Pokémon Scarlet and Violet Review: Radikale Neuerfindung funkelt trotz technischer Probleme

Bevor ich Pokémon Scarlet spielte, war mir nicht klar, wie wenig Freiheit ich wirklich in einem Pokémon-Spiel hatte. Sicher, ich hatte die Macht, meine Monstergruppe zusammenzustellen und sie mit Zügen und Gegenständen anzupassen, aber das ist normalerweise der Punkt, an dem meine Spieleragentur endete. Ganz gleich, in welche Region mich meine Abenteuer führten, ich folgte normalerweise einer labyrinthartigen Karte von Routen, Höhlen und Städten, die mich bei den Elite Four ausspuckten. Die Kreaturen, die ich meiner Gruppe hinzufügen konnte, wurden in einer sorgfältigen Reihenfolge für mich ausgelegt, während erzwungene Kämpfe gegen umherziehende Trainer dafür sorgten, dass meine Gruppe immer auf dem richtigen Niveau war, um den Arenaleiter anzugehen, den ich als nächstes prädestiniert hatte zu schlagen.

Ich fahre seit 26 Jahren mit Stützrädern Rad.

Zum vielleicht ersten Mal in der Geschichte der Serie reißen Pokémon Scharlachrot und Violett die Leitplanken ein (oder geben zumindest so überzeugend genug vor). Entwickler Game Freak vertraut darauf, dass die Spieler ihren eigenen Weg durch die Open-World-Region Paldea bahnen, auch wenn das bedeutet, dass sie völlig unvorbereitet in eine Schlacht gehen. Mehr als alle großen Formelumwälzungen ist es diese psychologische Veränderung, die sich als die wichtigste Innovation dieser Generation herausstellt. Obwohl das Fahrrad wackeln kann, sind die Stützräder endlich ab.

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Pokémon Scarlet and Violet ist ein echter Fortschritt für eine Serie, die sich seit weit über einem Jahrzehnt in einer Warteschleife befindet. Der Open-World-Pivot belebt erfolgreich eine veraltete Prämisse, indem er den Trainern mehr Kontrolle über das Tempo und die Schwierigkeit ihrer Reise gibt. Wie bei jedem neueren Pokémon-Spiel fühlt es sich jedoch aufgrund der sich verschlechternden Technologie und des halbherzigen Experimentierens immer noch so an, als wären wir fünf Jahre von der wahren Rückkehr des Franchise zum Ruhm entfernt.

Unabhängig Lernen

In Pokémon Scharlachrot und Violett übernehmen die Spieler nicht einfach die Rolle eines anderen jungen Trainers, der darauf aus ist, der Beste zu sein. Stattdessen drehen sich die Geschichten um einen Studenten, der gerade an der ältesten Universität von Paldea (der Naranja- oder Uva-Akademie, je nachdem, welches Spiel Sie spielen) eingeschrieben und zu einem unabhängigen Studium geschickt wurde. Im Laufe der Reise müssen sie 18 Aufgaben auf einer vollständig offenen Karte erfüllen, darunter das Besiegen von acht Fitnessstudios, das Aufspüren von gigantischen Titan-Pokémon und das Schließen von Basen, die dem schurkischen (oder vielleicht missverstandenen) Team Star gehören.

Es ist ein niedliches Setup, das sowohl auf erzählerischer als auch auf Spieldesign-Ebene funktioniert. Wenn es um Ersteres geht, schafft das Framework einige lustige Präsentationselemente, die mich tatsächlich in diesen Studentenkopfraum versetzen. Der Pokédex ist wie eine entzückende Sammlung von Lehrbüchern angelegt, mit Bänden für jede Kreatur, die ich fange. Tutorials werden durch optionale Klassen geliefert, in denen ich über Zwischen- und Abschlussprüfungen zu verschiedenen Themen abgefragt werde. Sogar die Formulierung „unabhängiges Lernen“ selbst versetzt mich in die Denkweise eines Kindes bei einer Schulaufgabe und nicht in die der austauschbaren „Trainer“, die in früheren Raten die Hauptrolle gespielt haben.

