Der Autor von Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin erklärt das beste Ende des Jahres 2022

Ich brauchte eine Weile, um herauszufinden, wie die dunklere Geschichte und die unverblümten Charaktere von Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin zu einer befriedigenden Erzählung verschmelzen würden. Dann, in den letzten Stunden des Spiels, schockierten mich einige massive Wendungen und Enthüllungen bis ins Mark, als sie die gesamte Erfahrung thematisch neu definierten. Neun Monate später hat Stranger of Paradise Final Fantasy Origin immer noch mein Lieblingsvideospiel, das 2022 endet.

Daher musste ich darüber nachdenken, warum dieses Ende bei mir hängen geblieben ist, und mehr über seine Entstehung erfahren. Um herauszufinden, wie es dazu kam, habe ich mit Kazushige Nojima gesprochen, dem Gründer von Stellavista Ltd., der an der Entwicklung der Geschichte und des Szenarios für Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin mitgewirkt hat und der Drehbuchautor für viele andere bemerkenswerte RPGs wie Final Fantasy war VII , Final Fantasy X und Kingdom Hearts .

„Ich trat dem Team bei, nachdem einige Entwicklungen fortgeschritten waren, und zu diesem Zeitpunkt war Jacks Schicksal bereits entschieden“, erklärte er Digital Trends in einem exklusiven Interview. „Meine Aufgabe war es, die verschiedenen Story-Elemente, die damals in Unordnung waren, zu einem einheitlichen Weg zum Ende zu ordnen.“

Und was für ein Ende es war. Seien Sie gewarnt, dass Spoiler für Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin in dieser Aufschlüsselung dessen folgen werden, was das Ende so besonders gemacht hat, das Einblicke eines Entwicklers enthält, der bei der Erstellung seiner bombastischen Erzählung mitgewirkt hat.

Du kennst Jack nicht

Obwohl Nojima zugibt, dass „die Philosophie der Charaktere, die Ereignisse, die passieren, und die Handlung, die zu dem führt, was mit Jack passiert, am Ende das Ergebnis vieler Versuche und Irrtümer waren“, ist die endgültige Version von Stranger of Paradise geschickt in der Vorbereitung auf einen Abschluss mit maximalem Schockwert. Für einen Großteil des Spiels scheint seine Handlung ziemlich einfach und oberflächlich zu sein.

Das Spiel handelt von einer Gruppe von Helden, die versuchen, die vier Elementarkristalle um Cornelia wiederherzustellen, um das Land vor der Dunkelheit zu retten. Es ist eine Geschichte, die buchstäblich so alt ist wie die Final Fantasy-Serie selbst . Aber irgendetwas fühlt sich die ganze Zeit ein bisschen seltsam an, da viele der Charaktere – insbesondere der Spielercharakter Jack Garland – trotz der Quest, an der sie teilnehmen, lächerlich zielstrebig und stoisch wirken. Dies führt jedoch zu einigen Momenten, die unfreiwillig lustig erscheinen Während eines Großteils der Laufzeit des Spiels wird in den letzten Stunden des Spiels alles auf den Kopf gestellt.

Als Jack Astos besiegt, einen Dunkelelfen, der die Spieler während des gesamten Spiels verspottet, erfährt er, dass er ein Fremder ist. Fremde sind Agenten einer Rasse von Wesen namens Lufinianer, die ihre Dunkelheit in das Land Cornelia freisetzen und Agenten schicken, um sie zu unterdrücken. Wenn die Dunkelheit zu hart wird oder sich mit Emotionen zu Chaos verbindet, werden sie einfach die ganze Welt zurücksetzen. Diese Offenbarung rekontextualisiert Jacks einfache und nüchterne Persönlichkeit, während wir entdecken, dass er jemand ist, dessen Gedächtnis gelöscht und einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, um ein einziges Ziel zu haben: Dunkelheit und Chaos zu besiegen.

Vor seiner Veröffentlichung war Stranger of Paradise Gegenstand von Memes und Spott , weil seine Charaktere so lächerlich waren. In diesem Moment der Geschichte stellt das Spiel diese Vorstellung jedoch auf den Kopf, als wir erfahren, dass es sich um Menschen handelt, die in einem grausamen, endlosen Kreislauf stecken. Nojima betonte, warum der Tod von Astos ein kritischer Moment auf Jacks Reise ist.

„In Cornelia hatte Jack nur die Freuden des Kampfes: die Wut auf die Feinde, die ihm den Weg versperrten, und das Glück, sich in seinen Siegen zu sonnen“, erklärt er. „Sein psychischer Zustand war damals ziemlich stabil; Mit dem Tod von Astos verspürte er jedoch eine Traurigkeit, die er noch nie zuvor erlebt hatte.“

Von diesem Punkt an zeigt Jack mehr Emotionen, auch wenn es zunächst nur Verwirrung und Traurigkeit sind, als jemals zuvor. Und wir haben noch nicht einmal die denkwürdigste Wendung des Spiels erreicht.

