Fire Emblem Engage Review: Nintendo startet stark ins Jahr 2023
Immer wenn ich ein Taktikspiel wie Fire Emblem Engage spiele, mache ich immer den gleichen kritischen Fehler. Es gibt immer diesen Moment, in dem ich zu übermütig werde und versuche, den Schwung zu verstärken, indem ich eine meiner Truppen in Lebensgefahr bringe. Das passierte mir in einem späten Paralog, wo ich eine Mission begann, indem ich einen Wyvern-reitenden Weisen über das Schlachtfeld flog, ohne ihn vorher auszukundschaften. Ich wurde von einem tödlichen Pfeil aus einem Geschützturm getroffen, den ich gesehen hätte, wenn ich mich maßvoller annähert hätte. Manchmal müssen Sie wissen, wann Sie einen Schritt zurücktreten müssen, selbst wenn Sie glauben, dass der Vorteil bei Ihnen liegt.
Wie ein Meisterstratege versteht Fire Emblem Engage diese Notwendigkeit. Anstatt an den Hit Fire Emblem: Three Houses aus dem Jahr 2018 anzuknüpfen, indem das genaue Spielbuch wiederholt wird, ist das neue taktische RPG eine schnelle Neugruppierung für die langjährige Serie. Es versucht, seinen Kernkampfhaken mit neuen Systemen zu verstärken, wie das Hinzufügen einer zusätzlichen Panzerung zu einem axtschwingenden Ritter. Es mag auf den ersten Blick wie ein Schritt zurück erscheinen, aber es ist eher ein seitlicher Schritt, der sicherstellt, dass die Serie ihren nächsten Kampf sicher bestreiten kann.
Fire Emblem Engage bietet ein weiteres starkes Taktikerlebnis, das dank intelligenter, mobil benachbarter Haken nur ein bisschen besser ist. Seine Geschichte ist nicht so fesselnd wie einige neuere Folgen und seine Nebenaktivitäten können langweilig werden, aber einprägsame Charaktere und farbenfrohe Art Direction sorgen für einen weiteren leichten Sieg in einer langen Reihe von ihnen.
Drachenzeit
Wie frühere Folgen erzählt Fire Emblem Engage eine großartige Kriegsgeschichte voller politischer Spannungen zwischen Nationen und jeder Menge Überlieferungen. Dieser Eintrag spielt auf dem Kontinent Elyos, der einer drohenden Katastrophe gegenübersteht, da eine Fraktion versucht, den bösen Fell Dragon wiederzuerwecken. Eine gegnerische Kraft, ein blau-rothaariger Mensch namens Alear (auch bekannt als der göttliche Drache), erwacht wieder, um dabei zu helfen, vier Königreiche zu vereinen und Elyos Frieden zu bringen.
Die Erzählung kann uneinheitlich sein, aber ich gebe ihr im Voraus Anerkennung: Wenn ein Fire Emblem-Spiel eine eigene Anime-Adaption erhalten würde, wäre Engage ein guter Kandidat. Auf einer grundlegenden Ebene ist es ein wunderschön gestaltetes Spiel, das auf leuchtende Farben und persönlichkeitsgeladene Kampfanimationen setzt. Es tauscht flache Erdtöne gegen eine kühle Farbpalette, die Elyos stilisiertere Landschaften verleiht, die immer angenehm anzusehen sind. Nach einem Jahr, in dem Switch-Besitzer die Hardwarebeschränkungen der Konsole satt zu haben schienen, fungiert Engage als Kontrapunkt, der zeigt, wie Spiele auf der Plattform immer noch hervorragend sein können, wenn sie dafür optimiert sind.
