Rezension zu Children of the Sun: Der nervenaufreibende Shooter ist das Wohlfühlspiel des Jahres

In der pechschwarzen Welt von Children of the Sun ist Besessenheit ein alles verzehrender Wirbel, der seine Opfer mit Blut tauft. Es verschlingt normale Menschen und spuckt religiöse Fanatiker aus, die glauben, sie müssten für ihren Gott töten. Es verwandelt ein Mädchen in eine bewaffnete Mörderin, die nicht aufhört zu schießen, bis sie im Namen der Rache jeden einzelnen dieser Kultisten mit einer Kugel erschossen hat. Hier gibt es keine gerechten Kreuzzüge, nur Körper.

Das ist die Spannung, die im neuesten Spiel des Herausgebers Devolver Digital und des Entwicklers René Rother herrscht. „Children of the Sun“ ist ein überaus düsteres Tonstück mit einer unglaublich befriedigenden Scharfschützenmechanik im Herzen. Obwohl es sich mit Ideen über Gewalt in Videospielen beschäftigt, die im Jahr 2024 weit verbreitet sind, ist der kurze Puzzle-Shooter-Hybrid tatsächlich beunruhigend. Die Gewalt ist unangenehm, die raue Geräuschkulisse ist überwältigend, die Bilder sind gruselig. Und doch fühle ich mich Level für Level zum Auslöser hingezogen, verzweifelt auf der Suche nach dem Nirvana in einem Leichenhaufen.

Symphonie des Blutes

Zu Beginn der Geschichte übernehme ich die Rolle eines mysteriösen Scharfschützen, der nur als „The Girl“ bekannt ist. Einige Zeitraffer-Comic-Zwischensequenzen enthüllen eine mysteriöse Geschichte über einen schändlichen religiösen Kult namens „ Kinder der Sonne“ , den das Mädchen aus gutem Grund hassen muss. Sie macht sich auf den Weg der Rache und schwört, auf dem Weg zum Anführer der Gruppe heruntergekommene Komplexe voller Fanatiker auszulöschen. Diese Reise verläuft über rund 26 blutgetränkte Schießstände, deren Komplexität immer weiter zunimmt.

Aber Children of the Sun ist alles andere als ein traditioneller Shooter. Zu Beginn jedes Levels sitze ich am Rande einer Kultistenversammlung. Manchmal beobachte ich vier Eiferer, die an einem Feuer campieren. Manchmal sitze ich vor einem Außenposten, während ein Dutzend von ihnen Wache hält. Bevor ich einen Schuss abfeuere, kann ich im Kreis um die Szene laufen, indem ich links und rechts drücke. Ich kann anhalten, durch mein Zielfernrohr schauen und ein Ziel markieren, um ihre Bewegungen dauerhaft zu verfolgen. Es spielt sich fast wie ein verdrehtes Wimmelbildspiel, während ich gut versteckte Kultisten aufspüre.

Planung ist der Schlüssel, denn The Girl hat nur eine Chance, es richtig zu machen – im wahrsten Sinne des Wortes. Das Ziel jedes Levels ist es, jedes einzelne Ziel mit einer metaphysischen Kugel auszuschalten. In dem Moment, in dem die Kugel meinen Lauf verlässt, verändert sich meine Perspektive und ich verkörpere dieses Stück Blei. Jedes Mal, wenn ich ein Ziel treffe und es sofort töte, egal wo ich treffe, kann ich von diesem Punkt aus neu zielen und zu einem anderen Ziel wechseln. Während des gesamten Vorgangs verlangsamt sich die Zeit, sodass zwei Minuten sorgfältiger Bewegung in Echtzeit in einige Sekunden umgewandelt werden können. Es ist ein genialer Hook im Stil von Superhots Time-Shooter-Twist , der mir das Gefühl gibt, ein unbesiegbarer Attentäter zu sein, wenn ich ein Level betrete und einen Haufen Leichen zurücklasse.

Das Mädchen geht bei ihrer Rache akribisch vor und weitere Wendungen verstärken diese Besessenheit. Während meine Kugel durch die Luft rast, kann ich einen Knopf gedrückt halten, um die Zeit zu verlangsamen und ein paar leichte Anpassungen an ihrer Flugbahn vorzunehmen. Das trägt nicht nur dazu bei, dass ich nicht frustriert werde, wenn ich einen weit entfernten Feind verpasse; Dadurch kann ich meine Rache mit krankhafter Präzision vollziehen. Wenn ich jedem eine Kugel in den Kopf jagen möchte, kann ich Ihnen versichern, dass das passiert. Später kann ich Schwachstellen meiner Feinde anvisieren, um eine Anzeige zu füllen, die es mir ermöglicht, meine Kugel in der Luft herumzudrehen. Diese Wendungen ermöglichen einige starke Rätsel des räumlichen Denkens, bei denen ich eine perfekte Route zwischen Zielen planen und meine Kugel wie ein Dirigent lenken kann. Es ist eine Symphonie aus Blut.

