Doom: The Dark Ages-Rezension: Spannendes Prequel wird zu schnell zu groß

Untergang: Das dunkle Zeitalter

UVP 70,00 $

3,5 /5

★★★☆☆

Punktedetails

„Doom: The Dark Ages hat jede Menge Nervenkitzel, aber es könnte auch mal den Fuß vom Gas nehmen.“

✅ Vorteile

• Doom Slayer kommt zu seinem Recht
• Ausgezeichneter Kampf
• Kompliziertes Leveldesign
• Sieht fantastisch aus

❌ Nachteile

• Verwickelte Überlieferungsgeschichte
• Überwältigende Mech- und Drachenmissionen
• Durchgehend dynamisch flache Aktion

Bei Amazon kaufen Nur ein paar Missionen nach Doom: The Dark Ages , ich hatte das Gefühl, den Höhepunkt der Actionspiele erreicht zu haben. Dort saß ich hinter der Steuerung eines riesigen Atlan-Mechs und stellte das Schlachtfeld in den Schatten, das mir kurz zuvor riesig vorgekommen war. Der Himmel über mir war verbrannt. Unter meinen Füßen verwandelten sich Gebäude in Ruinen. Einer nach dem anderen fraß eine Armee dämonischer Kaiju meine metallischen Fäuste. Wie kann es noch größer und schlimmer werden?

Das ist nicht der Fall – und das ist sowohl Geschenk als auch Fluch der neuesten Saga des Doom Slayer.

Um die ohnehin schon höllische Shooter-Serie noch weiter zu verbessern, die im Jahr 2020 mit „Doom: Eternal “ neue Adrenalinhöhen erreichte, dreht Entwickler Id Software ab Kapitel 1 alle Hebel auf 11. Die Kämpfe sind schneller und wilder. Versteckte Überlieferungen werden zu glitzernden Zwischensequenzen. Unser Held reitet auf einem Mechadragon, um Himmels willen. Jedes einzelne Stück davon ist eine Übung in maximalistischer Eskalation, bei der versucht wird, die Obergrenze für den zeitlosen, hypergewalttätigen Ruhm eines Shooters zu finden. Es erreicht diese Höhe, stößt aber auf eine harte Wahrheit: Sobald man oben angekommen ist, gibt es nichts mehr zu erklimmen.

Doom: The Dark Ages liefert eine weitere Portion zuverlässigen Nervenkitzels, indem es auf dem Fundament seiner hervorragenden Vorgänger aufbaut. Die Machtphantasie ist stärker als je zuvor, aber das Exzess-Experiment von Id Software beweist, dass es so etwas wie „zu viel“ gibt, wenn es um Videospiel-Spektakel geht.

Jahr Eins

Anstatt dort weiterzumachen, wo Eternal aufgehört hat, ist The Dark Ages ein Prequel zur neu gestarteten Doom-Serie von Id Software. Es fungiert als Doom Slayer-Ursprungsgeschichte, die sich von Batman: Year One inspirieren lässt , Frank Millers düsterer Geschichte über das erste Jahr des Dark Knight im Amt. Dieser Ansatz legt den Grundstein für das bisher erzählerischste Doom-Spiel, komplett mit großen Zwischensequenzen. Es ist analog zum Sprung von Metroid Prime zu Metroid Prime 3: Corruption . Letzteres baute auf dem berühmten atmosphärischen Abenteuer von Retro Studio auf, indem es die Hintergrundgeschichte verfeinerte und eine große Anzahl von Charakteren einführte, um alles im Dialog darzustellen. The Dark Ages macht dasselbe für Doom mit gemischten Ergebnissen.