Ich bin am meisten verliebt in die farbenfrohe Besetzung von Charakteren, von denen einige die Serie am verspieltesten finden. Support-Gespräche sind dieses Mal besonders reizvoll und enthüllen vielseitige Details über jeden Krieger. Eine meiner Lieblingsmikrogeschichten handelt von einer Figur, die während der Trainingseinheiten nicht aufhören kann, Monolog zu führen, was ihren Sparringspartner wütend macht. Ein anderer dreht sich um eine Frau, die so sehr auf Krafttraining steht, dass ihre Teetassen alle gewichtet sind – ein Running Gag, der in mehreren Charakterinteraktionen auftaucht.
Die kleineren Geschichten funktionieren dieses Mal tendenziell besser als das große Ganze. Das liegt zum Teil daran, dass Engage den Fan-Service in den Mittelpunkt stellt. Um bei ihrer Suche zu helfen, muss Alear 12 Ringe aufspüren, die die Sterne früherer Fire Emblem-Spiele beschwören. Obwohl die Erzählung große Anstrengungen unternimmt, um ihre Avengers-ähnliche Prämisse zu rechtfertigen, kann sie sich oft wie eine Ablenkung von ihrer ansprechenderen ursprünglichen Welt anfühlen. Wiederkehrende Charaktere wie Marth fühlen sich neben der neuen Besetzung wie hohle Spielzeuge – selbst ihre Support-Gespräche sind im Vergleich kurz und flach. Es ist schwer, das Gefühl abzuschütteln, dass die zurückkehrenden Gesichter kaum mehr als ein guter Marketing-Gag sind, der entwickelt wurde, um vom mobilen Hit Fire Emblem Heroes zu profitieren, der einen ähnlichen Ansatz verfolgt.
Während das Vertrauen auf alte Gesichter die lange Geschichte in die Länge ziehen kann, gibt es viel thematische Tiefe zu entdecken. Das Familiendrama steht im Vordergrund, da die Charaktere darum kämpfen, wer sie sein wollen, mit dem in Einklang zu bringen, was aufgrund ihrer Abstammung von ihnen erwartet wird. Am effektivsten ist für mich jedoch der subtilere Thread von Engage . Es erzählt eine Geschichte über Charaktere, die zu eifrig sind, ihren Schwung im Kampf zu steigern, nur damit es auf schockierende Weise nach hinten losgeht. Alear und Co. müssen lernen, langsamer zu werden und ihre nächsten Schritte methodischer zu planen, wenn sie den Fell Dragon besiegen wollen.
Es ist ein intelligentes zentrales Thema, das gut zum Taktik-Genre passt. Die Geschichte fungiert fast wie ein Tutorial für die Strategie in Schlachten und ermutigt zu geduldigerem Spielen. In dieser Hinsicht ist Engage vielleicht die am durchdachtesten ausgearbeitete Geschichte der Serie, auch wenn die Beats des größeren Bildes nicht so aufregend sind wie frühere Sagen.
Ein taktischer Wechsel
Obwohl ich mit gemischten Gefühlen von seiner Erzählung weggekommen bin, ist Fire Emblem Engage absolut zuverlässig, wenn es um Kämpfe geht. Hier hat sich nichts allzu radikal geändert: Es ist immer noch ein rundenbasiertes Taktikspiel, in dem sich Kämpfe auf einem Raster entfalten. Das ausgezeichnete Schere-Stein-Papier-Kampfsystem bleibt unverändert und es gibt genügend Verbesserungen der Lebensqualität, um es mit einem Genre, das sich in letzter Zeit schnell entwickelt, auf dem Laufenden zu halten.
Seine Innovation kommt eher in Form von etwas, von dem ich annehme, dass es eine einmalige Wendung sein könnte, wenn auch eine starke. Zusätzlich zur üblichen RPG-Anpassung, bei der die Spieler Klassen und Waffen für jede Einheit auswählen, verleihen Ringe der bewährten Formel neue Tiefe. Das ausrüstbare Zubehör gibt es in zwei Geschmacksrichtungen. Einfache Ringe wirken in Super Smash Bros. Ultimate fast wie Geister. Jeder stellt einen anderen Charakter aus einem alten Spiel dar und bietet seine eigenen kleinen Statistik-Boosts. Sie werden durch Zufallszüge im Gacha-Stil verdient und können miteinander verschmolzen werden, um leistungsfähigere Versionen zu erstellen. Die Ringerstellung ist ein süchtig machendes kleines Mini-System, das den Spielern eine Liste praktischer Sammlerstücke gibt, die sie während des Abenteuers jagen können, obwohl sie im letzten Abschnitt des Spiels etwas nutzlos werden.