Ich schätze zwar die konzentrierte Laufzeit von Children of the Sun (es dauert nur ein paar Stunden, um es zu meistern), aber es fühlt sich an, als würde es gerade dann ins Stocken geraten, wenn es Fahrt aufnimmt. Es bietet nur ein paar andere mechanische Besonderheiten – etwa die Möglichkeit, einen Vogel aus der Luft abzuschießen, um einen Blick von oben auf das Level zu erhalten – und es gibt nur wenige rätselhafte Gegnertypen, die auf bestimmte Weise erledigt werden müssen. Hier gibt es gerade genug, damit sich jedes Level bis zum Ende anders anfühlt, wie eine Verfolgungsjagd auf der Autobahn, bei der ich zwischen den Tanks hin und her springe, aber wenn ich die letzte Herausforderung abgeschlossen habe, möchte ich noch ein bisschen mehr.

Vielleicht ist es das Beste, dass die Geschichte so kurz ist. Children of the Sun möchte, dass die Spieler in ihrem Blutrausch schwelgen, aber dennoch das Ausmaß dieser Gewalt spüren. Hier gibt es kein Überangebot an „Inhalten“, das mich ab Level 100 desensibilisiert für das, was ich tue. Jeder Schuss erschüttert mich; Was habe ich gerade getan?

Geschichte so alt wie die Zeit

Was weniger fesselnd ist, ist die eigentliche Geschichte von Children of the Sun , die sich an abgedroschene Videospiel-Tropen anlehnt. Als ich damit anfing, wurde mir klar, wie viele Spiele, die ich dieses Jahr gespielt habe, sich um den Kampf gegen Sekten drehten. Like a Dragon: Infinite Wealth , The Last of Us Part 2 Remastered und Alone in the Dark stehen alle ganz oben auf dieser Liste. Es ist ausgetretenes Terrain und Children of the Sun kann mit seinen minimalistischen Motion-Comic-Zwischensequenzen, die sich anfühlen, als wären sie einem Garth-Ennis-Comic entsprungen, nicht wirklich viel damit anfangen. Ich verdrehe die Augen angesichts einer Art von Videospiel-Spannung, die langweilig geworden ist.

„Children of the Sun“ ist fesselnder, wenn man es einfach als hypergewalttätiges Tonstück betrachtet. Es hat die gleiche beunruhigende Energie wie in den Filmen von Jeremy Saulnier, einem Regisseur, der für seine tiefgründigen Meditationen über Gewalt wie „Blue Ruin“ und „Green Room“ bekannt ist. Children of the Sun wählt einige bedrückende ästhetische Entscheidungen, die denen in Saulniers Filmen nicht unähnlich sind. Es ist ein klaustrophobisches Spiel, bis hin zur Tatsache, dass ich immer in einem kleinen Kreis gefangen bin, in dem ich mich nur in zwei starren Richtungen bewegen kann.

Eindringliche Bilder vermitteln das Unbehagen. Children of the Sun zeichnet sich durch einen dunklen und gebrochenen Kunststil aus. Es ist, als ob ich die Welt durch ein thermisches Zielfernrohr betrachte und echte Menschen auf Hitzepunkte reduziere, die man leicht anvisieren kann. Die Level sind in tiefes Grau und Lila getaucht, während die Feinde in einem leuchtend goldenen Glanz erstrahlen. Sie sehen weniger wie Menschen als vielmehr wie Trophäen aus – eine Belohnung, die man bei erfolgreicher Tötung erhält.

Das schwere Sounddesign macht mich noch kränker. Es ist nicht so sehr der Knall einer Kugel, die mit einem Schädel zusammenprallt, der mich jedes Mal zusammenzucken lässt; Es ist die dröhnende Elektronik, die in mein Trommelfell eindringt. Hier gibt es nicht so viel Musik, sondern einen chaotischen Ansturm verzerrter Synthesizer. Sie begraben die Welt in einer Mauer aus lautem Lärm; Meine Steam-Deck-Lautsprecher klingen, als stünden sie kurz vor einem Kurzschluss, während der Spitzenton aus ihnen stottert. Es ist richtig grotesk; Das Geräusch ist so dick wie das Blut, das ich vergieße.

Selbstreflexive Meditationen über gewalttätige Rache gibt es in der Post-Last of Us-Landschaft wie Sand am Meer. „Children of the Sun“ bringt dieses Gespräch nicht wirklich voran, aber es hinterlässt dennoch eine Wirkung. Die Spieler müssen über jedes noch so kleine Detail ihrer Mordserie nachdenken, bis sie auf „Beenden“ drücken und in erschütternder Stille dasitzen.

Children of the Sun wurde auf PC und Steam Deck getestet.