Vor allem schätze ich, wie die Prämisse es Game Freak ermöglicht, sein Geschichtenerzählen besser auf jüngere Spieler zuzuschneiden. Anstatt sich auf eine mitreißende, geschichtenlastige Erzählung mit weltuntergangsbedingten Einsätzen zu konzentrieren, schaffen die drei Hauptquests von Scarlet und Violet Raum für aufrichtigere Geschichten über die Studenten der Akademie. Bei der Team Star-Quest zum Beispiel geht es nicht so sehr um vage Bösewichte, die versuchen, Pokémon zu stehlen oder die Welt zu erobern. Stattdessen ist es eine Mobbing-Erzählung, die mit Nuancen und Aufrichtigkeit angegangen wird. Game Freak trifft hier eine feste Entscheidung über sein Kernpublikum, eine, die es für den größten Teil der Lebensdauer der Serie zu befürchten hatte. Die Entscheidung, über die Kämpfe in der Kindheit zu sprechen, sorgt für eine fokussiertere Geschichte mit einer gewissen emotionalen Tiefe.

Als Open-World-Motivator dient das narrative Setup als gute Möglichkeit, Spieler in einer riesigen Karte verlieren zu lassen, anstatt sie in einen goldenen Pfad einzusperren. Ziele können in beliebiger Reihenfolge (irgendwie) angegangen werden, was ein Maß an Freiheit bietet, das es in einem Pokémon-Hauptspiel noch nie gegeben hat. Erinnerst du dich an den besonderen Moment in Red and Blue , als du zum ersten Mal in Saffron City ankommst und die Möglichkeit hast, entweder das kämpfende Dojo anzugehen oder den Silph-Turm zu infiltrieren? Scarlet and Violet ist diese Wahl, die zu einem vollständigen Spiel wurde.

Je mehr ich mich in meinen Flow einfand, desto mehr schätzte ich meine neu gewonnene Freiheit. Manchmal kam ich in eine Team Star-Basis und stellte fest, dass ich einfach nicht die richtige Gruppe hatte, um den Boss darin zu schlagen. In diesem Moment könnte ich einfach einen Rückzieher machen und einen riesigen Klawf jagen, mein Glück in der Grashalle versuchen oder einfach loswandern und ein paar Stunden lang ein paar Kreaturen fangen. Es ist eine Erfahrung, bei der ich mich endlich wie Ash Ketchum in der Anime-Serie fühle, wenn ich abenteuerliche Ablenkungen zwischen der üblichen Abzeichen-Checkliste mache.

Nicht jede Quest ist ein Gewinner. Fitnessstudios sind zum Beispiel keine kleinen Kerker voller Trainer und Rätsel mehr. Stattdessen müssen die Spieler nur eine kurze Herausforderung bestehen, bevor sie es mit dem Arenaleiter aufnehmen können. Im besten Fall handelt es sich bei diesen Aufgaben um neutrale Minispiele, z. B. um 10 Sonnenflora zu finden, die in einer Stadt versteckt sind. In ähnlicher Weise müssen die Spieler bei jeder Team Star-Mission 30 Pokémon besiegen, indem sie ein Mini-Strategiespiel absolvieren, das auf automatischen Kämpfen basiert. Ich hatte 10 Minuten, um diese zu vervollständigen, aber die meisten erledigte ich jedes Mal ohne großen Aufwand in weniger als zwei Minuten. Wenige davon machen besonders viel Spaß oder sind herausfordernd, aber sie bringen zumindest etwas Abwechslung in eine Serie, die schon lange an Ideen mangelt.

Du wolltest eine Herausforderung? Du hast es

Selbst mit einigen schwachen Ideen brilliert Pokémon Scharlachrot und Violett , wenn es um die Grundlagen geht. Die RPG-Formel , die die Serie über acht Generationen getragen hat, funktioniert hier immer noch, und Teile davon funktionieren im Kontext einer offenen Welt noch besser. Das Fangen zum Beispiel ist dank der großen Vielfalt an Pokémon, die über ganz Paldea verstreut sind, das Beste, was es je gab. Als ich in meinem ersten Fitnessstudio ankam, hatte ich bereits 40 Freunde zur Verfügung, die so ziemlich jeden Typ abdeckten. Es ist nur eine weitere Möglichkeit, dass ich hier mehr Entscheidungsfreiheit habe, indem ich wirklich von Anfang an eine Party aufbauen kann, anstatt mich dazu zu bringen, Monster zu benutzen, von denen ich weiß, dass ich sie bei der ersten Gelegenheit loswerde.

