute Nachricht ist, dass die Entwickler der Creative Business Unit III von Square Enix ihre Verantwortung hier nicht auf die leichte Schulter genommen haben. Basierend auf meiner kurzen Zeit mit der Demo (ein unvollendetes Stück Gameplay, das speziell für die Presse entwickelt wurde), fühlt sich Final Fantasy XVI wie die selbstbewusste Kanonenkugel an, die die Serie braucht, nachdem sie weit über ein Jahrzehnt lang in Aktion war. Es ist ein lautes, aufregendes Spektakel, das durch das bisher beste Hack-and-Slash-Gameplay der Serie verankert wird. Erwarten Sie nur nicht, dass es Ihrer RPG-Nostalgie gerecht wird; Sie müssen bereit sein, ihm zu seinen eigenen modernen Bedingungen zu begegnen.
Zurück zur High-Fantasy
Was an Final Fantasy XVI besonders lustig ist, ist, dass es sowohl ein totaler Aufbruch als auch eine Rückkehr zur Form ist. In einer Präsentation vor meiner praktischen Sitzung erhalte ich einen großartigen Überblick über das High-Fantasy-Setting des eigenständigen Spiels. Es geht um alles, was ich von einem klassischen Eintrag in der Serie erwarten würde, mit einem Multi-Imperium-Konflikt in der Welt von Valisthea , der sich um riesige blaue Kristalle und die Menschen dreht, die versuchen, sie zu führen. Die massive Betonung der Geschichte wird über 11 Stunden an Zwischensequenzen beinhalten – und das zählt nichts, was mit Unterquests zu tun hat.
Die Demo selbst (die ungefähr fünf Stunden nach Beginn der Geschichte spielt) enthüllte nicht allzu viel Erzählung, aber ich bin ihrem Protagonisten Clive Rosfield vollständig vorgestellt. Der grauhaarige Schwertkämpfer befindet sich auf einem komplizierten Rachefeldzug, der in die klassische Final-Fantasy-Überlieferung einwebt. Rosfield sollte als „Dominant“ geboren werden, was ein Wächter der Elemente und der damit verbundenen Beschwörungen (hier „Eikons“ genannt) ist. Stattdessen wird sein jüngerer Bruder Joshua als Hüter von Phoenix ausgewählt, was in einer Tragödie zu enden scheint, die der Rache würdig ist. Das Faszinierendste an der Erzählung ist, dass sie über einen Zeitraum von 30 Jahren erzählt wird und Rosfield in seinen Teenager-, 20er- und 30er-Jahren folgt. Diese Prämisse hat mich interessiert zu sehen, wie sich sowohl der Held als auch die Welt im Laufe des Abenteuers entwickeln werden.
Abgesehen von seinem High-Fantasy-Setting trennt sich das Abenteuer schnell von der breiteren Serie, sobald ich in die Praxis gehe. Während meiner Demo klettere ich auf einen tristen Burgturm, während ich auf dem Weg zu einem Bosskampf auf dem Dach durch Räume voller Wachen und Wachhunde schneide. Es ist ein überraschend geradliniger „Dungeon“ voller quadratischer Räume, steinerner Flure und nur einer kleinen Handvoll zusätzlicher Ecken, die es zu erkunden gilt. Ich bin mir nicht sicher, wie bezeichnend das für das endgültige Spiel ist, aber das anwesende Entwicklerteam betonte, dass Final Fantasy XVI kein Open-World-Spiel ist. Stattdessen vergleicht es es mit einer Achterbahnfahrt, das ist das Gefühl, das ich bekomme, wenn ich zwischen Kampfbegegnungen mit meinem Wolfsbegleiter hin und her sause, wie ich es in Bayonetta 3 oder Hi-Fi Rush tun würde.