Die Idee dahinter ist, dass alles in der mittelalterlichen Ära von Doom spielt, in der Menschen mit Armbrüsten, Dreschflegeln und – Sie ahnen es schon – mit Schrotflinten einen Krieg gegen Dämonen führen. Es ist eine Spielerei, die Spaß macht und es Id Software ermöglicht, sich primitivere Versionen klassischer Waffen vorzustellen, aber die Geschichte hinter diesem Trick ist Dooms bislang unverständlichstes Kapitel. Neue Charaktere, die nie richtig vorgestellt werden, verbringen die Filmsequenzen damit, Eigennamen herunterzurasseln, die mir nie wirklich etwas bedeuten. Es wurde viel Geld in die Entwicklung einer Geschichte gesteckt, die mehr oder weniger auf die Aussage „Es herrscht Krieg zwischen Menschen und Dämonen“ hinausläuft.

Erfolgreicher ist die Charakterisierung des Doom Slayer. Während ihn frühere Teile als allmächtigen Killer darstellen, der immer die Kontrolle behält, ist er hier zunächst ein Werkzeug. In der Ursprungsgeschichte wird er auf eine lebende Waffe reduziert, deren Persönlichkeit aus seinem Körper elektrisiert wird, um ihm einen eingleisigen Geist zu verleihen, der sich stark auf das Töten von Dämonen konzentriert. Es ist eine clevere Meta-Wendung, die die normalerweise dünne Persönlichkeit des Charakters in eine Quelle des Schmerzes verwandelt, die ihn auf einen vielschichtigeren Weg der Rache und Zerstörung treibt. Ein paar Schlüsselsequenzen, die seine Menschlichkeit zeigen, durchbrechen eine ansonsten verworrene Wortsuppe.

Ich kann den Instinkt hier verstehen. Doom war schon immer eine dieser täuschend tiefen Serien. Für den durchschnittlichen Spieler mag es so aussehen, als gäbe es nicht viel mehr als Waffen und Eingeweide. Eingefleischte Fans werden Ihnen sagen, dass sich unter der Oberfläche noch viel mehr verbirgt, und „The Dark Ages“ scheint darauf ausgelegt zu sein, dieses Publikum endlich zu belohnen. Dadurch verliert Id etwas Besonderes an der Serie. Es gibt eine gewisse Mystik bei alten Spielen, die wenig Spielgeschichte hatten. Sie waren oft spärlich und atmosphärisch und überließen es der Fantasie der Spieler, den negativen Raum zu füllen. Nur die engagiertesten Fans würden in den Kaninchenbau kriechen und geheime Geschichten finden, die in Büchern oder Kassetten versteckt sind. Diese verstreuten Leckerbissen gaben Spielen wie Doom ein Gefühl für die verborgene Geschichte und machten Fans zu Archivaren, die ihre Erkenntnisse untereinander austauschen konnten.

Je größer Doom wird, desto kleiner fühlt sich seine Welt tatsächlich an. Nasser Beton dringt in jede Lücke ein und hinterlässt eine verfestigte Geschichte, die für jeden Spieler gleich ist. Sogar die kleinen Details sind in den Codex-Einträgen im Spiel verankert. Der Doom -Neustart 2016 fand einen guten Mittelweg, indem er eine spärliche und elegante Geschichte beibehielt und gleichzeitig die Überlieferung erweiterte. „The Dark Ages“ geht voll in Hollywood über und fühlt sich etwas weniger besonders an.

Urgewalt

Der erweiterte Umfang wirkt sich nachteilig auf bestimmte Bereiche von The Dark Ages aus, wirkt sich jedoch positiv auf die Kernhandlung aus. Wenn es bei „Eternal“ darum ging, die Beweglichkeit des Doom Slayers zu demonstrieren, geht es in diesem Teil um Macht. Die Grundlagen des Schießens sind seit dem Neustart von 2016 dieselben geblieben. Mit einem Arsenal übergroßer Waffen reiße ich mich durch Feinde hindurch, ohne dass ein Nachladen erforderlich ist. Die Schlachten sind rasant und schwer und erfordern, dass ich ständig in Bewegung bleibe und gleichzeitig in der Hitze des Gefechts bleibe, um meine Gesundheit durch blutige Finisher wieder aufzufüllen. Immer wenn mein Finger den Abzug nicht drückt, verschwende ich meine Zeit.