Verrat

Der Sieg über Astos setzt eine große Dunkelheit über die Welt, und Cornelia erliegt ihr, als Jack und seine Freunde zurückkehren. Sie tun ihr Bestes, um Prinzessin Sarah aus der Stadt zu bekommen, aber sie wird getötet. Danach enthüllt ein Rückblick, dass sie und Jack in einem früheren Zyklus romantisch verwickelt waren und dass Jack tatsächlich Garland ist, der Bösewicht des ursprünglichen Final Fantasy. Wenn Jack am Tiefpunkt ist, wird er von Jed, Ash, Neon und Sofia verraten, Partymitgliedern, auf die sich die Spieler während des gesamten Spiels verlassen haben und die Jack für seine Freunde hielt.

„Mit Sarahs Tod erreichte seine Traurigkeit einen Bruchpunkt und das Gleichgewicht war verloren“, sagt Nojima. „Als Ergebnis entstand das Manifest der Dunkelheit in Jacks Seele. Ash und seine Freunde sahen diesen Moment als einmalige Gelegenheit und handelten – so sehe ich das.“

In meinen Augen zementiert dieser Moment, dass Stranger of Paradise eine Art Antithese zur Final Fantasy-Serie ist. Wir sind so an die Formel der Serie gewöhnt, dass Krieger alles Dunkle oder Chaotische bekämpfen, dass wir uns nie wirklich gefragt haben, welche Situationen Chaos erfordern könnten. Und indem es einen Elementkern für fast jedes Final Fantasy-Spiel dazu bringt, den Spieler zu verraten, zeigt das Spiel deutlich, wie es die Seriennormen bricht.

Ich liebe es, wie dies mit dem Gameplay zusammenhängt, da ich gezwungen war, gegen die Gruppenmitglieder zu kämpfen, mit denen ich so lange gekämpft und Ausrüstung ausgewählt habe. Es ist ein Videospiel-Twist, den ich so schnell nicht vergessen werde. Obwohl Nojima es ablehnte, sich dazu zu äußern, wo Stranger of Paradise thematisch in der gesamten Serie steht, erklärte er, warum dieser Moment für die Geschichte des Spiels so entscheidend ist.

„Um Cornelia vor dem Manifest der Dunkelheit zu retten, war es notwendig, eine große Welle von Emotionen – eine Mischung aus Freude, Wut, Trauer und Vergnügen – mit der Dunkelheit zu verbinden, um Chaos zu gebären, und dann Chaos zu verwenden, um das zu durchtrennen Verbindung zu Lufenia“, sagt Nojima. „Krieger in der Rüstung des Chaos wurden sozusagen gebraucht, und dafür war Jack, ein hervorragender Krieger, der richtige Mann für diesen Job. Ash, Jed und ihre Freunde haben diese Logik gut verstanden und in dem Moment, in dem Jack die Kontrolle über seine Gefühle verlor, stellten sie sich als Feinde dar, um ihn dazu zu bringen, seine Grenzen zu überschreiten.“

Erwartungen trotzen

Aufgrund der intensiven Emotionen, die durch den Verrat seiner Freunde verursacht werden, erliegt Jack dem Chaos. Die Geschichte hätte hier enden und trotzdem einigermaßen gut an das erste Final Fantasy-Spiel anknüpfen können, aber sie geht noch einen Schritt weiter. Jack konfrontiert Lufinia direkt, er hat es satt, dass eine Gruppe von Leuten sich nicht die Hände schmutzig macht, wenn sie die Leute bitten, immer wieder dasselbe zu ihrem Vorteil zu tun. In Nojimas Augen war Jacks Widerstand eine buchstäbliche, charaktergetriebene Entscheidung.

„Ich behalte das Prinzip im Hinterkopf, dass Geschichten von Menschen, die es mit einem großen Feind aufnehmen oder sich gegen eine Ungerechtigkeit erheben, die durch immense Macht geschaffen wurde, nicht umhin können, eine Art Emotion im Herzen des Empfängers zu wecken“, sagt er.“ Ich glaube, das spiegelt sich auch in Jacks Aussehen wider.“

Persönlich sehe ich etwas mehr thematische Tiefe in diesem Moment und dieser Idee des Trotzes. Es fühlt sich an, als ob das Spiel den Erwartungen trotzt, die mit einem neuen Final-Fantasy-Titel einhergehen, egal ob diese Forderungen von Square Enix oder den Fans kommen. Unabhängig davon, wogegen rebelliert wird, heißt es im Kern, dass Sie Ihre Emotionen annehmen und für das kämpfen sollen, woran Sie glauben, auch wenn dies zu einem kleinen Chaos führt.