Je tiefer ich in die Demo eintauche, desto mehr habe ich das Gefühl, ein Actionspiel mit einer eigenen Identität zu spielen. Die Geschichte von Final Fantasy ist immer noch in Beschwörungen und Zaubernamen präsent, aber ansonsten ist es schockierend, blutige Körper zu sehen, die die Schlossböden säumen, oder zu hören, wie Charaktere F-Bomben abwerfen. Während eines Roundtable-Interviews mit einigen Mitgliedern des Kreativteams des Spiels fragte ich, was das Projekt mit anderen Spielen der Serie verbindet. Anstatt in bestimmte Referenzen oder Systeme einzudringen, hatte jeder eine breitere Definition zur Hand, der XVI wie jeder andere Eintrag ihrer Meinung nach vollständig entsprach.
„Für mich muss ein Final Fantasy diese tiefgründige Geschichte haben“, sagt Produzent Naoki Yoshida gegenüber Digital Trends. „Es muss dieses komplexe Spielerlebnis haben. Es muss ein einzigartiges Kampfsystem, tolle Grafik, tollen Sound haben … und dann noch Chocobos und Mogrys! Final Fantasy XVI hat all das, also denke ich, dass wir etwas geschaffen haben, das sich wie Final Fantasy anfühlt.“
Regisseur Hiroshi Takai bringt es vielleicht am besten auf den Punkt, wenn er darauf hinweist, dass es bei Final Fantasy-Spielen darum geht, „etwas Neues herauszufordern“. Mainline-Einträge waren schon immer völlig separate Spiele, die ihre eigenen Welten, Charaktere und Systeme erkunden. In diesem Sinne steht Final Fantasy XVI völlig im Einklang mit dem Rest der Serie, indem es einen neuen Ansatz für das RPG-Gameplay verfolgt … und es ist dieses Gameplay, das die Neuerfindung letztendlich viel leichter schlucken wird, sobald die Fans sie tatsächlich in Aktion spüren können .
Das Action-RPG knacken
Final Fantasy hat lange versucht, sich von traditionellen rundenbasierten Kämpfen zugunsten von Echtzeit-Action zu lösen, mit unterschiedlichem Erfolg. Final Fantasy VII Remake verschmilzt die beiden Ideen geschickt, indem es ein Befehlssystem im Menüstil zwischen seinem Schwertkampf einsetzt. Final Fantasy XV lieferte eher ein geradliniges Hack-and-Slash-System, das unter einem Mangel an Tiefe litt. Nach all diesen Versuchen und mehr fühlt sich Final Fantasy XVI endlich in einem zufriedenstellenden Kampfsystem an, das funktioniert.
Das ist vor allem Kampfdirektor Ryota Suzuki zu verdanken. Der Entwickler hat zuvor an Devil May Cry V gearbeitet – und das zeigt sich hier sicherlich. Das Kampfsystem ist unglaublich schnell und komplex, mit einer Vielzahl von Mechaniken, die es zu jonglieren gilt. Der Kernkampf dreht sich um einen zentralen Angriffsknopf und einen Zauberbefehl, der weitreichende Magie auf Feinde schießt. Limit Breaks sind vertreten, obwohl es sich eher um verbrauchbare Balken handelt, die den Spielern eher einen Energieschub als einen einmaligen Spezialangriff verleihen. Moderne Action-Heftklammern sind hier alle vertreten, von Ausweichmanövern bis hin zu einem Pariersystem, und Feinde können ähnlich wie in Final Fantasy VII Remake gestaffelt werden.
Die große Wendung ist jedoch an Eikons gebunden. Während Clive die Essenz verschiedener elementarer Kreaturen erwirbt, erhält er Zugang zu einer Vielzahl von Fähigkeiten für jede, die mit einer Abklingzeit arbeiten. Wenn seine Feuerfähigkeit ausgerüstet ist, kannst du die Kreistaste drücken, um zu einem Feind zu warpen. Wenn Sie R2 gedrückt halten und die Angriffstasten drücken, werden verschiedene Fähigkeiten (freigeschaltet über den Fähigkeitsbaum mit Fähigkeitspunkten) wie ein feuriger Aufwärtshaken ausgelöst. In meiner Demo kann ich drei dieser Kräfte gleichzeitig halten und mit L2 im Handumdrehen zwischen ihnen wechseln.