Bedeutender sind jedoch die 12 Heldenringe, die die Protagonisten jedes Fire Emblem-Titels beschwören. Wenn eine Einheit eine hält, kann sie sich „angreifen“, um den Helden wie eine Persona zu aktivieren, wodurch sie Zugang zu einigen zusätzlichen Kräften erhält. Lyn zum Beispiel gewährt ihrem Besitzer einen Pfeilangriff mit extrem großer Reichweite, während Roy ein paar Quadrate in Brand setzen kann, um Feinden Schaden zuzufügen. Es ist eine kleine, aber effektive Innovation, da es Charakteren Zugang zu einer Art „ultimativen“ Fähigkeit verschafft, die das Blatt des Kampfes wenden kann, wenn sie sorgfältig eingesetzt wird. Diese zusätzliche Strategieebene reicht gerade aus, um eine Formel aufzufrischen, die nicht viel verändert werden muss.
Es gibt auch viele Möglichkeiten, diese Fähigkeiten einzusetzen. Der Permadeath-Modus kehrt für diejenigen zurück, die eine High-Stakes-Geschichte wollen, in der jeder sterben kann, aber darüber hinaus gibt es keinen Mangel an Herausforderungen. Insbesondere die Versuche im Handschuhstil, bei denen die Spieler mehrere Bretter hintereinander abräumen müssen, erfordern ernsthaftes Können. Sie brachten meine Einheiten an ihre Grenzen, da ich es vorsichtig mit massiven Armeen aufnehmen musste, die meiner eigenen Gruppe von Helden zahlenmäßig weit überlegen waren. Es gibt hohe Belohnungen dafür, sie zu überstehen, was eine zusätzliche Ebene der Waffenanpassung für Spieler eröffnet, die sich wirklich in alles verbeißen wollen, was das Rollenspiel bietet.
Was ich am beeindruckendsten finde, ist, wie schnell die Erfahrung ist – nicht einfach bei einem storylastigen Taktikspiel, das weit über die 40-Stunden-Marke hinausgeht. Kämpfe fühlen sich nie so an, als würden sie sich zu lange hinziehen, da ich viele Optionen habe, um Kurven zu beschleunigen, das Verhalten meiner Einheiten zu automatisieren oder feindliche Phasen ganz zu überspringen. Die Balance zwischen Story-Zwischenspielen und Kämpfen fühlt sich auch genau richtig an, da ich nie das Gefühl hatte, dass das eine das andere überwältigt (etwas, womit ich im letztjährigen Triangle Strategy zu kämpfen hatte). Es ist alles ein Beweis für den Entwickler Intelligent Systems, der einmal mehr beweist, warum es ein Standardträger für das Genre ist.
Auch wenn sich Fire Emblem Engage wie ein B-Game für die Serie anfühlt, wird es immer noch mit der Hand eines Meisterstrategen ausgeführt.
Das gesellschaftliche Leben
Obwohl Fire Emblem Engage die Serie nicht großartig vorantreibt, baut es auf seinem Vorgänger, dem exzellenten Fire Emblem: Three Houses , auf. Wie bei diesem Spiel ist die soziale Zeit zwischen den Story-Missionen genauso wichtig wie die Zusammenstöße selbst. Die Spieler verbringen ihre Freizeit auf einer schwimmenden Insel namens Somniel, die ähnlich wie das Kloster Garreg Mach als All-in-One-Hub fungiert. Es gibt eine beeindruckende Anzahl von Aktivitäten an einem Tag, vom Angeln über Sport bis hin zum Streicheln eines Hundes. Zwischen den Missionen verbrachte ich problemlos eine ganze Stunde in Somniel, um Alear und ihren Gefährten mehr Leben einzuhauchen.