Die wichtigste Änderung ergibt sich jedoch aus der Herangehensweise der Spiele an Herausforderungen. Seit weit über einem Jahrzehnt bitten ältere Fans Game Freak darum, Pokémon-Spielen Schwierigkeitsoptionen hinzuzufügen. Diese Spieler werden sich freuen zu hören, dass mein Durchspielen von Scarlet bei weitem der schwierigste war, den ich in einem dieser Spiele seit den frühesten Iterationen erlebt habe. Das liegt nicht daran, dass ich den harten Modus eingestellt habe; hier gibt es keine schwierigkeiten. Vielmehr ist die Herausforderung einfach ein toller Nebeneffekt der Freiheit.

Da ich nie in irgendetwas gedrängt werde, kann mich nichts davon abhalten, in ein Fitnessstudio zu gehen, dessen Pokémon sechs Ebenen über meinem sind, und zu versuchen, von hinten zu spielen. Ebenso hindert mich nichts daran, einen weit entfernten Teil der Karte zu betreten und zu versuchen, einige Kreaturen zu fangen, die weitaus mächtiger sind als meine Crew. Alle Trainerkämpfe auf der Welt sind ebenfalls optional, was bedeutet, dass die Level meiner Gruppe niemals heimlich erhöht werden, wenn ich mich bemühe, das Gleichgewicht zu halten. Ich habe immer die volle Kontrolle über den Grind, was bedeutet, dass ich wählen kann, ob ich unvorbereitet in eine Schlacht gehen möchte. Spieler können im Wesentlichen ihren eigenen Schwierigkeitsgrad erstellen, was eine Lösung für das Altersunterschiedsproblem darstellt, das tatsächlich funktioniert.

Dazu trägt vor allem die Tatsache bei, dass sich Story-Kämpfe wie legitime Bosskämpfe anfühlen. Titan-Pokémon haben riesige Gesundheitsbalken, die die Spieler Stück für Stück abbauen müssen, indem sie erfolgreich die Totem-Pokémon von Pokémon Sonne und Mond riffeln. Team Star-Kämpfe können ebenfalls besonders herausfordernd sein, da jeder mit einem ähnlich übergroßen Kampf gipfelt. Diese Ideen ergänzen Raid-Kämpfe, die von Pokémon Sword and Shield mit einem leichten Echtzeit-Twist zurückkehren. Fünf-Sterne-Kämpfe erweisen sich als legitime Herausforderung und machen den Kampf spannender. Lassen Sie es mich so sagen: In Brilliant Diamond habe ich das erste Mal ausgelöscht, als ich bei den Elite Four war. In Pokémon Scarlet habe ich bei den meisten Story-Missionen, die ich angegangen bin, routinemäßig mindestens einmal verloren – selbst wenn mein Durchschnittslevel das meines Gegners überstieg.

Während ich es liebe, wie schwierig das Open-World-Design ist, findet Game Freak nicht ganz die beste Umsetzung seiner neuesten Idee – etwas, das in letzter Zeit zu einem häufigen Problem in der Serie geworden ist. Die Auswahl ist hier ein bisschen illusorisch, da es immer noch eine optimale Reihenfolge gibt, in der das Spiel davon ausgeht, dass Sie die meisten Aufgaben bewältigen werden. Zum Beispiel skalieren Fitnessstudios nicht auf dein Niveau. Wenn Sie sich entscheiden, zu einem auf der anderen Seite der Karte zu gehen, werden Sie sich kläglich unterfordert fühlen. Selbst wenn Sie es schaffen, einige konkurrenzfähige Kreaturen zu fangen, können Sie sie ohne genügend Abzeichen nicht vollständig kontrollieren, wie in früheren Spielen. Das brachte mich in Situationen, in denen ich Schwierigkeiten hatte, ein Fitnessstudio zu schlagen, für das ich nicht bereit war, nur damit die nächsten beiden Fitnessstudios ein Kinderspiel für mein Können waren. Das Verlassen des unsichtbaren Pfads kann das Spiel in ein Durcheinander verwandeln, und es ist nicht immer klar, wie die beabsichtigte Reihenfolge der Operationen lautet.

