Wiim Pro Review: Diese kleine Blackbox könnte der schlimmste Albtraum von Sonos sein

Kein Unternehmen hat mehr getan, um drahtloses Audio allgegenwärtig zu machen, als Sonos . Seine Sammlung von drahtlosen Lautsprechern – die gerade mit Era 100 und 300 ein großes Update erhalten haben – wurde von Kritikern und Kunden gleichermaßen gelobt, nicht nur für ihren Klang, sondern auch für ihr Aussehen. Aber ich würde behaupten, dass das, was Sonos, nun ja, Sonos wirklich ausmacht, seine Software ist . Die Sonos-App und der Code, der auf ihren Produkten ausgeführt wird, haben als Goldstandard für Heim-Audio gedient, weil sie einfach zu bedienen sind – und sie funktionieren mit fast jeder Musikquelle, die Sie nennen können, von den persönlichen iTunes-Musiksammlungen der Leute bis hin zu den meisten obskurer Streamingdienst. Wie das Sprichwort sagt, wurde es oft nachgeahmt, aber nie erreicht. Bis jetzt.

Wiim – eine relativ neue Marke von einem Unternehmen namens LinkPlay – hat gerade sein zweites Produkt auf den Markt gebracht, das Wiim Pro für 149 US-Dollar. Es ist ein direkter Konkurrent zum $449. Beide Geräte wurden entwickelt, um Ihrem bestehenden, nicht drahtlosen Audiosystem ein intelligentes Upgrade zu geben, sodass Sie Ihr geliebtes Soundsystem weiterhin genießen können, während Sie ihm Zugriff auf die gesamte Palette an Funktionen und Streaming-Quellen geben, die ein drahtloser Lautsprecher bietet.

Während viele Unternehmen Sonos kopiert haben, wie Denon , Bose und Bluesound , ist es keinem gelungen, dies zu einem deutlich niedrigeren Preis zu tun oder ein wirklich wettbewerbsfähiges App-basiertes Erlebnis zu entwickeln. Die Wiim Pro kann beides. Und wenn es ein Zeichen für die ultimativen Ambitionen von LinkPlay im Bereich drahtloses Audio für das ganze Haus ist, hat Sonos allen Grund, sich Sorgen zu machen.

Eine kleine Blackbox

Physikalisch ist Wiim Pro nicht nur dem Sonos Port ähnlich – es ist praktisch eine Kopie, bis hin zu der Tatsache, dass sowohl „WIIM“ als auch „SONOS“ Ambigramme sind (sie sehen gleich aus, wenn sie mit der rechten Seite nach oben oder auf dem Kopf stehen ). Sie sind beide aus schwarzem Kunststoff, ihre Abmessungen liegen innerhalb von ein oder zwei Millimetern voneinander entfernt, und sogar ihre kreisförmigen Bodenplatten haben eine starke Ähnlichkeit miteinander. Beide Geräte werden mit einem Netzteil und einem Satz RCA-Kabel für analoge Verbindungen geliefert, aber die Wiim geht mit einem mitgelieferten optischen Kabel noch einen Schritt weiter.

Um fair zu sein, der Port fühlt sich in Ihrer Hand fester an und sein Kunststoff ist von höherer Qualität als der der Wiim Pro. Aber das sind keine Smartphones. Sobald Sie es an Ihr Soundsystem angeschlossen haben, gibt es fast keinen Grund, es noch einmal anzufassen.

Das führt uns zu den Unterschieden. Beide Geräte haben auf der Vorderseite Kontrollleuchten für die Stromversorgung, aber die Wiim Pro verfügt auch über Touch-Steuerelemente für Lautstärke (die zum Überspringen von Titeln ausgetauscht werden kann), Wiedergabe und Voreinstellungen. Ich bin mir sicher, dass Sonos davon ausgeht, dass die meisten Leute die App für diese Funktionen bevorzugen werden, aber es ist immer noch ein bisschen ironisch, dass das Unternehmen hervorragende Touch-Steuerungen für seine anderen Produkte anbietet, aber nicht für den Port.