Es dauerte nicht lange, bis ich den Dreh raus hatte, als ich Fähigkeiten zwischen Standardangriffen hin und her mischte, um meine Feinde mit Elan zu vernichten. Der Zugriff auf mehrere Fähigkeiten stellt sicher, dass ich immer etwas abgekühlt und einsatzbereit habe, sodass ich Angriffe fließend aneinanderreihen kann. In einem normalen Kampf würde ich mich einem Feind mit meinem Feuerwarp nähern, zur Erdmagie wechseln, um einen Angriff mit meinem Steinschild zu blockieren, ein Sperrfeuer von Nahkampfschlägen abliefern und dann zur elektrischen Magie wechseln, um nahe Feinde mit a zu jonglieren massiver Luftzauber.
Wenn Sie den Fluss finden, fühlt es sich an, als wären Sie Dante oder Bayonetta, die Clives Kräfte nutzen, um anzugeben, während Sie den Druck auf seine Feinde ausüben. Es ist der ganze Nervenkitzel eines umfassenden Combo-Systems, abzüglich der komplizierten Eingaben. Stattdessen kann ich meine Fähigkeiten einfach ausführen und sie mit einfachen Steuerelementen verketten. Ich muss nur meine Cooldowns im Auge behalten.
Obwohl es ein unglaublich unterhaltsames System ist, könnte es für langjährige Fans ein kleiner Kulturschock sein. Auf die Frage nach dem Wechsel zu auffälliger Action gibt Yoshida eine etwas ernüchternde Antwort: Die Entwickler folgen nur den Daten. Das Team glaubt einfach, dass es die exorbitanten Entwicklungskosten, die mit einem modernen Spiel einhergehen, wieder hereinholen kann. Es spielt einfach vor einem jüngeren Publikum, das mit Shootern und schnellen Actionspielen aufgewachsen ist. Yoshida merkt auch an, dass das Team der Meinung war, dass es eine Verschwendung der grafischen Fähigkeiten der PS5 wäre, wenn Charaktere nur herumstehen und auf Befehle warten.
Obwohl dies vielleicht nicht die kreativ befriedigendste Antwort ist, hat das Team die Geschichte mit seinem neuen Kampf nicht vollständig über Bord geworfen. Tatsächlich stellt Takai fest, dass das System eine überraschende Verbindung zu einem klassischen Eintrag in der Serie hat.
„Das Fähigkeitssystem, das wir mit den Eikonic-Fähigkeiten haben, basiert tatsächlich auf dem Fähigkeitssystem von Final Fantasy V “, sagt Takai. „Für mich war es ein Rückblick auf: Wenn wir das Fähigkeitssystem von Final Fantasy V nehmen und es in etwas Echtzeit-Action verwandeln würden, würde es so aussehen … Für die Spieler da draußen, die noch auf dem Zaun stehen und dachte: „Ich möchte das nicht spielen, weil ich eine rundenbasierte Person bin“, würde ich sie bitten, es zumindest einmal auszuprobieren und zu sehen, wie es sich anfühlt. Wir denken, Sie werden Ihre Meinung ändern.“
Betreten Sie das Eikon
Das neue Kampfsystem ist nicht der einzige Trick, den Final Fantasy XVI im Ärmel hat. Der spektakulärste Teil davon dreht sich um seine Eikons. Am Ende meiner Demo werde ich an anderer Stelle in Clives Reise in einen Bosskampf geworfen. Am Anfang ist es ähnlich wie das, was ich zuvor erlebt hatte. Clive steht Garuda von Angesicht zu Angesicht gegenüber und wird mit dem titanischen Boss in eine runde Arena geworfen. Ich schlängele mich um Elektroangriffe und Tornados herum, während ich sie mit Schaden belade. Es ist ein hektischer, aufregender Kampf, aber es ist nur der Auftakt zum Hauptkampf.