The Dark Ages bietet all das immer noch und fügt gleichzeitig eine Fülle neuer Systeme hinzu, die es zum bisher komplexesten Kampfsystem der Serie machen. Da ist zunächst meine treue Schildsäge. Ich kann ihn wie den Schild von Captain America werfen, um schwache Feinde zu durchbrechen, oder ihn ruhig halten, um eingehende Angriffe abzuwehren. Letzteres ist besonders wirkungsvoll, da es mir noch mehr Selbstvertrauen gibt, mitten im Geschehen zu stehen, anstatt in Deckung zu rennen. Wenn ich eine perfekte Parade ausführe, wird auch meine ausgewählte Schildrune ausgelöst, die jeden Feind bestraft, der es wagt, auf mich einzuschlagen. Meine bevorzugte Rune war ein Schulterturm, der bei jedem Block aktiviert wurde und es mir ermöglichte, als Racheakt mehr Blei herauszuspritzen.

Auch diesmal liegt der Schwerpunkt stärker auf Nahkampfangriffen. Am Ende der Kampagne kann ich eine von drei Nahkampfwaffen ausrüsten: Panzerhandschuhe, einen Dreschflegel oder einen mit Stacheln versehenen Streitkolben. Jeder hat seine eigene Geschwindigkeit und Kraft, aber jeder ermöglicht es mir leicht, die Rüstung von Feinden abzutrennen und für den Ärger selbst welche zu bekommen. Es ist ein weiterer Anreiz, nah dran zu sein und Drei-Treffer-Combos auszuteilen, um die Verteidigung zu stärken und gleichzeitig meine Feinde wehrlos zu machen. Systeme wie dieses bauen erfolgreich auf dem rätselhaften Kampf von Eternal auf, bei dem es darum ging, mit der richtigen Bewegung die richtige Ressource aufzufüllen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass ich eine noch größere Bedrohung bin.

Diese neuen Ideen passen gut zu den neuen Waffen von The Dark Ages , die das Chaos noch weiter verschärfen. Einige davon sind durchschnittliche Doom-Waffen, von Super-Schrotflinten bis hin zu Plasmagewehren. Jede Waffe verfügt über zwei Modi, zwischen denen im Handumdrehen gewechselt werden kann, und jede hat ihren eigenen kleinen Upgrade-Baum. Die besten Waffen im Stapel sind die neuen, mittelalterlich angehauchten Werkzeuge des Slayers, die die Absurdität des Setting wirklich wettmachen. Ein primitives Werkzeug wirft einen Schädel in eine Mühle und schießt die Scherben weit auseinander. Mein persönlicher Favorit ist eine Kugel mit Kette, die aufgeladen, abgefeuert und eingefahren werden kann. Es fühlt sich unglaublich kraftvoll an und ist ein bisschen Slapstick, wenn es Dämonen verarscht. Das ist genau die Art von Energie, die ich in modernen Doom-Spielen suche.

Beeindruckend ist, wie selbstverständlich das Jonglieren all dieser Systeme für mich wirkt, eine weitere Stärke von Eternal , die hier erhalten bleibt. Jede Taste hat eine eindeutige Funktion im Steuerungsschema und ich bin mir nie darüber im Klaren, was ich wann drücken soll – die einzige Ausnahme ist das radiale Waffenrad, das nach wie vor eine umständliche Möglichkeit ist, im Handumdrehen zwischen Waffen zu wechseln. Wenn ich in einen Arenakampf verwickelt bin, wird der Kampf ballettartig. Ich werfe meinen Schild zur Seite, um ein paar Reste abzuschneiden, und drehe mich um, um eine Rakete abzufeuern. Mein Schild kehrt gerade rechtzeitig zu mir zurück, um einen eingehenden Angriff abzuwehren, der durch ein grünes Signal signalisiert wird. Ich folge ihm mit ein paar Dreschflegelschlägen und dann einem blutigen Finisher. All dies geschieht in einer fließenden Bewegung, als würde ich Bewegungen in einem Tanz ausführen (eine Reihe toller Barrierefreiheitsfunktionen trägt dazu bei, dass auch mehr Spieler denselben Ablauf für sich finden können).