Obwohl es nicht die sauberste Lösung ist, ist die Tatsache, dass ich nie von einer schwierigen Aufgabe abgewiesen werde, wichtig. Einige Fitnessstudios haben mich dazu gedrängt, wirklich strategisch vorzugehen, damit ich Pokémon sechs Level über mir besiegen kann. Als ich diese Siege tatsächlich errungen habe, habe ich ein Maß an Meisterschaft gespürt, das ich normalerweise nur durch die Endgame-Inhalte in früheren Raten erhalte.

Inakzeptable Leistung

Bei allem Lob hängt eine schwarze Wolke über Pokémon Scarlet und Violet : Es ist technisch geradezu peinlich. Die offene Welt selbst ist eine uninspirierte Sammlung von einfachem Terrain mit wenigen (wenn überhaupt) Orientierungspunkten, aber das ist das geringste Problem der Spiele. Die Texturen sind auf der ganzen Linie matschig und sehen sogar neben GameCube-Spielen wie Pokémon XD: Gale of Darkness schlecht aus. Assets flackern routinemäßig ein und aus, während die Kamera dazu neigt, versehentlich die Unterseite der Welt freizulegen. Am schlimmsten ist, dass einige Bereiche, die dicht mit Pokémon gefüllt sind, dazu führen, dass das Spiel im Wesentlichen in Zeitlupe abfällt. Obwohl ich es liebe, auf meiner legendären Eidechse über die Welt zu schweben, wird dies durch einige der hässlichsten Landschaften gedämpft, die ich in einem modernen Spiel dieser Größenordnung gesehen habe.

Ich vermeide es generell, das Wort „inakzeptabel“ zu verwenden, wenn ich Spiele kritisiere. Videospiele sind unglaublich schwierig zu machen und ich verstehe, dass es Zeiten gibt, in denen Ecken gekürzt werden müssen, damit sie funktionieren. Scarlet und Violett funktionieren letztendlich, wobei die meisten dieser Beschwerden eher lästige Ablenkungen als Probleme sind, die das Spiel stoppen. Aber es ist für mich unfassbar, dass eine Serie, die so viel Geld generiert, in einem so schlechten technischen Zustand starten kann. Vielleicht hätte das Geld, das für die Auftragsvergabe eines Original-Ed-Sheeran-Songs aufgewendet wurde, besser verwendet werden können.

Scarlet und Violet kommen sich am Ende wie ein Eiljob vor, und das frustriert mich am meisten. Die maschinenartige Abwanderung der Pokémon-Serie fordert bei jedem Eintrag mehr Tribut und bringt möglicherweise hervorragende RPGs zu Fall. Das führt nicht nur zu technischen Problemen, sondern behindert auch das Design. Anfang dieses Jahres veröffentlichte Game Freak Pokémon Legends: Arceus , das für einige seiner kreativen Systeminnovationen gelobt wurde. Features wie optimiertes Fangen hätten sich hier in der offenen Welt wie zu Hause gefühlt, aber Game Freak hatte zwischen den Spielen einfach nicht genug Zeit, um Feedback zu sammeln und es hier anzuwenden. Stattdessen träume ich wieder einmal von den Mainline-Raten, die in drei Jahren erscheinen werden – Spiele, die sich bis dahin ähnlich hinter der Kurve anfühlen werden, wenn der Trend anhält.

Nimm den Rahmen von Scarlet und Violet , kombiniere das mit den Systemen von Arceus , und ich glaube wirklich, dass du das nächste großartige Pokémon-Spiel hast. Stattdessen landeten wir bei zwei guten Konzepten.

Obwohl ich meinen Anteil an Enttäuschungen habe, hat diese neunte Pokémon-Generation meine gemäßigten Erwartungen übertroffen. Ich habe mich auf eine weitere Reihe von Spielen vorbereitet, die mit mutigen Änderungen flirten, aber insgesamt immer noch auf Nummer sicher gehen. Stattdessen bieten Scarlet und Violet einen radikal neu erfundenen Ansatz für Pokémon, der einige der dringendsten Probleme der Serie löst. Der schwierige Teil war, das Selbstvertrauen zu bekommen, ohne Stützräder zu fahren; Jetzt ist das Ziel, das Fahrrad aufrecht zu halten.

Pokémon Scarlet wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem TCL 6-Series R635 im Dock getestet.