Rezension zu God of War Ragnarok: Valhalla: Der Epilog, den diese Serie verdient

Bei den Game Awards 2023 scherzte Kratos-Darsteller Christopher Judge, dass seine Preisannahmerede im Vorjahr länger war als die Kampagne von Call of Duty: Modern Warfare 3 . Im Kontext eines von Entlassungen geprägten Jahres, in dem es bei den Game Awards auch versäumt wurde, die Schöpfer hervorzuheben, die sie eigentlich auszeichnen sollten, wurde der leichte Seitenhieb zu Kontroversen. Mehrere Call of Duty-Entwickler reagierten in inzwischen gelöschten Tweets auf Judges Kommentar und einige betonten, dass das Engagement in ihrem Multiplayer-Shooter höher sei als in den linearen, narrativen God of War-Spielen.

Es ist also etwas ironisch, dass die diesjährigen Game Awards auch die Ankündigung von God of War Ragnarok: Valhalla brachten, einem Roguelite-Modus, der zeigt, dass keine Seite dieser Argumentation richtig war. Die Kommentare von Judge und den Call of Duty-Entwicklern waren alle etwas unsensibel; Beide Seiten konzentrierten sich auf die falsche Seite von Einzelspielerspielen. Wie sich herausstellt, ist Walhalla der Kompromiss zwischen diesen Perspektiven.

Der hervorragende Valhalla- DLC von God of War Ragnarok zeigt, wie neue, wiederholbare Inhalte die Spieler mehr als ein Jahr nach der Veröffentlichung wieder in ein großartiges Spiel zurückversetzen und eine fesselnde Geschichte erzählen können, die als Epilog für das gesamte Franchise dient. Es ist das Beste aus beiden Welten.

Ein triumphales Ende

Als ich Walhalla betrat, erwartete ich eine unterhaltsame Rekontextualisierung von Ragnaroks hervorragendem Kampf mit einigen leichten Erzählelementen. Ich hatte nicht mit einer Geschichte gerechnet, die als erfüllender Epilog nicht nur für die nordische Duologie, sondern für die gesamte God of War-Reihe dienen würde. Wenn Sie von der Tatsache enttäuscht sind, dass die neuesten God of War-Spiele nicht viel Zeit damit verbringen, sich mit den Ereignissen der ursprünglichen Trilogie zu befassen, sollten Sie sich „Valhalla“ unbedingt ansehen.

Nach den Ereignissen von God of War Ragnarok bittet Freya Kratos, der neue Kriegsgott für die nordischen Reiche zu werden, um ihr bei der Neugestaltung nach Odins Niederlage zu helfen. Kratos ist besorgt darüber, dass er in seine alten Gewohnheiten zurückfallen könnte und dass er diese Macht nach all dem Leid, das er verursacht hat, nicht verdient, und bietet so die dringend benötigte Selbstreflexion. In diesem DLC dreht sich alles um Selbstliebe und Vergebung und darum, wie es in Ordnung ist, anzuerkennen, dass man in der Vergangenheit etwas falsch gemacht hat, und gleichzeitig auf eine bessere Zukunft hinzuarbeiten.

Nach all dem Chaos und den Verletzungen, die Kratos in so vielen „God of War“-Spielen verursacht hat, blickt Valhalla nach innen, während Kratos sich mit persönlichen Konflikten auseinandersetzt, die ihn seit dem ursprünglichen „God of War“ zerfressen haben. Es erinnert an die Ereignisse der alten Trilogie mit Orten, Charakteren und Ereignissen aus der Vergangenheit. Entwickler Sony Santa Monica hat sogar clevere Wege gefunden, es in das Spielerlebnis einzubinden, wobei eine besonders denkwürdige Sequenz an ein Rätsel im ersten God of War erinnert, bei dem Kratos einen Gefangenen bei lebendigem Leibe verbrennt, damit er weiterkommen kann. Wenn es in den letzten beiden God of War-Spielen darum ging, dass Kratos für seinen Sohn besser wird, geht es in Valhalla darum, dass Kratos für sich selbst besser wird.

Es ist eine Geschichte, die thematisch zum schurkenhaften Aufbau des kostenlosen DLC passt, da die wiederholte Wiederholung derselben gewalttätigen Aktionen in Läufen widerspiegelt, wie Kratos sich dazu verdammt fühlt, seine alten Verhaltensweisen zu wiederholen. Es bildet den Abschluss für das God of War-Franchise als Ganzes und fesselte mich eine Reihe nach der anderen an den Bildschirm, als ich sehen konnte, wie die einzelnen Teile dieser Erzählung zusammengefügt wurden. Als kostenloser DLC, von dem ich zunächst erwartet hatte, dass es sich um einen urigen Bonusmodus handelt, erweist sich Valhalla tatsächlich als ein Muss für jeden God of War-Fan.