Obwohl das alles als Aufzählungspunkt „hinter der Box“ großartig klingt, kann es in der Praxis anstrengend sein. Viele der Aktivitäten drehen sich um Minispiele oder wiederholte Interaktionen, die sich durch das langwierige Abenteuer nicht viel ändern. Zum Beispiel kann Alear jeden Tag ein Minispiel trainieren, um bei seiner nächsten Mission einen vorübergehenden Statistikschub zu erhalten. Dazu müssen die Spieler jedoch eines von drei langweiligen Minispielen absolvieren, z. B. 20 Mal schnell die A-Taste drücken oder ein einfaches Rhythmusspiel absolvieren. Nach der Hälfte war ich es so leid, immer wieder die gleichen Dinge zu tun, dass ich beschloss, solche Buffs ganz zu überspringen – und ehrlich gesagt, sie machten keinen großen Unterschied, wenn sie einmal weg waren.
Wenn es um soziale Aktivitäten geht, gibt es ein Problem mit der Klarheit; Ich bin mir nur selten sicher, ob mich die Minispiele sinnvoll belohnen. Es ist süß, dass ich meinen kleinen Hundekumpel streicheln und füttern kann, aber ich weiß nicht wirklich, welche Vorteile ich davon habe, wenn ich sein Glücksniveau auf dem Maximum halte. Lohnt es sich, den simplen Wyvern-reitenden Zielschützen mehr als einmal zu machen? Warum sollte ich Tiere adoptieren und in meinem Hof aussetzen? Was bewirken Tarot-Lesungen eigentlich? Selbst wenn ich die Antworten auf diese Fragen fand, stellte ich oft fest, dass sich nichts an meiner Erfahrung wirklich änderte, ob ich sie tat oder nicht.
Das ist ein Bereich, in dem sich Engage und Three Houses unterscheiden. In letzterem war soziale Zeit eine wertvolle Ressource. Ich musste entscheiden, was ich an einem Tag tun wollte, was mir ermöglichte, wirkungsvolle Entscheidungen zu treffen. Würde ich den Tag mit Kochen verbringen, um einen hilfreichen Statistikschub zu bekommen, oder einen Schüler zum Tee einladen, um meine Beziehung zu ihm zu verbessern? In Somniel gibt es keine derartigen Einschränkungen, und obwohl das theoretisch befreiend klingt, verwandelt es Nebenaktivitäten in eine zwanghafte Checkliste für die Hausarbeit.
In solchen Momenten fühle ich mich versucht, Fire Emblem Engage als einen kleinen Schritt zurück zu bezeichnen (und ich kann mir vorstellen, dass es für einige so ist), aber ich sehe es eher als eine gesunde Neugruppierung. Es gibt einen alternativen Weg, in dem dies einfach wie eine richtige Fortsetzung von Three Houses spielt, mit einem neuen Lehrer und einer Besetzung mutiger Schüler. Es wäre ein todsicherer Weg, um vom Erfolg eines erfolgreichen Spiels zu profitieren, aber einer, der eine Gewinnstrategie schnell in etwas Fades und Vorhersehbares verwandeln könnte. Indem Intelligent Systems einen Schritt zurücktritt und weiter mit dem Rezept experimentiert, findet es überzeugende neue Ideen, die sein taktisches Instrumentarium erweitern. Mit einem weiteren Erfolg wie diesem bin ich überzeugt, dass die beständigste Serie des Genres nicht so schnell auf der Verliererseite des Kampfes stehen wird.
Fire Emblem Engage wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem R635 der TCL 6-Serie im Dock getestet.