Ein Blick auf die Rückseite zeigt weitere Ähnlichkeiten (und Unterschiede), wobei der größte die Auswahl an digitalen Anschlüssen der Wiim Pro ist. Sie erhalten einen optischen Eingang sowie einen Satz optischer und koaxialer digitaler Ausgänge. Der Port hat nur einen einzigen koaxialen Digitalausgang – eine merkwürdige Wahl, wenn man bedenkt, dass optische Eingänge bei einer Vielzahl von Lautsprechern, Fernsehern und AV-Receivern häufiger anzutreffen sind .

Sonos hat sich etwas dagegen gewehrt, Eingaben zu seinen Produkten zu machen – insbesondere zu digitalen. Nur seine Soundbars bieten diese Option, was der Wiim Pro einen weiteren Vorteil verschafft.

Alle drahtlosen Verbindungen

Seit dem Sonos One integriert Sonos Apples AirPlay in alle seine Produkte, einschließlich des Ports. Dies gibt Besitzern von Apple-Geräten die Möglichkeit, Musik auf einem Sonos-Gerät abzuspielen, ohne die Sonos-App zu verwenden. Es gibt auch Unterstützung für Spotify Connect und Tidal Connect, mit denen Sie Ihre Sonos-Produkte direkt aus diesen Apps von Drittanbietern steuern können. Nur die beiden tragbaren Lautsprecher des Unternehmens (der Move und der Roam) und seine neuesten kabelgebundenen Modelle (der Era 100 und 300) enthalten Bluetooth.

Im Gegensatz dazu ist die Wiim Pro mit drahtlosen Optionen ausgestattet. Sie können die Wiim-App verwenden, um auf eine Vielzahl von Streaming-Diensten zuzugreifen, oder AirPlay, Bluetooth und Chromecast Audio – die beiden letzteren Optionen sind besonders nützlich für Android-Benutzer – sowie Spotify Connect/Tidal Connect.

Sonos wurde dafür kritisiert, dass es keinerlei Kopfhörer-Hörerlebnis bietet, was die Wiim Pro umso beeindruckender macht. Es unterstützt Bluetooth als Ausgang – eine Funktion, die im drahtlosen Multiroom-Universum sehr selten ist – und ermöglicht es Ihnen, Musik von der Wiim Pro zu einem Satz drahtloser Kopfhörer , Ohrhörer oder buchstäblich jedem Bluetooth-Lautsprecher zu leiten, den Sie besitzen.

Alle Formate

Sonos unterstützt eine Vielzahl von sowohl verlustbehafteten als auch verlustfreien Formaten, hat jedoch eine feste Auflösungsgrenze, die eingefleischte Audiophile möglicherweise als störend empfinden: Die Audioqualität darf 24 Bit/48 kHz nicht überschreiten. Die Software hat auch die unangenehme Angewohnheit, qualitativ hochwertigere Inhalte herunterzusampeln. Versuchen Sie, einen 24-Bit/96-kHz-Titel von Qobuz zu streamen, und Sonos reduziert ihn auf 16-Bit/44,1 kHz.

Dies ist bedauerlich, da der Port speziell dafür ausgelegt ist, analoges und digitales Audio an ein Soundsystem eines Drittanbieters zu liefern. Wenn Sie sich Mühe gegeben haben, dieses System aus qualitativer Sicht so gut wie möglich zu machen, fühlt es sich seltsam an, dass der Port Ihren Enthusiasmus nicht bis zum höchstmöglichen Niveau erreichen kann.

Die Wiim Pro kreuzt nicht alle audiophilen Kästchen an (sie dekodiert kein DSD), aber sie kommt ihr sehr nahe, mit Unterstützung für hochauflösendes verlustfreies ALAC, APE, FLAC und WAV, bis zu 24-Bit/ 192 kHz, zusätzlich zu den üblichen verlustbehafteten Verdächtigen MP3, AAC, WMA und OGG. Es gibt sogar Beta-Level-Unterstützung für das MQA-Format , das Tidal verwendet, um seine erstklassigen Masters-Tracks zu liefern, etwas, das Sonos nicht unterstützt.