In einen Roguelite umstrukturiert

Vor jedem Lauf wähle ich meine bevorzugte Fähigkeit „Relikt“, „Schild“ und „Spartanische Wut“. Nachdem ich Walhalla durch eine riesige Tür betreten habe, gehe ich von Arena zu Arena und kämpfe gegen verschiedene Kombinationen von Feinden aus Ragnarok und der ursprünglichen Trilogie. Der Kampf von God of War Ragnarok hat immer noch seine Exzentrizitäten – es ist schwierig, von hinten angreifende Feinde reibungslos zu bekämpfen –, aber der brutale Kampf glänzt in Walhalla . Genauer gesagt zwangen mich mehrere neue Bosskämpfe mit einzigartigen Angriffsmustern, mit den mir zur Verfügung stehenden Werkzeugen spontan zu denken.

Am Ende jedes Raums finde ich eine Truhe, die mich mit Statussteigerungen, Glyphen, die Kampfboni gewähren, und speziellen leichten und schweren Runenangriffen belohnt, die nur für diesen Durchgang gelten. Unterwegs verdiente ich „Flüchtige Echos“ – eine Währung, die ich für laufspezifische Boosts und Fähigkeitsverbesserungen in den Heiligtümern zwischen den Arenen ausgeben konnte – sowie Meisterschaftssiegel, Geistersiegel und göttliche Triumphe, die ich zwischen den Läufen gegen dauerhafte Upgrades meiner Werte einlöste . Es handelt sich nicht um ein bahnbrechendes Roguelite-Setup, aber eines macht es im Vergleich zu seinen Genre-Kollegen besonders gut: Es regt zum Experimentieren zwischen den Durchläufen an.

Vor jedem Durchlauf markiert Valhalla eine bestimmte Relikt-, Schild- und Spartan-Wut-Fähigkeit, die zusätzliche Belohnungen gewährt, wenn sie beim nächsten Durchlauf verwendet wird. Dies, zusammen mit einer Fülle ressourcenlohnender Missionen, die an den Einsatz von Waffen und Fähigkeiten gebunden sind, ermutigt mich, das, was ich mir jedes Mal aneigne, zu diversifizieren. Ich bin ein schurkenhafter Spieler, der versucht, den besten Build zu finden und dann so lange wie möglich dabei zu bleiben. Deshalb bin ich froh, dass Valhalla mich aus meiner Komfortzone drängt, so wie es mit Kratos in seiner Erzählung der Fall ist.

Der Draupnir-Speer, den ich im Basisspiel nie besonders gern verwendet habe, hat bei mir schließlich Klick gemacht, als ich mich bei meinen Upgrade-Pfaden hauptsächlich auf ihn konzentrierte. Mittlerweile ist es eine meiner Lieblingswaffen. In Runs fühlt sich der Kampf selten gleich an, was eines der besten Komplimente ist, die ich einem Roguelike machen kann. God of War Ragnarok: Valhalla zeigt, dass sich eine fesselnde Gameplay-Schleife und eine lange, fesselnde Geschichte nicht ausschließen. Es gibt eine Erzählung mit einem eindeutigen Ende, die Valhalla erzählt, aber Sie können nach dem Abspann weitermachen.

Das einzige auffällige Problem von Valhalla ist, dass ich mit der Erwartung einiger Arenen im späten Spielverlauf innerhalb einer Spielstunde fast jedes Level gesehen hatte, in dem ich kämpfen konnte. Die Kampfräume und Zufluchtsorte dazwischen sind in jeder Runde in zufälliger Reihenfolge angeordnet, aber dies ist der einzige Bereich, in dem die repetitive Natur der Roguelites und die Wiederverwendung von Ressourcen aus Ragnaroks Kampagne an Bedeutung verlieren. Zum Glück ist jeder andere Aspekt davon fachmännisch gestaltet und wird mich sicher weiterspielen lassen, auch wenn ich die Geschichte bereits durchschaut habe.

Die Engagement-Debatte

Als ich nach Abschluss der Hauptgeschichte dieses DLC durch Walhalla zurückkehrte, kam mir das ganze Debakel mit Judges The Game Awards-Witz wieder in den Sinn. Hier war ich und spielte einen DLC mit einer Kampagne, die technisch gesehen ungefähr so ​​lang ist wie die von Call of Duty: Modern Warfare III , mich aber noch lange danach fesselte. Aber keines dieser Dinge war wirklich wichtig, da der Ansatz des Spieldesigns zeigte, dass beides nebeneinander existieren kann. Ich liebe es, dass ich jetzt einen Grund habe, immer wieder zu God of War Ragnarok zurückzukehren, aber ich fühle mich auch erfüllt, allein durch den Abschluss von Kratos‘ spiritueller Reise.

Diejenigen, die Valhalla schon nach ein paar Stunden aus der Hand legen, werden immer noch einen spannenden Epilog zu einer der legendärsten Gaming-Reihen erleben, während diejenigen, die die Kampf- und Roguelike-Systeme genießen, kein Problem damit haben werden, immer wieder durch Valhalla zurückzukehren. Anstatt die Arbeit des anderen herabzuwürdigen, sollten wir, wie Kratos, es in uns finden, weiterzumachen und die beste Version von uns zu sein, die wir sein können, und uns nicht um triviale Dinge wie Spielerbindung oder Spiellänge zu kümmern.

God of War Ragnarok: Valhalla wurde auf PlayStation 5 getestet.