Nach einem falschen Ende verwandelt sich Clive in Ifrit, die klassische Feuerbeschwörung von Final Fantasy. Es kommt zu einer Kaiju-Schlacht, als die beiden riesigen Bestien gegeneinander antreten. Die Kernkampfsteuerung ist hier dieselbe, wenn ich mit X nach vorne stürze, mit dem Dreieck einige Flammen aus großer Entfernung schieße und mit dem Quadrat auf Garuda einschlage. Das allein ist aufregend genug, aber das Achterbahn-Spektakel nimmt zu, als ihr Gesundheitsbalken die Hälfte erreicht. Plötzlich betreten wir einen erweiterten Film, in dem ich Quick-Time-Aktionen verwende, um filmische Ausweichmanöver und Angriffe auszuführen. Es ist ein vollwertiger Hollywood-Monsterfilm-Kampf, in dem die visuellen Fähigkeiten der PS5 voll zur Geltung kommen.
Ich kann den ganzen Kampf nicht aufhören zu grinsen; es ist Blockbuster-Action vom Feinsten. Ich pumpe instinktiv mit der Faust, wenn es vorbei ist.
Das Entwicklerteam legte einige Inspirationen für die Begegnung vor, die von Neon Genesis Evangelion über Godzilla bis hin zu professionellem Wrestling reichten. Sie scherzen jedoch darüber, wie viel Geld sie für eine einmalige Sequenz ausgegeben haben, weil keine zwei Eikon-Schlachten gleich sein werden. Das Team impliziert, dass ein späterer Kampf zum Beispiel eher ein 3D-Sky-Shooter-Setup annehmen wird. Nach dem Ifrit-Kampf brenne ich schon darauf zu sehen, wie spätere Kämpfe diese Erfahrung verbessern können.
Die gewaltigen Schlachten sind nicht nur Show. Eikons sind das Herz und die Seele des Action-Rollenspiels und verbinden es spirituell mit der Final Fantasy-Serie im Allgemeinen. Als Yoshida das Projekt ins Leben rief, wollte er ein Final-Fantasy-Spiel schaffen, das sich endlich mit der Überlieferung und Mythologie von Beschwörungen befasst, die lange Zeit nur als Spezialangriffe verwendet wurden. Final Fantasy XVI wird in ihre Hintergrundgeschichten eintauchen und sie gleichzeitig als fähigere Kämpfer zeigen. Das allein ist der überzeugendste erzählerische Haken, den die Fortsetzung zu bieten hat, indem sie einen neuen Ansatz dafür verfolgt, welche Teile des breiteren RPG-Universums in einem Spiel wie diesem konkretisiert werden dürfen. Das ist alles Teil der Gesamtmission des Spiels: ein reiferes Final Fantasy für ein Publikum zu schaffen, das damit aufgewachsen ist.
„Yoshidas damaliger Anordnung nach hatte er diese sehr große Idee, dass er sich auf die Vorladung konzentrieren wollte“, sagt Takai.“ Sein anderer Befehl war im Grunde, dass die Final Fantasy-Fangemeinde älter wird. Sie sind schon lange bei der Serie. Also wollten wir eine Geschichte und Erzählung schaffen, die bei den älteren Fans Anklang findet.“
Ich kann diese Philosophie spüren, während ich meine kurze Einführung in Final Fantasy XVI durchspiele. Die Erzählung hat bereits viel Gewicht, was sich aus ihrer persönlichen Rachegeschichte, ihrer jahrzehntelangen Struktur und ihrem tiefen mythologischen Weltaufbau ergibt. Die energiegeladene Action ist eine völlig neue Grenze, die langjährige Fans verärgern könnte, aber das Herz der Serie ist hier nicht ganz verschwunden. Obwohl es vielleicht nicht die Launen früherer Einträge hat und seine lineare Struktur mich ein wenig beunruhigt, ehrt es die formwandelnde Natur auf eine Weise, die sich im Einklang mit ihrem Erbe anfühlt.
Wenn das immer noch nicht überzeugend genug ist, ist dies Ihr Moment, um aus dem Zug auszusteigen. Aber wenn Sie weitermachen, scheint es, als würden Sie eine spektakuläre Fahrt erleben, unabhängig davon, wie sehr es den alten Spielen ähnelt, die Sie lieben.
Final Fantasy XVI erscheint am 22. Juni exklusiv für PS5.