Eine Killer-App

Wie ich in der Einleitung erwähnt habe, ist der Aufbau fähiger Hardware eine Sache – und aus Hardware-Sicht gibt es mehrere hervorragende Alternativen zum Sonos-Port. Aber diese Hardware zu einem Kinderspiel einzurichten und zu einer Freude in der Verwendung zu machen? Das ist viel schwieriger und niemand macht es so gut wie Sonos. Aber seine Herrschaft als unangefochtener König des drahtlosen Audioerlebnisses hat seinen ersten echten Herausforderer getroffen: Die Wiim-App ist die beste Übereinstimmung mit Sonos, die ich je gesehen habe.

Es beginnt mit einem mühelosen Einrichtungsverfahren von maximal 2 Minuten, das eine clevere Messung der Audiolatenz umfasst. Mit einem eingebauten Mikrofon wertet die Wiim Pro die Verzögerung zwischen dem Senden von Audio an Ihr System und dem Erzeugen von Ton durch Ihr System aus. Für einen einzelnen Raum oder Lautsprecher ist dies nicht erforderlich, aber wenn Sie Ihr Wiim-System erweitern möchten, ist es entscheidend, einen perfekt synchronisierten Klang zwischen allen Lautsprechern zu erhalten.

Sie können dann (optional) Chromecast Audio (das auch die Sprachsteuerung von Google Assistant ermöglicht) und den Amazon Alexa-Zugriff aktivieren, und es gibt auch eine Verknüpfung zur Apple Home-App (nur iOS), sodass Sie die Wiim Pro zum Smart-Home-System von Apple hinzufügen können.

Sobald Sie einsatzbereit sind, wird die Benutzeroberfläche der App Sonos-Benutzern sofort vertraut sein, und es ist einfach zu navigieren, selbst wenn Sie noch nie zuvor ein drahtloses Musiksystem verwendet haben.

Vier Registerkarten am unteren Rand organisieren die Hauptfunktionen der App – Durchsuchen, Gerät, Suche und Einstellungen – obwohl Sie sich im Alltag wahrscheinlich an die ersten drei halten werden.

Durchsuchen ist eine All-in-One-Liste aller Musikquellen, die die Wiim-App unterstützt. Der Abschnitt „Meine Bibliothek“ ist Ihrer persönlichen Musik gewidmet (auf Ihrem Telefon und in Ihrem Netzwerk), während der Abschnitt „Musikdienste“ Ihnen zeigt, welche Streaming-Dienste verfügbar sind. Es ist eine beeindruckende Liste mit vielen Auswahlmöglichkeiten, aber Sie werden zwei sehr auffällige Auslassungen bemerken: Apple Music und YouTube Music .

Es wäre schön, wenn diese Dienste enthalten wären – so wie sie auf Sonos sind – aber dank der hervorragenden drahtlosen Optionen von Wiim Pro können Sie Musik von diesen Diensten immer noch direkt aus ihren jeweiligen Apps heraus über Bluetooth, AirPlay oder Chromecast Audio abspielen .

Sie können sich bei jedem Dienst anmelden, der in der Liste der Musikdienste aufgeführt ist, und sobald Sie dies getan haben, können Sie sie direkt von derselben Liste aus durchsuchen. Wenn Sie Dienste sehen, die Sie nicht abonniert haben oder an denen Sie einfach nicht interessiert sind, können Sie sie mit der Funktion „Verwalten“ aus der Liste ausblenden.

Auf der Registerkarte „Gerät“ finden Sie alle Ihre LinkPlay-kompatiblen Player wie Wiim Pro. Jedes Gerät wird nach dem Raumnamen aufgelistet, den Sie ihm während der Einrichtung gegeben haben, und eine leicht lesbare Karte für jeden Raum zeigt, was gerade gespielt wird, zusammen mit einer Lautstärkeregelung, einer Lautsprechergruppierungsfunktion und Zugriff auf die Einstellungen des Players.

Leider habe ich nur eine einzelne Wiim Pro zum Testen erhalten, daher kann ich nicht sagen, wie gut die Lautsprechergruppierung funktioniert.