Ich weiß nicht wirklich, wie selbstverständlich das alles für mich ist, bis ich in eine Falle getappt bin. Nachdem ich mir ein Sammlerstück besorgt habe, falle ich in einen dunklen, schmalen Flur voller Nahkampf-Aufladegegenstände. Bald strömt eine Welle von Feinden auf mich zu und ich muss schnell denken, um ihre Angriffe abzuwehren und mit schnellen Schüssen zu kontern. Das Geschehen auf dem Bildschirm wird fast abstrahiert, voller blinkender Farben wie in einer Animation von Norman McLaren . Ich verpasse keinen Takt und führe alle meine Bewegungen aus, indem ich nur auf die grünen und violetten Streifen treffe. In solchen Momenten klickt „The Dark Ages“ am meisten und bringt mir die Instinkte des Doom Slayer in den Sinn. Man beginnt wirklich zu verstehen, warum es diesem Kerl so viel Spaß macht, Dämonen zu töten. Es ist eine ursprüngliche Art von Gewalt.

Größer bedeutet nicht besser

Mit dieser starken Action dürfte „The Dark Ages“ der beste Teil der Trilogie sein. Schließlich werden alle richtigen Kästchen angekreuzt. Es handelt sich um ein technisches Kraftpaket voller spektakulärer Bilder, die ein enormes Maß an Skalierbarkeit erzeugen, und das alles bei ruckelfreien 60 Bildern pro Sekunde. Auch hier ist das Leveldesign von Id vom Feinsten. Die Kapitel führen mich von höllischen Korridoren auf ein offenes Schlachtfeld, wo ich eine Belagerung gegen Wellen von Dämonen durchführe. Jeder Raum ist akribisch detailliert und voller gut versteckter Geheimnisse, die Wege finden, meinen Schild als Umwelt-Rätselwerkzeug zu nutzen. Das Audiodesign ist so laut und stolz wie eh und je, mit Schüssen und Metal-Musik, die sich zu einer rücksichtslosen Symphonie der Zerstörung vereinen. Die Geschichte ist länger, etwas abwechslungsreicher und enthält viele epische Versatzstücke.

Warum war ich also nicht annähernd so begeistert davon wie 2016 mit „Doom“ ?

„The Dark Ages“ ist ein Sinnbild für ein immer wiederkehrendes Problem im Design von Videospielen mit großem Budget. Der Instinkt besteht darin, jedes Mal größer zu werden. Wie toppt man Monster Hunter World ? Mehr Waffen, gruseligere Monster, größere Umgebungen. Es geht um Eskalation, sei es durch Gameplay-Iteration oder technisches Können. Das hat hier oberste Priorität, aber es ist ein selbstzerstörerischer Ansatz, der The Dark Ages zum unelegantesten und verschlungensten Spiel der Trilogie macht.

Die Erweiterung des Umfangs ist allerdings nicht ohne etwas Kreativität möglich. Zusätzlich zu den Standard-Ego-Shooter-Levels enthält The Dark Ages auch Kapitel, in denen der Doom Slayer Mechs und Drachen steuert. Beides sind lustige Ideen, die sich anfühlen, als würden die coolsten Träume eines Teenagers wahr werden, aber keine davon ist genau so aufregend, wie sie klingen. Das erste Mech-Kapitel ist beeindruckend, aber die eigentlichen Kampfsysteme sind nicht besonders tiefgreifend. Meistens drücke ich nur meinen rechten Abzug, um langsam genug Kaiju auszustoßen, um eine spezielle Anzeige zu füllen. Es wird schnell alt. Der Nervenkitzel des Drachenfliegens ist ebenfalls nur von kurzer Dauer, da ich größtenteils ein Schiff nach dem anderen ausschalte, indem ich ein Ausweich-Minispiel abschließe. Beide Gimmicks sehen sehr unterschiedlich aus und sorgen für willkommene Abwechslung, laufen aber auf den gleichen One-Note-Duck-and-Counter-Gameplay-Hook hinaus.