Jack kann Darkness Manifest erfolgreich besiegen, den Lufininanern trotzen und wird von seinen Freunden 2.000 Jahre in die Vergangenheit geschickt. Hier, in den letzten Momenten des Spiels, erfahren wir, dass dies alles ein Masterplan war, den Jack Garland entworfen hatte, obwohl er es nicht wusste, als er es tat. Warum dies notwendig war, legt er mit der letzten Zeile des Spiels dar, die nach Jahren gesprochen wird, als er der Version von Garland ähnelt, in der sich die Spieler zum ersten Mal am Chaos Shrine im ursprünglichen Final Fantasy treffen.

„Eingehüllt in Dunkelheit und verschleiert von Schatten erwarten wir den schicksalhaften Tag, an dem die Krieger des Lichts auftauchen. Obwohl ihr Schein anfangs schwach sein mag, hebt sich sogar eine flackernde Kerze vom Schwarz der Nacht ab. Und so haben wir nur eine Wahl … Wir werden diese Welt in die Tiefen der Dunkelheit stürzen.“

Finale Fantasie

Dieser letzte Moment ist für die Geschichte des Spiels von entscheidender Bedeutung, da er bestätigt, dass die Spieler ihre gesamte Erfahrung beim Spielen von Stranger of Paradise neu kontextualisieren müssen. Ich habe es genossen, das Spiel noch einmal zu spielen und kleine Hinweise zu bemerken, dass etwas nicht stimmte, wie zum Beispiel, dass alle Level anscheinend auf anderen Final Fantasy-Spielen basieren, die Welten hätten sein können, die die Lufinianer zurückgesetzt haben. Laut Nojima hat er das ganze Spiel um diese letzte Zeile herum aufgebaut, um sicherzustellen, dass es thematisch so ergreifend ist, wie es die Entwickler wollten.

„Als ich erfuhr, dass der Produzent und der Regisseur Jacks Text am Ende mochten, war ich zuversichtlich, dass wir eine fesselnde Geschichte hatten – was übrig blieb, war nur, wie wir das alles mit diesem Text verbinden konnten“, erklärt Nojima.

Das Ende von Stranger of Paradise ist so denkwürdig, weil Jack sich von einem schroffen Kumpel zu einem cleveren Mastermind entwickelt, der bereit ist, Machtstrukturen niederzureißen, damit die wahren Krieger des Lichts kommen können. Das Spiel fordert seine Spieler auf, sich zu äußern und sich mächtigen Wesen zu widersetzen, wenn sie ungerecht sind, auch wenn manche diese Aktion als fragwürdig und chaotisch ansehen. Trotzdem könnte Stranger of Paradise für Garland als Bösewicht-Ursprungsgeschichte angesehen werden. Aber ist Jack Garland wirklich ein Bösewicht? Nojima glaubt das nicht.

„Es mag einen Moment gegeben haben, in dem Jack als Bösewicht wahrgenommen werden konnte“, sagt er. „Wer jedoch an seiner eigenen Rechtschaffenheit zweifelt, kann kein Bösewicht bleiben. Insgesamt betrachtet, denke ich, dass er ein Held ist.“

Nun bleibt nur noch eine Frage zum Spiel: Ist Stranger of Paradise Final Fantasy Origin ein Prequel zu Final Fantasy oder soll es nur eine trotzige Geschichte sein, die für sich alleine steht? Die Botschaft von Square Enix war unklar, als der kreative Produzent Tetsuya Nomura Famitsu sagte , dass es einfach ein Spiel sei, das von diesem ersten Final Fantasy-Titel „inspiriert“ sei. Nojima war viel klarer in Bezug auf die Verbindung.

„Ja, ich betrachte diese Geschichte als Vorläufer des ursprünglichen Final Fantasy ; Es ist jedoch nur eine mögliche Interpretation davon“, sagt Nojima gegenüber Digital Trends. „Wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich gerne auch andere Interpretationen schreiben.“

Was nur eine einfache Ursprungsgeschichte hätte sein können, Stranger of Paradise ging mit diesem fantastischen Ende weit darüber hinaus. Innerhalb der letzten paar Stunden enthüllt das Spiel eine kraftvolle, persönliche und nuancierte Botschaft, die sich durch das gesamte Spiel zieht, sobald Sie wissen, was es ist. Aufgrund seiner thematischen Tiefe, seiner Verbindungen zum Gameplay und seines allgemeinen Schockfaktors war das Ende von Stranger of Paradise dieses Jahr mein Favorit in einem Spiel.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin ist ab sofort für PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One und Xbox Series X erhältlich.