Universelle Suche

Es ist die dritte Registerkarte der App, auf die ich Ihre Aufmerksamkeit lenken möchte. Wenn Sie die Konkurrenten von Sonos nicht ausprobiert haben – und das Fehlen der Funktion festgestellt haben – wissen Sie möglicherweise nicht, wie leistungsfähig eine echte universelle Suche sein kann. Der Schlüssel zur optimalen Nutzung Ihrer digitalen Musik, sei es Ihre private Bibliothek mit Alben und Wiedergabelisten oder Ihr Abonnement für einen Streaming-Musikdienst, besteht darin, das zu finden, wonach Sie suchen.

Ohne eine universelle Suche müssen Sie mehr oder weniger wissen, wo Sie nach Ihrer Musik suchen müssen, bevor Sie mit der Suche beginnen. Sie müssen dann mühsam in jeder Quelle immer wieder suchen. Bei der universellen Suche fragen Sie einfach nach irgendetwas und die Ergebnisse werden nach Quelle gruppiert. Und wenn Sie eine Suche auf nur eine Ihrer Quellen beschränken möchten, gibt es eine sekundäre Suchoption in der oberen rechten Ecke, um genau das zu tun.

Von allen Sonos-Funktionen, die Wiim Pro bietet, ist diese mein Favorit.

Eine winzige Lücke

Bei einigen Streaming-Diensten wie Amazon Music gibt es keine Möglichkeit, Lieblingstitel, -alben, -wiedergabelisten oder -künstler zu bestimmen. In diesem Szenario können Sie auch keine eigenen Wiim-basierten Wiedergabelisten aus den Inhalten erstellen. Laut Wiim ist dies eine Einschränkung bei der aktuellen Implementierung des Amazon Music-Dienstes und sollte mit einem zukünftigen Update behoben werden.

Es ist kein absoluter Deal Breaker, da Sie immer noch auf alle Favoriten oder Wiedergabelisten zugreifen können, die Sie innerhalb Ihrer Abonnementdienste erstellt haben. Wenn Sie beispielsweise Amazon Music durchsuchen, können Sie Ihre Meine Musik-Favoriten sehen.

Einstellungen in Hülle und Fülle

Grundsätzlich ist Wiim Pro bereit, Ihre Musik abzuspielen, sobald Sie die Einrichtung abgeschlossen haben. Aber im Einklang mit der audiophilen Ausrichtung des Geräts können Sie mit der App auf eine Vielzahl von Einstellungen zugreifen, wenn Sie tiefer eintauchen und in das Unkraut eintauchen möchten.

Sie können entscheiden, welchen der drei Ausgänge Sie verwenden möchten (analog, koaxial oder optisch), den Eingang auswählen, Musikalarme einstellen, Ihren eigenen EQ mit einem 10-Band-Equalizer einstellen oder aus einer riesigen Liste von EQ-Voreinstellungen auswählen. Es besteht sogar die Möglichkeit, die Sampling-Bittiefe und -Frequenz für die digitalen Ausgänge auszuwählen, falls Ihre Audiogeräte älter sind und mit niedrigeren Werten besser funktionieren.

Es gibt auch gute Nachrichten für Fans des Roon-Musiksteuerungssystems : Wiim Pro durchläuft die Roon-Zertifizierung und wird voraussichtlich vor Ende Juni 2023 vollständig kompatibel sein.

Dies ist erst der Anfang

Als erschwinglicher, funktionsreicher drahtloser Audioadapter ist Wiim Pro unglaublich einfach zu empfehlen. Aber seine hervorragende App-gesteuerte Benutzeroberfläche bedeutet, dass die Wiim Pro nicht nur wie ein Sonos-Port aussieht, sondern auch so funktioniert – und das sagt viel aus.

Sonos begann seine drahtlose Musikreise im Jahr 2004 mit dem verstärkten ZonePlayer, der bis heute als Sonos Amp weiterlebt. Es folgte das mit dem unverstärkten ZP80 (heute Sonos Port).

Vermutlich begibt sich LinkPlay mit der Wiim Pro und ihrem günstigeren Bruder, der . Ich denke, wir können erwarten, dass das Unternehmen als nächstes drahtlose Lautsprecher debütiert, und wenn ihre Qualität und ihr Preis das widerspiegeln, was ich bei Wiim Pro gesehen habe, prognostiziere ich mehr als ein paar schlaflose Nächte für das Team von Sonos.