Besonders seltsam ist, wo diese Kapitel in die Geschichte passen. Das dunkle Zeitalter bewahrt keinen von beiden für einen großen, entscheidenden Moment auf. Beide treten erstmals nacheinander zu Beginn der 22 Missionen auf. Diese Entscheidung bedeutet, dass die Waage ab Kapitel 6 in unvorstellbare Höhen klettert und dann nirgendwo anders hingehen kann. Ohne das Gefühl eines zunehmenden Fortschritts bleibt die Dynamik von The Dark Ages die meiste Zeit über flach. Eine epische Belagerung in einem kritischen frühen Kapitel fühlt sich nicht anders an als eine zufällige Arenaschlacht in einem Übergangslevel mit niedrigeren Einsätzen später. Die Aufregung verwandelt sich in Monotonie, sobald die gleiche Erkundungs- und Schießformel in 45-minütigen Kapiteln immer wieder wiederholt wird, in denen dieselben Feinde in verschiedene Arenen geschickt werden. Es ist kein Zufall, dass „Doom“ aus dem Jahr 2016 sowohl der beste als auch der kürzeste Teil der Trilogie ist. „The Dark Ages“ ist doppelt so lang, ohne wirklich viel hinzuzufügen.

Aber hey, das ist einfach Doom, oder? Natürlich wird jeder Regler so weit wie möglich aufgedreht. Das Ziel ist es, eine Adrenalin-Fahrt ohne Unterbrechung zu schaffen, bei der man nicht den Fuß vom Gas nimmt, nicht wahr? Exzess ist der Reiz.

Stimmt das aber tatsächlich? Mein Instinkt ist zu sagen, dass „The Dark Ages“ die logische Weiterentwicklung der Serie ist und ihr maximalistisches Potenzial voll ausschöpft. In meinem Kopf hört es sich richtig an, aber ich glaube nicht, dass es tatsächlich so ist. Ich würde „Doom“ von 1993 nicht als übertrieben bezeichnen. Vielleicht war es das für die damalige Zeit, aber seine zeitlose Anziehungskraft beruht auf seinem eleganten Minimalismus. Gehen Sie durch Flure, finden Sie farbige Schlüsselkarten, schießen Sie Dämonen. Es ist die Shooter-Version von Pong , die die Komplexität des Genres auf das Wesentliche reduziert. Der Neustart im Jahr 2016 funktionierte, weil er die gleiche Energie hatte und sich den Open-World-Trends der Zeit widersetzte, um ein fokussiertes, lineares Abenteuer zu schaffen, das von atmosphärischem Geschichtenerzählen und Heavy Metal angetrieben wurde. Id Software hat The Dark Ages als eine Rückkehr zu den Wurzeln der Serie beschrieben, aber es könnte sich nicht weiter davon entfernt anfühlen. Wenn überhaupt, fühlt es sich eher wie ein Cousin des aufgeblähten God of War Ragnarok an .

Ich glaube nicht, dass dies die Spieler davon abhalten wird, den Spaß ihres Lebens beim Kampf gegen Dämonen zu haben. Obwohl ich der Designphilosophie von The Dark Ages kritisch gegenüberstehe, habe ich dennoch Stunde für Stunde damit verbracht, in den komplizierten Levels herumzustöbern und die herausragenden Kämpfe zu meistern. Ich habe die Geschichte vielleicht mehr ausgeblendet, als ich erwartet hatte, aber ich war nicht davor gefeit, die Kinnlade herunterzuklappen, als ich einen herannahenden Riesen mit einem explosiven Geschützturm in die Luft jagen musste. Trotz seiner Mängel ist dies immer noch ein echter Blockbuster eines Studios, das besser als jeder andere weiß, wie man sie austeilt. Es fühlt sich einfach so an, als ob das Pedal so weit wie möglich am Metall anliegt. Doom: The Dark Ages beginnt mit einer Geschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde und tritt nie auf die Bremse. Für eine Spritztour ist das vollkommen in Ordnung, aber man braucht Beschleunigung, um die Geschwindigkeit wirklich zu schätzen.

Doom: The Dark Ages wurde auf PlayStation 5 Pro getestet.