Ich war kein Fan des Free-Roam-Modus von Mario Kart World, bis ich meine Perspektive änderte

Lange bevor Mario Kart World angekündigt wurde, spekulierte ich, was Nintendos nächster Spin der Franchise sein würde. Mario Kart 8 führte die Anti-Schwerkraft ein, und Mario Kart 7 brachte Drachenflieger. Ich war also gespannt, welche Möglichkeiten es noch gab, das Kart-Rennerlebnis zu erhalten. Wie wir jetzt wissen, handelt es sich dabei um eine riesige, miteinander verbundene Karte, die die Spieler ohne Grenzen oder Zeitlimits frei erkunden können.

So interessant diese Idee auf dem Papier auch war, blieb ich etwas skeptisch, da Nintendo mir so wenig Details darüber verriet, was genau ich in dieser Welt tun würde. Die letzten Trailer zeigten zwar ein paar Herausforderungen und Sammlerstücke, aber ich war nicht überzeugt, dass das ausreichte, um das neue Open-World -Design zu rechtfertigen. Meine erste Woche mit dem Spiel verstärkte dieses Gefühl nur noch. Mir wurde jedoch klar, dass meine eigenen Erwartungen – nicht das Spiel – falsch waren, und ich habe die Welt von Mario Kart World so zu schätzen gelernt, wie sie ist.

Entdecken ist seine eigene Belohnung

Moderne Open-World-Spiele haben mich darauf trainiert, eine Million Dinge zu tun und hinter jedem Stein eine kleine Belohnung zu erwarten. Obwohl das meiste davon nur unnötige Arbeit ist, die das Gesamterlebnis tatsächlich trüben kann (und ein wichtiger Grund dafür ist, dass ich mir angewöhnt habe, weniger auf Komplettierung zu setzen), ist es eine Enttäuschung, wenn ein Spiel wie Mario Kart World mit einer fast völlig leeren Welt startet.

Es ist nicht fair, sie zu vergleichen, aber ich kann nicht leugnen, dass Zeldas meisterhafte Interpretation des Open-World-Designs meine Erwartungen ebenfalls beeinflusst hat. Nintendo ist normalerweise kein Entwickler, der Dinge halbherzig angeht. Es gibt viele Beispiele für Franchises, die man ruhen lässt, bis man eine Möglichkeit findet, sie weiterzuentwickeln. Wenn man Mario Kart World in ein komplett Open-World-Spiel verwandeln wollte, musste es doch einen Grund dafür geben, oder?

Ich wollte glauben, dass die Welt von Mario Kart World etwas anderes sein würde, als sie es nicht war. Das bereitete mir eine Enttäuschung, als ich endlich mit meinem Kart die Offroad-Welt erkundete. Obwohl mir in den Filmen und Vorschauen gesagt wurde, was mich erwartet, war ich dennoch enttäuscht, nur vereinzelte Herausforderungen und ein paar einfache Sammlerstücke in der Welt zu finden, die mir mittelmäßige Belohnungen einbrachten. Nach etwa einer Stunde Herumtüfteln verließ ich den Modus und entschied mich für die deutlich interessantere Knockout Tour.

Ein paar Tage später schwelgte ich in Erinnerungen an ältere Mario Kart-Spiele und weckte eine Erinnerung aus vergangenen Jahrzehnten wieder auf. Ich hatte zwar nie Mario Kart 64, erinnere mich aber deutlich daran, es bei einem Freund gespielt zu haben. Wir spielten auf dem Royal Raceway und bemerkten, dass wir auf einem Streckenabschnitt an Peachs Schloss vorbeifuhren. In der nächsten Runde bog ich von der Hauptstraße ab und merkte, dass ich das Gelände rund um das Schloss genau wie in Mario 64 erkunden konnte. Es gibt keine Möglichkeit, ins Schloss hineinzukommen (glaubt mir, ich habe es versucht) oder irgendetwas anderes zu tun, aber es fühlte sich trotzdem an, als hätte ich etwas Besonderes entdeckt – etwas, womit die Entwickler nicht gerechnet hatten.

Diese Erinnerung machte bei mir Klick, als ich zu Mario Kart World zurückkehrte. Anstatt die offene Welt als eine Möglichkeit zum Erfüllen von Aufgaben und Belohnungen zu betrachten, begann ich, sie als einen Raum zum Erkunden zu betrachten. Ich fand die entspannte Herangehensweise an Aktivitäten erfrischend in einer Zeit, in der Spiele mich ständig mit Checklisten und Dopaminschleifen bombardieren. Anstatt oben auf einem Hügel ein freischaltbares oder sammelbares Objekt zu erwarten und das Gefühl zu haben, meine Zeit zu verschwenden, wenn es nichts gab, erlaubte ich mir, das Gefühl der Entdeckung zu genießen, das mir geboten wurde. Es erinnert mich an die Zeit, als ich glaubte, wenn ich in einem Videospiel nur über diese Mauer oder diese Klippe gelangen könnte, würde dahinter eine ganze Welt darauf warten, erkundet zu werden.

Ich kann verstehen, warum viele von der Welt von Mario Kart World enttäuscht sind – ich war es auf jeden Fall. Als ich anfing, nach intrinsischen statt extrinsischen Belohnungen zu suchen, wurde das Erkunden selbst zu meiner Motivation, diesen Berg hinauf oder über dieses Gewässer zu fahren. Ich sehe mich immer noch nicht stundenlang hier verbringen, obwohl ich fast überall war, wo ich mich zum Erkunden hingezogen fühlte. Aber allein die Veränderung meiner Erwartungen ermöglichte es mir, das Erkunden um seiner selbst willen zu genießen.

Mario Kart World ist jetzt für Nintendo Switch 2 erhältlich.